A QUELLE ÉPOQUE REMONTE LA MORT

signes auxquels on peut ajouler Tépreuve de la fluorescéïne.

En réalité, si Ton excepte les cas où le médecin avait à constater la mort d'un supplicié, c'est-à-dire où il devait procéder rapidement et où il ne pouvait faire aucune tentative pour ranimer le sujet, les exemples authentiques d'erreurs commises par le médecin sur la réalité de la mort sont infiniment rares, et même se réduisent sans doute à zéro si Ton n'envisage que les cas où l'erreur n'a pas été reconnue à temps.

Maisla constatation du décès sans l'intervention sérieuse du médecin peut exposer à des erreurs épouvantables, et c*est à bon droit qu'un signe certain et très facilement appréciable de la mort est cherché et désiré depuis longtemps.

Le Df Icard * croit avoir trouvé ce signe qu'il a cherché dans les premières manifestations de la putréfaction, laquelle, on le sait, commence dès que la vie a cessé.

Or, d'après lui, bien avant l'apparition de la tache verte de l'abdomen, il se dégage déjà par les orifices respiratoires du cadavre une quantité d'hydrogène sulfuré suffisante pour être mise en évidence par les réactifs chimiques. D'autre part, jamais, d'après le D' Icard, il ne se dégage d'hydrogène sulfuré en quantité notable par les orifices respiratoires d'une personne vivante.

Pour rechercher l'hydrogène sulfuré, l'auteur fixe au devant des narines un morceau de papier blanc sur lequel ont été tracées à l'avance avec une solution d'acétate neutre de plomb (10 grammes dans 20centim. cubes d'eau distillée très pure), des inscriptions ou des figures. Celles-ci sont incolores et invisibles, mais se dessinent en noir quand l'hydrogène sulfuré a transformé l'acétate en sulfure de plomb.

I 1. — A quelle époque remonte la mort.

Les éléments qui peuvent servir à résoudre cette question ont été exposés dans les chapitres relatifs aux signes de la mort, aux phénomènes cadavériques et à la putréfaction. La manifestation, l'époque d'apparition, la durée