SIGNES DE MATURITE DE J. ENFANT

puis il diminue de nouveau, disparatt et Ton retombe sur une couche de cartilage pur jusqu'à ce que Ton arrive à la diaphyse de Tos. Le noyau d'ossification revêt en efTet la ferme d'une sorte de lentille biconvexe insérée au milieu de Tépiphyse et dont le g^and axe est perpendiculaire à celui de Tos. Chez le nouveau-né à terme, le grand diamètre de cette lentille varie de un millimètre ou un demimillimètre à 5 millimètres et plus.

Il est très rare que ce point d'ossification fasse défaut chez un nouveau-né à terme ; sur plus de 300 nouveaunés, nous ne l'avons vu manquer que deux fois chez des enfants que les autres caractères indiquaient comme manifestement à terme. Sur 413 enfants à terme, Liman a noté son absence 14 fois.

Cloisonnement des alvéoles dentaire^ du maxillaire intérieur. — Chez le nouveau-né à terme, le maxillaire inférieur présente, sauf de très rares exceptions, huit alvéoles dentaires complètement cloisonnées; au delà de ces huit alvéoles médianes, on trouve de chaque côté une loge unique dans laquelle se développeront ultérieurement les cloisons destinées à séparer chaque dent; une ébauche très incomplète de ce cloisonnement existe quelquefois au moment de la naissance (fig. 47).

Pour constater commodément l'existence de ce signe, on fend la joue en suiviant une des commissures labiales ; on détache la gencive, on désarticule la mâchoire de ce côté et on enlève la moitié correspondante de Tos qui, chez le nouveau-né, est réunie sur la ligne médiane à l'autre moitié par un fragment cartilagineux. Avec un couteau ou ViBERT. Médecine légale. 7e édit. 31

Fig. 47. — Maxillaire inférieur d'enfant nouveau-né à terme. De chaque côté se trouvent quatre alvéoles complètement cloisonnées ; au delà, le cloisonnement d'une cinquième alvéole est commencé.

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(les ciseaux oa tranche le bord libre de la mâchoire, puis, à l'aide d'une. pointe de scalpel». on enlève les dents contenues dans les alvéoles ; on peut reconnaître alors si le cloisonnement est complet.

Il n*est pas nécessaire que tous les. signes qui viennent d'ôlre énumérés soient réunis pour qu'un enfant soitcohsidéré comme étant parvenu à . terme. Ainsi, un enfant mesurant 50 centimètres de longueur et pesant 3 kilogrammes, peut être déclaré à terme, alors même que le point osseux du fémur ou le cloisonnement des alvéoles .font défaut, etc.

- Signes accessoires de la maturité. — Les ongles atteignent l'extrémité des orteils et dépassenlcelle des doigts, la peau est couverte de duvet et d'enduit sébacé, abondant •surtout au niveau des aines et des aisselles. Les cheveux atteignent 2 ou 3 centimètres de longueur. Les testicules sont dans le scrotum.

§ I. — Peut-on reconnaître si un enfant est à ternie quand on ne possède que des frag^ments du corps?

SI parmi les fragments se trouvent la cuisse ou la mft* choire inférieure on peut constater la présence ou l'absence des signes qui ont été indiqués précédemment. Sur d'autres os, on peut constater aussi des signes permettant de résoudre la question. Chez les enfants à terme, le cartilage de l'extrémité supérieure du tibia contient presque toujours un point d'ossification (plus petit que celui du fémur) ; le cuboïde du tarse renferme un point de 2 à 3 millimètres, lequel n'apparaît que dans la seconde moitié du dernier mois de la grossesse ; le calcanéum et l'astragale présentent des noyaux qui ont commencé à apparaître au septième mois, mais qui sont très gros (1 centimètre environ) au moment de la naissance. A cette époque aussi, il y a quelquefois (mais non toujours) un petit point osseux dans la tête de l'humérus.

Indiquons aussi la longueur des divers segments du corps. Chez un nouveau-né à terme, on note les longueurs moyennes suivantes :

PREUVES DE LA VIE. EXTRA-UTÉRIN 12 DE l' ENFANT ^483

;. Du v^rieK |i4 puftis^ > . ^ . . v . • OtBi,30

Du pubis à la tubérosîté du condyle interpe . •. •

.dufémur. ♦ . . .... t. .... . Om,095

Du condylé interne du (ém.ur au ]3C>rd Infé- . ,

"'" rieur et postérieur dû càlcanéuiia . . . Om^lDS

-•" De l'apophyse acrom ion à l'épicondyle . . Ùm;,09-' c. . . De l'épicondyle à l'apophyse styloTdedu cu-

: bitus ,..;.... 0m>07 .

•Le poids des divers viscères peut donner aussi quelques points de repère. Chez le nouveau-né à ternie, ces poids "seraient, en moyenne *, les suivants :

' Poumon droit . . . . . ... 23 gr.

* Poumon gauche. ....... 28 — 5

- • Cœur .....;..... 15 —

Thymus 8 — 5

Foie . .: 91 — 5

Masse encéphalique 288 — 5

Rate. 8 — 5

- - * Bein . . ' .' ........ 11 — 5

Ces indications ont beaucoup moins de valeur que les Iprécédentes, parce que le poids d^un organe varié considérablement suivant qu'il est frais ou putréfié. -

L'examen du placenta est également utile. Cet organe est bien formé vers le troisième mois de la vie fœtale. Au terme de la grossesse, il est ordinairement ovalaire, long .de 16 à 19 centim., large de 135 à 160 millim., épais de 3 xentim., pesant de 500 à 750 grammes. Ces chiffres con- .cernent le placenta frais ; ils s'abaissent notablement ^uaud il s'agit d'un placenta expulsé depuis plusieurs jours.