V. Morale et discipline

Le plus connu des écrits d'édification de saint Atha nase est la Vie de saint Antoine, dont on est à peu près d'accord actuellement pour reconnaître l'authenticité. C'est moins une histoire suivie qu'une série de souvenirs et un tableau de la vie ascétique du saint. Le succès en fut énorme. Les mauristes datent l'ouvrage de 365 environ ; d'autres critiques le font remonter à 357-361. Saint Antoine lui-même est mort en 356.

L'authenticité du traité De la virginité [P. G., xxviii, 251-282) a été contestée. Une des difficultés qui arrête les critiques, et qui se présente pour d'autres ouvrages, est l'emploi du mot uTtoa-rasK; dans le sens exclusif de

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personne, alors que saint Athanase le fait plutôt synonyme d'oOffi'o! ou substance. Bardenhewer, qui admet l'authenticité de l'ouvrage, en fixe la composition vers la fin de la vie de l'auteur, entre 353-373.

D'autres écrits, une Doctrina ad Antiochum ducem, des Canons ecclésiastiques, découverts en 1904 suus le nom d' Athanase, et toute une série d'homélies [P. G., xxvin, 133-250 ; 905-1114) ne sont pas ou ne sont qu'insuffisamment garantis.