CHAPITRE XII

La méthode des coupes a pour but de rendre les objets et les tissus propres à l'étude microsco])ique, eu les réduisant en tranches assez minces yiour être examinées par transparence.

Il y a plusieurs méthodes pour exécuter les coupes. La plus simple consiste à couper Tobjel tel quel, frais ou durci dans l'alcool : c'est la méthode des coupes à main levée. Ces mêmes objets peuvent être fixés dans un microtome à mcmi^ qui permet déjà d'exécuter des coupes plus régulières et d'une plus large surface. Avec la méthode de la congélation, des coupes peuvent être faites, sans inclusion })réalable, dans des objets frais ou fixés. Enfin les méthodes des coupes à la paraffine et au collodion sont les véritables procédés histologiques. Nous allons étudier successivement ces diverses méthodes.

La plupart d'entre elles nécessitent l'emploi d'instruments spéciaux, nommés rnicrotomes, destinés à régler plus ou moins automatiquement l'épaisseur des coupes et à guider la marche du rasoir. Nous étudierons ces microtomes au fur et à mesure, car ils sont généralement adaptés à des emplois particuliers.

Il est au contraire un instrument, })lus important encore que le microtome, souvent trop négligé, et sans lequel il n'est pas de bonne coupe possible. C'est le rasoir. Sans qu'il soit besoin d'insister, on comprendra que, même avec le meilleur microtome, il est impossible d'avoir de bonnes coupes si le rasoir ne coupe pas bien. Toute la méthode des coupes repose donc sur la qualité et l'entretien des rasoirs.