ARTICLE PREMIER. - BLESSURES FAITES PENDANT LA VIE OU APRÈS LA MORT

Il est souvent nécessaire de reconnaître si des blessures ont été faites pendant la vie ou après la mort. Dans certains cas, des lésions sont produites accidentellement après le décès, par exemple par suite des chocs ou des heurts que subit le cadavre d'un noyé, d'un nouveau-né, etc. ; par les morsures de rats, de chiens ou d'autres animaux qui dévorent les cadavres. Dans d'autres cas, ces blessures ont été produites intentionnellement pour faire croire qu'un individu assassiné a succombé d'une façon accidentelle. Quelquefois un corps a été dépecé, divisé en plusieurs morceaux, et l'on demande au médecin si parmi ces blessures, il y en a qui ont été faites avant la mort *.

Les signes principaux qui peuvent servir à reconnaître que des blessures ont été faites pendant la vie sont : Thé-

1. Voir le livre du professeur Parrot, l'Athrepsie. Paris, 4877.

2. Plusieurs observateurs ont remarqué que les contusions, les heurts, les chutes, l'écrasement^ etc., produisent beaucoup moins facilement des lésions mécaniques des divers tissus sur les cadavres que 6ur le vivant. Il en serait ainsi notamment pour les fractures et les luxations.

Il est à noter cependant que les muscles en état de rigidité cadavérique se rompent plus facilement que pendant la vje.