TROUBLES DU RYTHME CARDIAQUE
Cette arythmie est due à une excitation réflexe du pneumogastrique, provoquée à la fin de l'inspiration par la contraction des muscles inspirateurs du thorax ; elle réside dans le ralentissement du cœur pendant l'expiration ; l'excitabilité nerveuse des enfants explique la prédisposition du jeune âge (Vaquez).
Quelquefois, mais beaucoup plus rarement chez Tenfant que chez Tadulte (Vaquez), l'arythmie respiratoire donne lieu à un faux pouls ralenti.
L'arythmie respiratoire exagérée et en particulier le faux pouls ralenti se rencontrent avec une grande fréquence chez les enfants nerveux, dans la chorée, dans \s. convalescence des maladies aiguës : pneumonie, scarlatine, diphtérie, etc., au début de la tuberculose. Elle coexiste souvent avec une tachycardie orthostatique exagérée.
2** Arythmie extrasystolique.— Cette arythmie consiste fjans l'apparition prématurée, après une systole normale, d'une systole supplémentaire ou extrasystole, laquelle est suivie d'une période réfractaire pendant laf[uelle la systole physiologique ne peut se produire.
On la reconnaît à l'auscultation du cœur et à l'examen du pouls. Généralement on perçoit i, 2 ou 3 pulsations précipitées suivies d'une pause. Parfois, l'extrasystole n'est pas perceptible à la radiale et l'intervalle des pulsations est allongé, d'où une fausse hradycardie (p. 490) ; elle donne lieu au seul bruit systolique et on entend un rythme à trois temps. Parfois l'extrasystole remplace la systole normale, mais donne lieu à une pulsation plus faible (pouls alternant).
Sur les tracés jugulaires on voit que la contraction de l'oreillette est normale.
L'angoisse, le vertige, la construction laryngée, qui. chez l'adulte, accompagnent l'extrasystole, sont beaucoup moins manifestes chez l'enfant.
L'arythmie extrasystolique est plus rare chez l'enfant que chez l'adulte. Elle reconnaît quatre groupes de causes (Wenckeback).
a) Les extrasystoles dues à une excitabilité anormale du cœur sont les plus fréquentes dans l'enfance. On les observe surtout chez les grands enfants et les jeunes gens qui se livrent à l'onanisme, qui ont une croissance exagérée, de la dilatation ou de la ptôse cardiaque, qui sont débilités, anémiques, convalescents de maladies infectieuses. Elles sont généra-
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lement passagères, provoquées par une émotion, le travail intellectuel. On les rencontre encore dans l'hystérie, la chorée.
b) Les extra systoles d'origine toxique sont dues à l'abus du thé, du café, du tabac ; à l'emploi prolongé ou à haute dose de divers médicaments tels que la digitale, la belladone (Visco), le salicylate de soude; à ïictére, à des affections du tube digestif (dyspepsies gastro-intestinales, helmenthiase intestinale). Pour ces derniers cas, on peut discuter l'origine réflexe.
c) Les extrasystoles liées à Vhypertension artérielle, exceptionnelles chez l'enfant, apparaissent quelquefois dans les néphrites aiguës hypertensives.
d) Les extrasystoles dues à des cardiopathies apparaissent assez rarement dans les syndromes myocardi^igues des maladies infectieuses, les endo-péricar dites aiguës, les cardiopathies chroniques.
La tachycardie paroxystique est d'origine extrasystolique.
Diagnostic. Pronostic. — L'étude des troubles du rythme cardiaque montre qu'il convient de les analyser avec soin pour apprécier leur nature. Souvent il s'agit d'un phénomène physiologique exagéré qui ne comporte pas de pronostic sérieux.
Traitement. — Le traitement est avant tout étiologique ; il varie avec chacune des causes indiquées.
Quand on s'est assuré qu'il s'agit d'un simple trouble fonctionnel, indépendant d'une lésion organique, on rassure l'enfant et ses parents, pour éviter des précautions plus nuisibles qu'utiles. D'une façon générale il faut agir sur le système nerveux et la circulation périphérique : hydrothérapie, médications stimulantes ou calmantes, gymnastique rationnelle, gymnastique respiratoire, massage.
La tachycardie orthoslalique, Varythmie respiratoire ne comportent pas de médications particulières.
L'arythmie extrasystolique, la tachycardie paroxystique, liées à une excitabilité anormale du cœur, sont justiciables delà valériane, de la belladone, du sulfate neutre d'atropine.
