DE L'IDENTITÉ

Les questions relatives à Tidentité se posent dans des circonstances diverses.

Le plus souvent, l'expert se trouve en présence du cadavre d'un individu inconnu, dont le signalement précis doit être dressé, afin qu'on puisse établir ultérieurement son identité; le médecin doit rechercher et consigner dans son rapport tous les signes corporels, toutes les particularités de conformation physique qui peuvent faire reconnaître rinconiîu.

Quelquefois, il s'agit d'un individu vivant qu'on soupçonne se donner une personnalité qui ne lui appartient pas.

Le médecin légiste intervient dans ces cas pour comparer l'état actuel de l'individu avec les renseignements recueillis sur l'âge et les diverses particularités de conformation de la personne que celui-ci est présumé être réellement, ou de celle dont il a pris le nom. Plusieurs procès célèbres ont montré l'importance des constatations médicales dans ces cas ^.

Enfin, la question se présente encore depuis quelques

1. Voir notamment dans le Traité de médecine légale de Fodéré (1813), tome I) et dans celui de Taylor, la relation de quelques-uns de ces procès.

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années à un point de vue nouveau : celui de Tidentificalion des criminels récidivistes.