DIAGNOSTIC MEDICO-LEGAL DE L'AVOR TEMENT

Les principales questions à résoudre sont les suivantes: L'avortement a-t-il eu lieu? S'agit-il d’un avortement criminel où spontané? A quelle époque de la grossesse s'est-il produit A quelle date ont eu lieu les manoeuvres abortives ?

$1—L'AVORTEMENT A-T-iL EU LIEU ?

Les preuves de l’avortement se déduisent d'une part de l'examen de la mère, vivante ou morte, et, d'autre part, de l'examen du produit de Ja conception.

a) Examen de la femme vivante. Si l'expert intervient peu da temps après que le travail est terminé, et que la grossesse était alors assez avancée, disons après le quatrième mois, les signes observés permettent d'ordinaire un diagnostic facile. Ces signes ne sont d'ailleurs qu’une réduction de ceux de l'accouchement récent: développement de l'utérus, ouverture du col, écoulement lochial ou perte sanguine, montée du lait, etc.

Mais on comprend que ces signes seront d'autant moins prononcés et durables que l'avortement aura été plus précoce, Ainsi, la montée du lait ne s’étublit guère que si la grossesse à dépassé trois mois: la pigmentation des scins, comme d’ailleurs les vergetures mammaires, n’ont lieu que dans les dernie.s mois; les pertes sanguines ou lochiales, ne durent que quelques jours, après quoi il devient bien difficile de les distinguer d’un écoulement menstruel; l'oeuf des trois vu quatre premiers mois est expulsé sans déchirer ni le vagin, ni la vulve, ni le périnée, ni même le col utérin; celui-ci se referme d’autant plus vite qu'il a été moins étendu, et il en est ainsi du corps utétin dont l’involution est très-rapide, si elle s’opère normalement

Si donc l'examen est fait tardivement, par exemple, une ou deux semaines après l'expulsion, on a bien des chances — si l’avortement s’est produit avant le cinquième mois de la grossesse — de ne ren. contrer chez la primipare et, à plus forte raison, chez la multipare, aucune trace de l’avortement ineriminé.

Une grossesse interrompue après le sixième mois chez la primipure laisse en général des traces persistantes.

On se rappellera que l'absence de signes n'exclut pas la possibilité d’un avortement.

b) Eramen de lu femme morte, Aux caractères extérieurs de la Srosssse, existant chez la femme vivante, s'ajoutent ceux plus décitifs fournis par l'autopsie. Du côté des ovaires, l'absence de corps jaunes de la menstruation (faux corps jaune) et la présence d’un Corps jaune ancien, très-volumineux (Vrai corps jaune) serviront à Caractäriser un avortement survenu vers le cinquième mois de la grossesse, Mais ce signe n'est Pas absolu; cur, non-culement l'ovulation peut se produire pendant la grossesse, mais encore la distinc. tion entre le faux Corps jaune et le corps jaune de Ja fécondation devient parfois très-difficile. Le Premier est petit, hémorrhagique à l'état frais; il se transforme en cicatrice dans les trente jours; le second, au contraire, est volumineux, rouge au centre et jaune à la périphérie; il acquiert un diamètre de 16 à 24 millimètres vers le milieu de la grossesse, et diminue ensuite jusqu'à 7? à 8 millimètres après l’aceouchement.

L4s modifications utérines qui persistent, au moins quelques temps, ap°°s l'expulsion du foetus et du placenta, sont les unes ma-

croscopiques, les autres microscopiques.

A l’ocil vu, on notera le volume de l'utérus, l'état de la muqueuse, le lieu d’insertion placentaire, enfin les traces d'infection puerpérale,

Les dimensions de l'utérus indiquent le fait de }» grossesse et l’époque à laqueile l'avortement a eu lieu; mais on se rappellera que l'involution utérine est d'autant plus courte que l'avortement a été rlus précoce. Aussi, les mesures suivantes ne valent-elles qu’autant que l'autopsie a été faite très peu de temps après la mort.

Utérus : Longueur Largeur Epaisseur Poids Chez une adulte vierge : 6àTcm—4 à 44%--2 à 2%4- 30 à 45 grs. “hez une femme non enceinte Mais ayant déjà été mère 7 à 8 CM.—- 414 à 54-21, à 3—50 à 60 grs. Avortement entre 2 et 3 mois: 8 à 10 cm. en fous sens (forme ovoide).

Longueur Largeur Fotds Avortement à 4 mois — 13 em. 12 cm.

— à 5 mois — 16 em. 13 cm.

— à 6 mois — Ÿ1 à 2t em. 17 em.

— à 7% mois — 2% à 930 cm. 20 cm.

ù 8 mois — 30 à 932 em. 2? cm.

-- à 9 mois — 33 à 43% em. 27 cm. 1000 grs.

La recherche la plus minr‘ieuse à faire est celle du lieu d'insertion wlacentaire, On le recounaîtra par sa surface rugueuse, inégale, rougvûtre, état qui persiste environ huit ou dix jours après l'expulsion du foetus; mais linflammation de la muqueuse rend plus délicate sa recherche,

Comme l'utérus est de tous les organes celui qui résiste le plus ‘ongtemps à la putréfaction, le diagnostic de grossesse peut souvent être fait plusieurs mois après le décès de la femme,

Au microscope, on pourra trouver des débris de caduque, au moins a l'avortement est de date récente; mais plus tard, la paroi utérine nov fournira d'autres renseignements précieux qui sont: le développement notable des fibres musculaires sous l'influence de la grossesse, leur disposition ondulée et non plus rectiligne, enfin la présence de cellules déviduales, dérivées du chorion, qui, au niveau de la greffe ovulaire notamment, pénètrent profondément dans la tunique musculaire.

c) Eramen du produit de la conception. La meilleure preuve de la réalité de l'avortement est la découverte de l'oeuf entier ou des membranes et de l'embryon, dans les caillots de l’'hémorrhagie.

Le plus grand soin doit être apporté à cette recherche. Dans ce but, on lavera les matières perdues sous un filet d'eau et on procédera ensuite à un examen anatomique minutieux. Les villosités choriales se voient parfaitement à l'oeil nu, de même que les débris plaæntaires, mais les débris de caduque nécessitent presque toujours un contrôle histologique, au moins dans les deux premiers mois de la grossesse.