III. Lettres

Ce n'est pourtant point d'après les Dialogues qu'il convient de juger saint Grégoire. Si l'on veut avoir une idée juste de ce que fut en lui le pape, directeur de l'Eglise universelle, il faut lire le Registre de ses lettres. C'est là que se révèlent pleinement la puissance et la souplesse de son esprit aussi bien que sa science du gouvernement. Nous possédons actuellement huit cent quarante-huit de ces lettres, rangées par ordre d'indictions et formant quatorze livres. Mais elles ne sont que des restes d'une correspondance qui a été bien plus étendue, et dont une bonne partie est perdue pour nous. Le plus grand nombre de celles qui nous ont été conservées l'ont été dans 1

une collection choisie faite sous Hadrien I (772-795) et destinée à Charlemagne.