CHAPITRE II MALADIES DU NEZ

Les affections du nez, chez Ten/ant et principalement chez le nourrisson, présentent un certain nombre de particularités, qui tiennent à sa conformation anatomique. Celle-ci est remarquable par Vétroitesse des narines, des choanes et du conduit nasal, réduit à son segment supérieur par suite du faible développement du maxillaire. De ce fait, la moindre tumélaction de la muqueuse entraîne ïobslraçtion nasale ; comme le nourrisson ne sait pas respirer par la bouche, maintenue close par laccolement de la langue au palais, il ne tarde pas à être gêné et même à asphyxier; une autre conséquence est la difficulté et même l'impossibilité de téter.

D'autre part, les cellules ethmoïdalcs, les sinus frontaux et sphénoïdaux sont rudimentaires dans les premières années; aussi les infections nasales ne causent-elles pas leur inflammation comme à un âge plus avancé. Par contre, avant 2 ans, la situation de l'orifice de la trompe d'Eustache, au ras de la face dorsale du voile du palais, Tabsence du bourrelet saillant qui le protège chez ladulte, la brièveté et la rectitude de ce conduit, facilitent l'infection de l'oreille moyenne : d'où la fréquence dans le premier âge des otites au cours des infections nasales.

Enfin, par suite de l'étroite solidarité qui unit la pituitaire avec la muqueuse du naso-pharynx et, par son intermédiaire, avec le bucco-pharynx et les voies resjiiratoires inférieures, les rhinites constituent souvent la première étape de l'infection de ces diverses parties.

Les infections nasales, qui peuvent être d'origine exogène, sont le plus souvent dues aux germes qui vivent en

saprophytes sur la muqueuse nasale, staphylocoques, streptocoques, pneumocoques, etc., et qui, à l'état normal, sont entravés dans leur développement par l'écoulement des larmes, par le mucus nasal (bien que les propriétés bactéricides de celui-ci soient discutées), par les mouvements des cils vibratiles, par les leucocytes.

Parmi les affections du nez, je ne décris que les rhinites et les hémorragies, car le médecin d'enfant doit les traiter sans le secours du spécialiste. On observe toutefois assez souvent des malformations du nez et des fosses nasales, congénitales ou acquises, qui causent de l'insuffisance nasale, facilitent les rhinites et les hémorragies; il faut y penser pour provoquer un examen approfondi et, le cas échéant, un traitement approprié.