SENS JUSTIFIÉ

ÉTYMOLOGIQUE SENS l'HOrilR PAU LES DERIVÉS

lat. terra

la sèche la terre terrestris (terrestre)

lat. sol

le brillant le soleil solaris (solaire) lat. pes

le marcheur le pied pedcsfris (pédestre)

Pour tous ces mots et les semblables, c'està-dire pour les substantifs concrets, le sens propre est le reflet sur le signe de l'objet si-

1^2 AMinil»0LO(ilES ET EUHEUKS VEHUALES

gnifîé et, comme cet objet est très, nettement sensible et déterminé, le sens qui s'appuie sur lui et qui en découle bénéficie de sa détermination et de sa fixité ; en un mot, le sens propre des substantifs concrets est immuable, comme Tidée même des choses auxquelles il s'applique.

91. — Il n'en est pas de même des adjectifs et des verbes qui dérivent des adjectifs. Ils n'ont en réalité ni sens propre ni sens fixe; ridée qu'ils représentent, non seulement reste aussi flottante que le sont les nuances, d'ailleurs abstraites, d'une même qualité, mais souvent elle passe d'une qualité à l'autre par l'intermédiaire d'un objet qui réunit celle-ci et celle-là.

C'est ainsi que les mots dont nous nous occupons sont susceptibles d'être rangés à côté des homonymes, au point de vue du jeu auquel se prêtent leurs significations et de l'incertitude qui peut en résulter parfois sur l'idée exacte dont ils sont le signe.

HOMOiNYMiE l/^i

92. — Exemples des oscillations significatives des mots à sens vague (adjectifs et verbes).

gr. o^-jç (cf. cixjç et lat. acerj :

aigu, pointu, coupant, tranchant, perçant, pénétrant, vif, incisif, clair, sonore, éclatant, véhément, animé, prompt, rapide, agile, instantané, subit, aigre, acide, (mal) aigu ; — (figuré), vif, fin, subtil, spirituel, clairvoyant, rusé ; — irascible, prompt à s'emporter, actif, ardent, acharné, fort, terrible, violent, etc. Sens premier * : coupant, tranchant ;

une lame tranchante, pointue, aiguë ; un dard aigu, perçant, pénétrant; if) \ une saveur pénétrante, piquante, acide ; ® un breuvage acide, aigre, ou aigri; S ] une douleur aiguë, vive (qui se fait sentir) ; un cheval vif, emporté, ardent, rapide; \ un désir ardent, véhément;

* Indiqué par les correspondants des langues congénères.

l/|4 AMlMimOLUGltS ET EllKELHS VEHHALES

/ un messager rapide, agile ;

une décision rapide, prompte, subite,

instantanée ; un son aigu, vif, clair; une voix claire, sonore; g 1 un esprit pénétrant, fin, subtil;

un observateur subtil, clairvoyant,

rusé ; un caractère piquant, irascible ; une passion aiguë, vive, ardente ; un amour ardent, violent; I une colère violente, terrible; ; un sentiment vif, ardent, violent, véhément, fort, gr. xpt'yw (cf. lat. cerna) :

séparer, trier, choisir, mettre à part, préférer, distinguer, discerner, juger, comparer, juger un procès, accuser, condamner, décider, éprouver, déterminer, arrêter, résoudre, prononcer, estimer, croire, sécréter, évacuer. Sens premier (indiqué par les correspondants du sanscrit et du latin) : séparer ;