SIGNES DE L*ACGOUCHEHENT RÉCENT

Immédiatement après Taccouchement à terme, la ma* trice pèse 1 kilogramme ; deux jours plus lard, elle a 19 à 20 centimètres de longueur, 11 centimètres de largeur, pèse environ 750 grammes, et ses parois ont, vers le fond, de l'organe, depuis 2 jusqu'à 4 centimètres d'épaisseur. Après la première semaine, son poids est d'un peu plus de 500 grammes, et sa longueur de 13 à 16 centimètres *.

Au bout de quinze jours, la matrice ne pèse plus qu'environ 375 grammes, ses parois ont à peine 1 centimètre d'épaisseur et sa longueur varie entre 10 et 14 centimètres* Au bout de six semaines, l'organe a repris à peu près le volume et le poids qu'il avait avant la grossesse ; pourtant il reste toujours un peu plus lourd et plus étendu dans tous les sens, en môme temps qu'il offre une cavité plus grande que quand il n'a jamais été gravide ; de plus, ses formes ne recouvrent pas leur gracilité primitive.

Les seins, qui déjà à la fin de la grossesse sont plu& volumineux et laissent échapper un peu de coloslrum, sécrètent ce liquide avec plus d'abondance après Taccouchement. Le colostrum est blanc jaunâtre; il montre au microscope, outre les globules ordinaires du lait, des corpuscules plus volumineux, granulés, arrondis, de coloration jaunâtre, et des cellules d'épithélium pavimenteux, remplies de granulations graisseuses. Vers le troisième ou quatrième jour qui suit l'accouchement, les mamelles sécrètent du lait proprement dit qui présente au microscope des globules graisseux de dimensions très inégales, dont le diamètre varie de 0°^'°,001 et môme moins à O'°'",009 et 0'"™,010. Chez les femmes qui ne nourrissent pas, le lait s'écoule d'abord en grande quantité et mouille les linges, puis il disparaît en général au bout de quinze à vingt jours ; mais très souvent on peut encore longtemps après cette époque faire sourdre quelques gouttes de lait en pressant la base du mamelon.

La coloration brunâtre du mamelon et de l'aréole s'atténue un peu après l'accouchement, mais ne disparaît pas

4. Il faut se rappeler que le retrait de l'utérus est retardé ou arrêté par les maladies locales ou générales qui surviennent comme complications d'un accouchement.

tout à fait et persiste définitivement à un degré plus ou moins accentué. Cette coloration n'a pas une très grande importance parce que, môme chez les femmes qui n'ont jamais eu d'enfants, elle s'observe souvent à des degrés divers ; si la femme est blonde, la pigmentation très prononcée des mamelons est cependant un signe de grossesse utile à relever.

' La pigmentation de la ligne blanche de l'abdomen s'atténue aussi avec le temps, mais en général ne disparaît que très lentement.

g II. — Signes de raccouchement ancien.

Etat du col de V utérus. — Le signe le plus important de l'accouchement ancien est fourni par l'état du col de l'utérus. Chez la femme nullipare, le col est conique ; son orifice, de petites dimensions, est ordinairement circulaire et ne mesure quelquefois que 2 à 3 millimètres de diamètre ; mais Torifice peut se présenter aussi sous forme de fente, dont la longueur, ordinairement de 5 à 6 millimètres, atteindrait dans certains cas, d'après Strohl*, 1 centimètre et plus. Chez la femme qui a eu un ou plusieurs accouchements à terme, c'est sous forme d'une fente de 1/2 à 2 centimètres de long que se présente ordinairement l'orifice. Ce qui est vraiment caractéristique, c'est la présence de cicatrices sur Torifice ; ces cicatrices siègent souvent au niveau des commissures des lèvres ; elles résultent de déchirures qui ne peuvent avoir été produites que par le passage d'un enfant, ou bien par l'expulsion d'une tumeur volumineuse, par une opération chirurgicale, circonstances absolument exceptionnelles que la femme signalerait et dont on pourrait constater la réalité. Mais ces déchirures peuvent manquer totalement ou être à peine appréciables après un accouchement à terme. M. Strohl * a môme constaté qu'elles faisaient défaut chez une femme qui avait eu six accouchements à terme*.

1. E. Slrohl, De la violeur de quelques-uns des signes reconnus comme caractérisliqucs d'un accouchement ancien (Ann, (Thyg, publ, et méd. lég., 2« série, 1870, t. XXXIV).

