CHAPITRE XII

PRODUITS SOLUBLES MICROBIENS

§ 1. — Notions générales

Pour apprendre à isoler les produits solubles, il faut d’abord posséder quelques notions sur leurs propriétés, leur nature, leur origine.

1° Existence des produits solubles. Histoire de leur découverte. Leur importance. — Le microbe est un être vivant ; il a besoin, pour végéter, pour se reproduire, d’emprunter aux milieux dans lesquels il végète les substances nécessaires à l’élaboration de son protoplasma. Nous avons déjà rapidement énuméré, au chapitre ni, quels sont les aliments indispensables à la vie des microbes. Tantôt les substances nutritives sont directement utilisés, tantôt elles sont au préalable transformées par des ferments solubles, sécrétés par le microbe lui-même. C’est ainsi, par exemple, qu’un microbe du lait, le Tyrothrix tenuis, décrit par Duclaux, sécrète une diastase : la caséase, qui rend la caséine soluble dans l’eau et par conséquent absorbable. C’est ainsi que le Bacillus amylobacter produit une diastase qui attaque l’enveloppe cellulosique des cellules végétales et rend l’utricule azotée abordable aux microbes qui doivent s’en nourrir. La liquéfaction de la gélatine du sérum solidifié, la redissolution du caillot du lait par certains microbes sont dues à desdiastases sécrétées par ceux-ci. Les microbes se nourissent donc en absorbant les substances nutritives ambiantes, telles qu elles se présentent, ou préala-