ARTICLE. II - ACCOUCHEMENT

Le médecin légiste est chargé dans divers cas de rechercher si une femme a eu ou non un accouchement.

4. Voir sur ce point: L. V. Marcé, Traité de la folie des femmes enceintes, des nouvelles accouchées et des nourrices (J.-B. Baillière, 1858), et aussi Tardieu, Etude médico-légale sur la folie (J.-B. Baillière.i880).

SIGNES DE l'accouchement RECENT 427

Cette question se pose dans les inculpations d'infanticide» de suppression ou de supposition de part, d'avortement et aussi, dans quelques cas, pour établir l'identité.

§ I. — SIgrnes de raccouchement récent.

Immédiatement après Taccouchement, quand Tenfant et le placenta ont été expulsés, on trouve les parties génitales externes souillées de sang. La vulve est béante et présente des contusions, des érosions, des déchirures plus ou moins superficielles ; le vagin est dilaté, ses plis sont en partie effacés. Le col de l'utérus est mou et largement ouvert, parfois déchiré en un ou plusieurs pointa ; en palpant l'abdomen, on sent facilement la matrice dont le fond se trouve un peu au-dessous de Tombilic. Les parois du ventre sont flasques et relâchées ; on y remarque des vergetures et une pigmentation plus ou moins accentuée de la ligne blanche. Les seins sont gonflés et, en les comprimant au voisinage du mamelon, on fait sortir par celui-ci un peu de colostrum. Le mamelon et son aréole ont une coloration brune, les tubercules de Taréole sont saillants.

Dans les jours suivants, Técoulenient qui se fait par les parties génitales, et qui est connu sous le nom de lochies, change graduellement de caractères. D'abord constitué par <lu sang pur, en partie liquide, en partie coagulé, il prend biei^tôt Taspect d'un liquide muqueux, entremêlé de flocons ; au microscope, on trouve dans ce liquide, outre des globules sanguins, des débris de la caduque, des plaques d'épithélium, des flbres musculaires lisses ayant subi la dégénérescence graisseuse et provenant de la face interne de l'utérus. Au bout de quatre ou cinq jours, l'écoulement devient plus liquide et plus clair, il ressemble à de la lavure de chairs, il commence alors à prendre une odeur forte, désagréable, sui generis ; \ers le huitième jour, il devient plus épais, opaque, d'un blanc jaunâtre ou verdâtre. Il persiste quelque temps en cet état ; on y rencontre alors de l'épithélium vaginal et utérin, puis des globules de pus et quelquefois des cristaux de cholestérine ; il devient ensuite plus transparent, moins abondant et cesse ordinairement vers la cinquièçie ou la sixième semaine ; beaucoup

plus tôt quand des soins convenables ont été donnés. La durée de Técoulement lochial est du reste extrêmement variable suivant les femmes ; son abondance varie également ; on a même cité des cas où les lochies auraient manqué presque complètement.

Pendant plusieurs jours, le col de Tutérus reste entr'ouvert ; le canal cervical, large en bas, étroit en haut, présente la forme d'un entonnoir et permet au doigt d'arriver facilement à l'orifice interne qui est ouvert. Peu à peu la portion vaginale commence à se reformer ; après huit ou dix jours, elle est longue d'environ 7 à 8 millimètres, et vers la cinquième ou la sixième semaine, elle a repris peu à peu sa longueur primitive ; en môme temps les lèvres de Forifice se rapprochent et deviennent un peu plus fermes.

Nous avons dit qu'après la délivrance, on sentait le fond de Tutérus un peu au-dessous de Tombilic ; l'organe est généralement non pas dans l'axe exact du corps, mais un peu incliné latéralement. Dans les premières heures qui suivent l'expulsion du placenta, Tutérus semble augmenter de volume et son fond se trouve à deux ou trois travers de doigt plus haut qu'auparavant. A partir de ce moment, il s'abaisse graduellement d'environ 10 à 15 millimètres par jour. A la fin du quatrième jour, le fond de l'utérus est à environ 6 à 7 centimètres de la sj mphise pubienne. Pendant chacun des jours suivants, la différence constatée oscille entre 5 et 10 millimètres. Ce n'est que le dixième jour en général, quelquefois le onzième, qu'il a disparu derrière le pubis ; mais encore à ce moment, si les parois abdominales sont minces ou éraillées sur la ligne médiane, on peut, en recourbant les doigts en crochet, sentir le fond de l'utérus qui e.st descendu dans l'excavation pubienne. — Quand la femme a succombé, l'autopsie permet d'apprécier avec exactitude le poids et les dimensions de l'utérus, et d'en déduire avec une certaine précision l'époque de l'accouchement. On peut utiliser pour cela les données suivantes, qui représentent la moyenne des chiffres obtenus par divers observateurs *.