CHAPITRE VIII
ÉPOQUE POST-PLIOCÈNE (SUITE)
L'âge da mimmoalh et da graod ours ëtndië dans les caverDBS. — Deiuiinu gronpe de cararoas. — Silei (ailles ei ouâmeius incisés. — Typa du Uotulier. — Type de L'Hem. — L'homraa fossile dans les cavernes de cel %.— La mâchoire d'Arcy et celle de la Nanletie. — Crâne de Neanderthal. — Coosidéralions eUinographiques.
ItaBxMnae gjronpc de
Un premier grou,pe de caTemes a été piécédemment étudié, auquel une seule station humaine ppuvait être partiellemeiit rattachée, «elle de Wookey qui contient des silex d'un travail relativement très-grossier associés à une faune que nous considérons comme intermédiaire aux derniers temps tertiaires et au premier âge quaternaire. Le second groupe de notre classification comprendra les grottes qui par leurs caractères paléontologiqaes et archéologiques correspondront aux allufioDS de bas niveaux que nous venons d'étudier.
Le mammouth sera encore l'animal caractéristique de certaines cavernes, mais souvent aussi la prépondérance appartiendra au grand ours. Nous avons déjà dit que les mœurs de ces animaux suffisaient à expliquer les différences que présentent au point de vue de leur multiplicité les alluviuQS et les grottes. Dans les cavités où les ossements, au lieu de s'être accumulés par suite de l'habitation des espèces animales j ont été apportés par l'homme, l'abondance relalire de l'ours est encore facile à exphquer. On comprend que l'homme cantonné en quelques cavernes montagneuses, dirige plutôt ses efforts contre l'ours son voisin plus ou moins immédiat, que contre l'éléphant qui vit plus ou moins loin dans la plaine, et qui, d'ailleurs, est un ennemi beaucoup plus redoutable à combattre, et dont la dépouille se transportera bien plus difficilement dans l'antre du chasseur.
Chap. VlII.] L'AGE DU MAMIIOUTH, ETC., DANS LES CAVERNES. 223
Les cavernes de cet âge sont caractérisées archéologiquement pour un certain nombre d'entre elles, par la présence d'un instrument de silex semblable à ceux que les alluvions de bas niveaux nous ont montrés abondants en Angleterre, en France, en Espagne et en Italie. Nous retrouverons d'ailleurs, dans celles dont les collections sont les plus complètes, presque toutes les formes que nous venons de décrire, haches, pointes de lances et de flèches, racloirs, disques, couteaux, etc., associées aux débris des animaux éteints.
Les débris osseux seront plus abondants que dans les dépôts des fleuves, ce qui s'expliquera par les conditions de préservation relative où ils vont se trouver dans ces abris de diverses natures. Et comme le plus souvent le remplissage des cavités où on les rencontre aura été produit, en grande partie, par Tintervention de Thomme, il n'y aura pas lieu de s'étonner qu'une notable partie des os d'animaux exhumés portent les traces d'une utilisation non moins grossière d'ailleurs que celles que nous ont présentées les rares spécimens fournis par les dépôts fluviatiles.
Silex taillés et ossementa indiiés. — Type du IHouitlcr.
La station humaine du Moustier, fouillée par MM. Ed. Lartet et H. Christy, en novembre 1863, a donné son nom au type de cavernes le mieux caractérisé de l'âge que nous
Fig. 41.
-\ Caverne à ossements.
5 Abri.
Fig. 41. — Profll de l'escarpement calcaire da Moustier. {Reliq. Aquit., Gg. f, p. 3.)
