ETUDE D'ENSEMBLE

L'asphyxie, dans le sens le plus étendu du mot, est la suppression des échanges respiratoires (Thoinot). C'est un état syndromique se traduisant par des symptômes de même que par des signés spéciaux, mais dont les causes sont très-diverses.

L'asphyxie peut, en effet, se rencontrer au cours d'affections telles que:

1° Tumeurs de la gorge ou du larynx;

2° Abcès rétro-pharyngiens;

3° Diphtérie et surtout le croup;

4° Oedème et spasme de la glotte;

5° Bronchite aiguë, surtout chez les enfants;

6° Pleurésie bi-latérale;

7° Oedème pulmonaire;

8° Laryngite striduleuse;

9° Maladies convulsives, etc.

Bile peut en outre résulter de l'action de poisons tels que: oxyde de carbone, anhydride carbonique, hydrogène sulfuré, strychnine, etc. pour l'étude desquels nous renvoyons le lecteur aux traités de toxicologie.

Elle peut enfin être le résultat d'un obstacle mécanique à la pénétration de l'air dans les poumons, soit que cet obstacle siège à l'extérieur comme dans la pendaison, la strangulation à la main ou par un lien, 'la suffocation par obturation directe des orifices respiratoires ou par compression du thorax; soit qu'il siège à l'intérieur même des conduits respiratoires, tel qu'il arrive dans la submersion, l'enfouissement et l'occlusion fortuite par corps étrangers.

Au point de vue médico-légal, ces dernières variétés d'asphyxies que, par abréviation, on appelle asphyxies mécaniques, forment, un groupe à part, que caractérisent non-seulement une étiologie commune mais encore des symptômes et des lésions communs.

AK'J ICLE I

SYMPTOMES GENERAUX DES ASPHYXIl MECAN1QI i

Lorsqu'on expérimente sur un anima menl l'entrée de l'air dan- les poumi | e l'on observe:

1° Suspension volontaire de la .- tion qui peut

ger jusqu'à au-delà d'une minute, suivie forcément — par accumulation d'acide carbonique dans le sang ---- de fortes in- >ns.

Spasmes expiratoires en même tem] sauce, puis convulsions généralisées qui déterminent la perte d'urine, de sperme, de matières fécales; disparition de la sensibilité et mouvements réflexes.

3° Cessation graduelle des mouvements respiratoires; présence d'écume aux orifices respiratoires.

4° Les battements du coeur deviennent de plus en plus faibles et .irréguliers, nuis cessent complètement dans un intervalle qui varie de 3 à 5 minutes.

ARTICLE II