CHAPITRE QUATRIÈME

Nous nous bornons à indiquer sur ce sujet quelques généralités utiles à connaître pour tous les médecins qui peuvent être appelés à pratiquer Tautopsie d'un individu empoisonné, ou supposé empoisonné, c'est-à-dire à commencer une expertise dont la suite sera peut-être confiée à d'autres, mais dont le début est toujours important. ViBERT. Médecine légale. 7* édit, 8

Pour Télude de la toxicologie, nous renvoyons aux traités spéciaux *.

Toutefois nous dirons plus loin quelques mots de Tintoxication aiguë par Talcool qui s'observe assez souvent cl dont Texpertise peut être faite par le médecin seul.

§ I. — Sig^nes de l'empoisonneinent qui peuvent être constatés à l'autopsie.

Lorsque la substance toxique a déterminé des lésions organiques, en général ces lésions occupent surtout le tube digestif, et c'est là qu'elles doivent tout d'abord être recherchées.

On examine la langue» les parois de la bouche et du pharynx : certaines substances corrosives déterminent par leur simple passage sur ces parties une destruction plus ou moins complète de la muqueuse ou laissent d'autres marques de leur contact. Ces organes peuvent au contraire conserver leur intégrité après Tingestion de substances irritantes, qui agissent cependant sur les parois de l'estomac avec lesquelles elles restent plus longtemps en contact. Les lésions de Testomac consistent en injection vasculaire de la muqueuse,' en hémorragies intra ou sousmuqueuses, en effusion d'une certaine quantité de sang mélangé au contenu stomacal, en érosions ou ulcérations, en escarres plus ou moins profondes, plus rarement en perforation de Torgane. Les lésions de l'intestin sont de môme nature, mais ordinairement moins accentuées, parc^ que la substance toxique séjourne plus longtemps dans Testomac, et qu'à mesure qu'elle chemine dans l'intestin, elle se trouve diluée par les liquides qu'elle rencontre.

Le contenu du tube digestif doit être examiné avec soin. IJn renseignement très important est quelquefois fourni par l'odeur ; il en est ainsi de l'empoisonnement par le

i. Tanliou, Etude médico-légale sur l'empoisonnement ; Viborl

Précis de toxicolouie chimique et expérimentale y et pour la partie diiuiiquf' : O^ier, Traité de chimie toxicologique^ Paris, !889- — Chapuis, Précis de toxicologie.