SUBITES

Nous avons longuement étudié les morts subites naturelles, suspectes par le fait de la brusquerie plus ou moins grande avec laquelle elles sont survenues. Les suspicions ne sont parfois pas Balthazard. — Méd. ]é^., 8^ édit. 32

498 PilF^NOMKNES CADAVÉRIQUES.

moins \ives quand la mort ai rive plus lentement, en quelques heures ou (jueiquf's jours même aprt's le début des symptômes morbides apparus hrustiuement au cours dune bonne santé apparente. La maladie est, en efTet, rarement brusque dans son début et est en général précédée de prodromes ; les maladies infectieuses ont une période d'incubation, les insuffisances viscérales se manifestent dune façon progressive. Il appartient surtout aux intoxications d'avoir un début rapide et de provo(|uerdessymptùnies qui atteignent rapidement une grande acuité; aussi toute maladie à début brusque éveille lidéed'unempoisonnement ou duneintoxication alimentaire.

Mais dans la plupart des cas la mort est suspecte moins à cause des circonstances dans lesquelles elle se produit qu"à cause des dénonciations adressées à la justice et basées sur les inimitiés de lentourage du défunt, sur les profits qu'entraîne pour cet entourage la disparition du défunt, et même sur de simples racontars. Il n'est pas nécessaire, pour justifier la dénonciation, que la mort soit survenue rapidement, que le défunt ait été en bon état de santé ; il suffit que la mort présente un ceitain caractère d'imprévu, même si elle frappe un individu atteint d'une maladie chronique.

Enfin une enquête est très souvent ordonnée dans les cas où le cadavre est trouvé sur la voie publique ou dans un endroit isolé à la campagne. Il en est de même pour des individus vivant seuls que l'on trouve morts à leur domicile, plus ou moins longtemps après que leur disparition a été constatée.

Un comprend que dans les diverses hypothèses que nous venons d'envisager, fautopsie soit amenée à mettre en évidence les causes de mort les plus variées, en dehors même de celles que nous avons signalées pour les morts subites et rapides. Les signaler serait passer en revue toute la pathologie.