IV. Histoire et polémique

C'est autant par l'histoire et par les faits que par les idées, nous l'avons remarqué, que saint Athanase a bataillé contre les ariens. Au nombre de ses ouvrages d'apologie historique il faut mentionner : V Apologie contre les ariens, composée vers 348 et dans laquelle il résume les événements écoulés depuis 330 ; un écrit Contre Valens et Ursace, signalé par saint Jérôme ( Vir. UL, 17) et qui est perdu ; puis ï Apologie à l'empereur

Constance, qui est du milieu de l'année 357, et où l'auteur se justifie de l'accusation d'avoir favorisé l'usurpateur Magnence ; puis V Apologie sur sa fuite, écrite vers la même époque, où il légitime la défiance que lui inspirent ses persécuteurs. — Et en même temps qu'il se défend personnellement, Athanase défend ses prédécesseurs et son œuvre ; il montre aux semi-ariens l'abîme où les anoméens les entraînent. Dans la lettre De sententia Dionysii, il prouve que les ariens ont tort de se réclamer de Denys d'Alexandrie ; dans le De decretis nicaenae synodi, il explique pourquoi et comment le concile de Nicée a adopté les mots ex ttî? oôsiaç et ô[Aooucrto(; ; dans le De synodis Arimini in Italia et Seleuciae in Isauria celebratis, un de ses plus longs et importants ouvrages, écrit en 359, il fait l'histoire de ces deux lamentables conciles et tend la main à Basile d'Ancyre et à son parti. Enfin VHistoire des ariens aux moines, malheureusement mutilée par les copistes, était comme un résumé, à l'usage des solitaires, de tous les débats suscités par l'hérésie depuis les origines jusqu'en 357, l'ouvrage datant lui-même de