EXAMEN DES EMPREINTES

Ce procédé a permis plusieurs fois d'identifier un coupable, par exemple dans le cas suivant par Bertillon. Un voleur s*était introduit dans un salon, et avait fracturé la vitre d'un meuble. On voyait sur cette vitre quelques empreintes de la pulpe des doigts. Ces empreintes ont été photographiées, et en môme temps agrandies (dans une proportion plus considérable que celle indiquée sur la fig. 60) pour en faciliter Texamen. En recherchant dans les fiches signalétiques qu'il possède, Bertillon en a retrouvé une dont les empreintes digitales (reproduites sur la partie supérieure des fig. 60, 61) étaient identiques. Il a reconnu ainsi que l'auteur du voletait un nommé Sch... qu'on a pu retrouver grâce à cette indication. Bien que les empreintes sur la vitre manquent un peu de netteté (par suite du déplacement des doigts) il suffit d'une comparaison un peu attentive pour être convaincu qu'elles appartiennent au môme individu qui a fourni les empreintes figurées au-dessus.

Les empreintes papillaires des doigts sont ordinairement bien apparentes sur le verre, les métaux. Il n'en est pas de même pour celles laissées sur le papier qui souvent sont à peine ou pas du tout visibles, mais que Ton peut faire apparaître, que l'on peut révéler, à l'aide de divers procédés. Le plus simple consiste, comme l'a indiqué Forgeot {Des empreintes digitales étudiées au point de vue juridique, Lyon, Storck), à passer une teinte plate d'encre ordinaire sur le papier. — La buée de l'haleine rend aussi les empreintes plus visibles, surtout quand elles siègent sur du verre.

Même quand les empreintes sont bien visibles, il est presque toujours nécessaire de les renforcer pour les photographier et les agrandir.

Pour cela, on peut par exemple les saupoudrer d'une poudre très fine qui s'attache sur les résidus de sueur et de graisse qui forment l'empreinte, tandis qu'une légère secousse fait disparaître la poudre de tout le reste du papier. Bertillon emploie la poudre de graphite ; Corin recommande le rouge de Soudan, et il emploie aussi cette môme substance, en solution alcoolique, pour renforcer les em-

POILS HUMAINS OU POILS d'aNIMAUX 579

preintes sur verre — Cet auteur, en collaboration avec Stockis, a minutieusement étudié la technique à suivre pour révéler et colorer les empreintes sur le verre *,