â. Â l'autopsie, on peut tirer parti de la forme et des dimensions do

SIGNES DE l'aGCOUCHBMENT ANCIEN 431

La déchU'ure de la fourchette^ qui laisse une cicatrice plus ou moins profonde» est encore un bon signe d'un accouche* ment. Cette déchirure se produit fréquemment, dans les accouchements effectués à terme ou à une époque voisine du terme. — L'état de l'hymen peut fournir aussi quelques indications ; après un accouchement, cette membrane est réduite généralement aux caroncules myrtiformes, tandis que chez une femme qui a eu des rapports sexuels môme fréquents mais qui n'a jamais accouché, on retrouve ordinairement des fragments assez étendus de l'hymen ^.

Un signe important de l'accouchement est constitué par les vergetures de la peau de l'abdomen et de la partie supérieure des cuisses. Ces vergetures résultent de l'éclatement des couches épidermiques profondes de la peau, distendues par le produit de la conception ; elles se présentent sous forme de stries ne dépassant guère 1 Centimètre à 1 centimètre 1/2 de longueur sur 2 ou 3 millimètres de largeur, souvent de dimensions bien moindres ; elles sont d'une coloration blanche analogue à celle des cicatrices

l'utérus. — L'utérus qui n'a pas été gravide présente une forme triangulaire ; son fond est rectiligne et situé au même niveau que l'oriiice des trompes. L'utérus qui a été gravide est plus globuleux, ses angles sont arrondis, le fond, un peu convexe^ est plus élevé que les trompes. Ces différences s'atténuent quand la grossesse remonte à une époque très éloignée.

L'utérus impare a des dimensions moins considérables que l'utérus unipare ou multipare. M. Sappey donne à cet égard les chiffres suivants:

VIERGES NULLIPARES MULTIPARES

Longueur de l'utérus .... 0™,060 0°»,062 0^,068

Largeur (d'une trompe à l'autre). On», 038 0^,040 0«»,043

Epaisseur 0™,022 0«»,023 0",026

; Ce signe n'a pas toutefois une grande valeur, parce que les chiffres ci-dessus expriment seulement une moyenne, et que les dimensions de l'utérus varient pour chaque femme entre de larges limites : ainsi par exemple le diamètre transversal a varié de 0'n,033 à 0'",044 chez les vierges, de 0",032 à 0^,046 chez les multipares, de 0»n,036 à 0",050 chez les multipares.

Les plis de ïarbre de vie du col s'atténuent souvent après l'accouchement, mais ils peuvent rester aussi très accentués, en sorte qu'on ne peut trouver là un signe d'une réelle valeur.

■ 4. On a cité cependant quelques cas où la membrane hymen, lâche et élastique^ était restée intacte après un accouchement k terme.

anciennes ; fa couche épidermique superficielle qui les recouvre présente de fines plicatures. Elles siègent surtout sur le bas-venlre, mais occupent très souvent aussi toute la paroi abdominale antérieure, ainsi que les faces antérieure et externe de la partie supérieure des cuisses. Ces vergetures persistent indéfiniment ; mais quand la peau de Tabdomen a repris de la tonicité, s'est un peu rétractée, elles peuvent devenir moins apparentes ; on les distingue bien dans ces cas en tendant les téguments de la région où elles siègent. — L'abondance des vergetures est très variable suivant les femmes, et aussi suivant le nombre des accouchements ; dans quelques cas rares, elles font défaut chez des femmes qui ont eu un ou plusieurs accouchements à terme. D'un autre côté, les vergetures peuvent être produites par d'autres causes que la grossesse ; la distension de la peau du ventre, quelle qu'en soit la cause, peut amener les mêmes effets; ainsi, des vergetures peuvent être produites par un kyste de Tovaire, par une ascite, ou simplement par l'obésité. Nous avons vu une jeune fille qui, bien que vierge, présentait de très nombreuses vergetures causées par un embonpoint qui n'était cependant pas très exagéré. On en rencontre quelquefois aussi chez des hommes. — Malgré ces causes d'erreur, que du reste on peut en général éliminer facilement, l'existence des vergetures, surtout quand elles sont limitées à l'abdomen, ne constitue pas moins un très bon signe de l'accouchement.

La flaccidité de la peau du ventre est d'autant plus marquée et plus persistante que les accouchements ont été plus nombreux. Le relâchement des parois abdominales est en général plus considérable au bas-ventre, aussi remarque-t-on souvent que cette région est saillante et plus volumineuse que le reste de l'abdomen, chez les femmes qui ont eu plusieurs grossesses. — Après l'accouchement, on trouve quelquefois aussi un écartement assez notable des muscles droits de l'abdomen, écartement que la main peut sentir à travers les téguments.

Nous avons vu que la pigmentation de la ligne blanche abdominale, du mamelon et de son aréole, n'était pas un signe d'accouchement auquel on puisse attribuer une