GONFORMOTION DE LA VULVE
les petites lèvres, le clitoris, le méat urinaire et la mem^ brane hymen.
Les grandes lèvres sont deux replis cutanés qui s'étendent du mont de Vé7iu8 à la partie antérieure du périnée. Leur commissure postérieure forme une sorte de bride légèrement saillante, désignée sous le nom de fourchette. Chez les petites filles, les grandes lèvres sont généralement épaisses, saillantes et fermes, ce qui est dû à la proportion relativement considérable du tissq cellulo-adipeux qui double la peau. Il en résulte que chez Tenfant, et souvent aussi chez la jeune fille, les deux grandes lèvres sont appliquées Tune contre l'autre par leur face interne, et ferment la vulve dont les autres parties se trouvent cachées, à moins que les cuisses ne soient fortement écartées. Mais on comprend que toutes les fois que le tissu cellulo-adipeux aura disparu, ou aura diminué pour une cause quelconque (amaigrissement, maladie, etc.), cet aspect changera et que les grandes lèvres moins volumineuses, moins fermes, resteront plus ou moins écartées. L'âge rend aussi les grandes lèvres moins résistantes, plus flasques, sans doute par suite du relâchement des fibres élastiques et musculaires de la peau ; il se passe là la même chose qu'aux seins, par exemple.
Les petiteslèvres sont deux autres replis situés en dedans des grandes lèvres et les doublant dans leur moitié supérieure. Elles prennent naissance à peu près au niveau du diamètre transversal du vagin, augmentant graduellement de volume, puis se divisent en deux branches : Tune, inférieure, très courte, passe au-dessous du clitoris et s'unit à celle du côté opposé ; l'autre, supérieure, passe au-dessus du clitoris, et forme, en s'unissant à sa congénère. Le prépuce du clitoris. Chez Tenfant et quelquefois chez la jeune fille, les petites lèvres sont recouvertes complètement par les grandes lèvres et ne peuvent être aperçues que lorsqu'on écarte celles-ci ; elles sont alors d'une coloration rosée. Chez les femmes et parfois aussi chez les jeunes filles, les petites lèvres sont souvent allongées en forme de triangle à sommet inférieur et dépassent les grandes lèvres, quelquefois de plusieurs centimètres ; la partie saillante
est alors sèche comme la peau et d'une coloration brunâtre. Sur les deux faces des petites lèvres, mais principalement sur la face interne, se trouvent des glandes sébacées qui forment souvent de petits points jaunâtres de la grosseur d'une tête d'épingle.
Le clitoris est un petit organe érectile terminé par une extrémité arrondie que Ton désigne sous le nom de gland ; il est recouvert par les replis venant des petites lèvres et q^i forment le prépuce. Il faut quelquefois noter dans un examen médico-légal le volume du clitoris, son état de congestion habituelle se traduisant par la coloration violacée de la muqueuse, et son érectilité quand elle s'est manifestée pendant l'examen.
h^méat urinaire est situé au-devant de l'extrémité antérieure du vagin, au niveau d'une petite éminence qui est la terminaison de la colonne antérieure du vagin ; ce tubercule est en général beaucoup plus saillant chez les petites filles.
La membrane hym.tn ferme plus ou moins complètement l'entrée du vagin. Plusieurs auteurs anciens considéraient l'existence de cette membrane comme douteuse ou non constante, opinion qu'on ne peut expliquer que par la façon défectueuse dont l'examen était pratiqué. Il est certain que, sauf peut-ôlre dans des cas extrêmement rares, on peut toujours trouver l'hymen ou du moins ses vestiges. Ainsi que la plupart des auteurs modernes, nous n'avons jamais vu cette membrane manquer. Toutefois, on doit reconnaître que dans certains cas elle est assez difficile à apercevoir, soit qu'elle ait été plus ou moins complètement détruite, soit qu'elle soit encore intacte, mais que sa situation et sa forme la rendent peu accessible à la vue. Chez les petites filles, elle semble très profondément placée, en raison de la saillie des grandes lèvres, . qui forment avec les petites lèvres une sorte d'entonnoir au fond duquel se trouve l'entrée du vagin.
Diverses formes de la membrane hymen restée intacte. — La membrane hymen, alors qu'elle est intacte, offre de très nombreuses variétés relativement à sa consistance, à son épaisseur et à la forme de Torifice qu'elle présente.
