A—SIGNES EXTERNES

Ceux qui résultent du séjour dans l'eau, sont :

1° La froideur de la peau.—Le refroidissement des cadavres est plus rapide dans l'eau que dans l'air, d'où cette sensation de froideur facilement perçue mais qui n’a d'intérêt que chez le noyé retiré peu de temps après la submersion.

®* La chair de poule — Elle est due à la contraction des muscles releveurs des poils et elle se montre surtout sur les épaules, les bras et la face externe des cuisses, La rétraction du & rotum, du pénis et des mamelons est un phénomène de même ordre,

3° La coloration des livulités — Elle est rosée, hotamment en hiver, alors que l’eau est froide.

Les lividités sont en outre abomlantes et très-étendues, 0 à est le résultat à la fois de la dilution et de la fluidité du sang.

- 4° La macération de l'épiderme et de ses dérivés — Elle cat particulièrement marquée aux endroits où l'épiderme est le plus épais ; Mains, pieds, genoux, durillons, ete, Elle débute à la pulpe des doigts, s'étend aux faces palmaires puis dorsales; elle apparaît aux faces P'antaires après avoir attaqué les doigts et procède des orteils à toute la surface plantaire puis dorsale du pied; elle envahit enfin les dérivés épidermiques: cheveux, poils, ongles, qui finissent par s'arracher facilement, puis par tomber d'eux-mêmes après un séjour prolongé dans l’eau.

La macération donne à la Peau un aspect ridé, blanchâtre ‘avec soulèvement d’abord, puis chute de l’épiderme sous forme de lambeaux, parfois en doigts de gants.

5° Les caractères particuliers de la pulréfaction dans l'eau, -— Ts ont été étudiés à l'article des signes de la mort. Rappelons cependant que l’apparence générale de la face chez le noyé frais, est pâle avec joues rosées, mais elle ne tarde pas à devenir noire, atoc lèvres gonfiées et rouges, ('et aspect est dû au refoulement du sang par les gaz de la putréfaction, lesquels gonflent considérablement tous les tissus et particulièrement ceux de la face, au point que l’identification devient impossible. Ce développement gazeux énorme a encore

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our effet de faire remonter les cadavres à la surface de l’eau, parfois “n entrainant avec eux des poids très-lourds,

Reinarque.—Le poils s “vifique du corps humain avec les u- : | Î l

H-0ns remplis d'air ést légèrement inférievr à celui de l’eau, de sorte qe plus les poumons se vident d’air, plus le corps s'enfonce ou plus le moindre poids le fait s'enfoncer.

Lorsque les noyés sont porteurs de larges plaies, notamment dans ls parties déclives, on remarque que souvent elles se mettent à sai- Kerr Au moment où la putréfaction s'établit; ce fait s’explique par la grande fluidité du sang, lequel étant repoussé à la périphérie par les SZ, trouve une porte ouverte sur son chemin.

La rapidité de Ja putréfaction varie, avons-nous dit, suivant la Composition, la température, etc. de l'eau; mais il convient d’ajouter que le passage du noyé de l'eau à Pair a pour effet de l’augmenter censidérablement, au point qu'en été, par exemple, une exposition à Pair de quatre à cinq heures suffit parfois à modifier complètement l'aspect d'un cadavre.

Les signes extérieurs traduisant l’asphyxie ou autres réactions vitaies sont :

1° Champignon de mousse à la bouche et au nez.—Cette mousse qui n'est autre chose que l'‘cume remplissant la trachée et les bron-

ches, sera étudiée avec les signes profonds. Le champignon se voit chez le noyé frais seulement, mais il est très inconstant. Lorsqu'il existe, 1] à une grande valeur diagnostique.

2° Erosions des doigts.—Elles n'ont d'intérêt que si elles sont accompasnées d’ecchymoses sous-jacentes; car elles indiquent alors qu’elles ont été produites pendant la vie, soit à la suite de mouvements Volontaires où instinctifs de Ja part d’un individu qui se cébat contre la mort, soit à la suite de convulsions.

3° Corps étrangers sous les ongles ou fortement serrés dans la nain.—La présence de vase sous les ongles n'a pas une grande importance, mais la présence de grains de sable en a davantage, Ceux-«i en effet, permettent de supposer un certain effort qui, dans l'espèce, ne Peut être qu’un mouvement de grattage.

Il n’y a pas de doute que la présence dans la main d’un objet fortement serré: bâton, branches, herbe, ete., indique une manifestation vitale.

4° Ecchymoses des conjonctives et de la face. —Elles manquent ordinairement; mais lorsqu'elles existent, elles constituent de bons signes d’asphyxie.