Icard, ouvrage cité

des divers signes sur lesquels on doit s'appuyer, varient suivant des circonstances qui ont été indiquées, et qu'il faut s'efforcer de déterminer autant que possible dans chaque cas particulier. Dans les conditions ordinaires et si la température n'est pas élevée, Tépoque de la mort peut être fixée de la façon suivante.

Le corps est encore chaud et souple : la mort ne remonte pas à plus de vingt-quatre heures.

Le corps a la môme température que le milieu ambiant ; la rigidité cadavérique n'existe nulle part : la mort ne remonte pas à plus de trente-six heures.

La rigidité cadavérique est bien développée, quelques hypostases existent : la mort date de douze heures à trois ou quatre jours.

La rigidité a disparu complètement ou en partie, le cadavre présente des hypostases très prononcées ; la mort date de trois ou cinq jours.

Il existe une teinte verte de Tabdomen, les veines superficielles sont dessinées par des traînées livides, des gaz commencent à se développer sous la peau : la mort date de trois à six jours.

Au delà de cette période, la date de la mort ne peut être évaluée qu'avec une très large approximation, et à la condition que Ton connaisse aussi bien que possible les influences auxquelles a été exposé le cadavre. Môme en tenant compte de ces conditions, des médecins insr Iruits ont commis des erreurs énormes, ce que Ton comprend du reste, après ce qui a été dit sur la marche de la putréfaction. Aussi convient-il d'apporter une grande réserve dans les déclarations que Ton est appelé à faire à ce sujet.

Toutefois, lorsqu'il s'agit d'un individu mort depuis plusieurs mois ou plusieurs années, on peut souvent reconnaître la date du décès avec une approximation suffisante, en étudiant les insectes et les acariens qui se sont développés dans le cadavre. C'est à Bergeret * que re-

i. Bergeret (d'Arbois), Détermination de V époque de la naissance d'un enfant nouveau-né par la présence de nymphes et de larves