UN AVORTEMENT A-T-IL EU LIEU

peut être difGcile à reconnaître, alors môme que Texamen est pratiqué dans les .meilleures conditions, et que Tavôrtement s'effectue presque sous les yeux du médecin* A défaut de renseiguements précis fournis par la mère, et dont la sincérité est naturellement toujours suspecte dans les expertises médico-légales, ce n'est que Texamen des produits expulsés qui permet de faire un diagnostic, de ne pas confondre un a vortement avec une simple perte utérine que les femmes invoquent toujours comme la cause unique de leur malaise. Il faut donc apporter un très grand soin à Texamen du sang et des caiHots qu'a rendus la femme et au milieu desquels on peut retrouver soit Tœuf intact, soit des fragments de ses membranes.

Jusqu'à 2 mois ou 2 mois 1/2, Tœuf se présente sous forme d'une vésicule sphéroïdale ou ovoïde, molle, s'affaissant plus ou moins sur elle-même et dont la surface externe est tomenteuse. Cet œuf peut être retrouvé et étudié en le plaçant dans l'eau et en dissociant avec précaution les caillots qui l'entourent ; on peut distinguer ainsi notamment les yillosités qui recouvrent sa surface. Vers la fin de la quatrième semaine, le diamètre de l'œuf a de 25 à 30 millimètres environ (fig. 42, 43) ; vers le quarantième jour, de 30 à 35 millimètres ; au cinquantième jour, de 40 à 45 millimètres. A partir du deuxième mois, les villosités choriales commencent à se développer uniquement sur le point de la surface qui correspondra plus tard au placenta. Vers la fin du premier mois, l'embryon contenu dans l'œuf n'est guère long que de 6 à 8 millimètres ;. il est mou, peu consistant et difficile à reconnaître (fig. 44, 45). A la fin du second mois, il [mesure environ 25 à 30 millimètres ; les yeux, la fente bucale, le nez sont indiqués ainsi que les extrémités des membres (voir le tableau, page 464).

Il peut arriver que l'on ne retrouve pas l'œuf, soit qu'il ait été écrasé ou dilacéré après son expulsion, soit qu'il ait été en partie détruit dans la cavité utérine et que Tavortement se soit effectué en deux temps. On peut, dans ces cas, rencontrer encore au milieu des caillots des fragments des membranes : ces fragments présentent, sur Tune de leurs faces, des villosités ; h l'examen microscopique, on

constate qu'ils sont constitués par des cellules embryon-* naires, et non revêtus d'épithélium. Ces caractères permettent de les diiTérencier des lambeaux de muqueuse qui peuvent être expulsés avec des caillots dans les cas de dysménorrhée membraneuse ; dans ces membranes, on trouve tous les éléments histologiques de la muqueuse, y compris les grandes en tubes. — Il ne faut pas oublier, toutefois» que Tœuf esà entouré par la muqueuse (caduque), qui Tac* compagne au monmt où il est expulsé.

A une période plus araBCée, on peut encore, à défaut du fœtus et des membranes, refroaver dans les caillots qui sont expulsés consécutivement des fragments plus ou moins volumineux du placenta.

Quand la femme a succombé à Tavortement, on trouve dans les dimensions de l'utérus, dans l'état de sa surface interne, les preuves certaines d'une grossesse récemment terminée.

§ II. — A quelle époque de la f^rossesse l'avortement a-t-ll eu Heu ?

Nous avons vu déjà, à propos des signes de la grossesse et de l'accouchement, quels caractères pouvait fournir l'examen de la mère pour résoudre cette question, au moins d'une façon approximative. Ces caractères n'ont une réelle valeur que s'ils sont constatés peu de temps après l'avortement ; en effet, l'utérus revient assez rapidement à ses dimensions normales ou pi*esque normales, et en un temps qui n'est pas absolument le môme chez toutes les femmes. II ne faut pas oublier que la métrite, la métro-péritonite, cl un état général mauvais ont pour effet de retarder notablement l'involution de l'utérus.

L'examen du produit de la conception fournit des résultats plus précis.

Vers la fin du premier mois, l'œuf a environ 25 à 30 millimètres de diamètre ; l'embryon est long de 6 à 8 millimètres ; quand il est bien conservé, et qu'on se trouve dans de bonnes conditions d'observations, on peut reconnaître que rinteslin proémino sous forme d'une anse

A QUELLE ÉPOQUE i/aVOUTEMENT A-T-IL ÉTÉ PROVOQUE 463

pointire hoirs du Tenlve qui présente une fente longitudinale ; la tête et la colonne vertébrale soitt iPnne j^ubce ; les centres nerveux et circulatoires existent ainsi que le foie et ' les corps de Wolff qui sont relativement très volumineux.

A la fin du second mois, Tœuf a environ le volume d'un œuf de poule ; Tembryon est long de 25 à 30 millimètres et pèse 3 à 4 grammes. Leis yeux sont représentés par des points foncés, dirigés de côté avec des rudiments de paupières ; la fente buccale est très grande ; le nez forme une petite éminence, les narines sont ouvertes ainsi que les conduits auditifs. Les extrémités apparaissent sous forme de petits tubercules. La division du membre supérieur en bras et avant-bras est indiquée par des sillons superficiels; la division des doigts est également indiquée. Le ventre est fermé, sauf Touverture ombilicale^ à travers laquelle l'intestin remonte encore assez haut dans le cordon qui est parfois déjà plus long que Tembryon. La partie inférieure de la colonne vertébrale apparaît sous forme d'un petit appendice caudal fortement recourbé en avant ; à la place qu'occuperont les parties génitales se trouve un petit mamelon. Premiers points d'ossification dans la clavicule et dans la mâchoire inférieure.

Au troisième mois, l'œuf a le volume d'un œuf d'oie. L'embryon atteint une longueur de 7 à 9 centimètres et pèse de 30 à 45 grammes. Les paupières et le pavillon de l'oreille se développent ; la membrane pupillaire est distincte ; les lèvres de la bouche se forment. Le cordon ombilical n'est plus si rapproché de l'anus, et se contourne en spirale ; l'ombilic ne livre plus passage à l'intestin. L'ossification est commencée dans un grand nombre d*os. On distingue nettement les orteils et les doigts, et même les endroits où se formeront les ongles. Les parties génitales sont représentées par le clitoris ou le pénis très proéminents; inlérieurement se trouve une gouttière qui se ferme sur la verge dans le courant du mois et constitue l'urètre. Le périnée se développe et isole rorifice anal *.

1. Description empruntée au Traité d'accouchement de Naegèlc et Grenser, traduction d'Aubcnas, 2" édition française. Paris, ^880.

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