II. — Les autres Conteurs

Bonaventore des Périers (1500-1544?) fut secrétaire de Marguerite de Valois, dont il revoyait et peut-être retouchait, dit-on, les écrits. Son œuvre la plus connue est le Cymbalum mundi (Carillon du monde) en françois, avec quatre dialogues poétiques, faits antiques, joyeux et facétieux. Publié à Lyon, en 1537 ^le Cymbalum fut saisi par ordre du Parlement, et détruit. — On prétend que les poursuites de ses ennemis contraignirent Des Périers à se donner la mort, vers 1544. — Plusieurs années après, 1558, parurent : Us Nouvelles Récréations et Joyeux Devis, recueil de contes. — Des Périers est un conteur charmant, plein d'esprit et de finesse, en même temps qu'un écrivain des plus corrects ; mais il pousse souvent la liberté jusqu'au cynisme.

Marguerite de Valois (1492-1549). — Sœur de François I«', Maiguerite fut mariée en 1509 au duc d'Alençon ; devenue veuve, elle épousa en 1527 le roi de Navarre Henri d'Albret. Elle fut, dans la première moitié du xvi® siècle, la véritable protectrice des poètes et des penseurs. Tout en restant catholique, comme le prouvent ses mystères et surtout ses dernières poésies, elle aimait à protéger ceux que leurs opinions religieuses exposaient aux rigueurs du Parlement et de la Sorbonne.

Elle a laissé un recueil de contes, imités du Décaméron de Boccace, sous ce titre : Heptaméron des nouvelles de très illustre et très excellente princesse Marguerite de Valois, reine de Navarre,

Brantôme (1540-1614). — Ce Gascon écrit « à Is cavalière », avec verve, «sprit et cynisme. Ses Mémoires, publiés seulement en 1665-66» eem-

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prennent : Vies des homfMS illustres et des grands capitaines^ Vies des dames illusireSy Discours sur les duels, etc.. Par le naturel et la liberté de son style, Brantôme est le conteur par excellence ; il n'y a de réserves à faire que sur sa moralité (i).