I. Ecrits en prose

Si l'on met à part quelques rares discours en prose, les œuvres en prose de saint Ephrem coïncident avec ses œuvres exégétiques. Saint Ephrem avait commenté toute la Bible, sauf probablement les livres deutérocanoniques de l'Ancien Testament. De ces commentaires on n'a conservé en entier et en syriaque que ceux de la Genèse et de l'Exode (jusqu'au chapitre xxxii, 26). On possède de plus des fragments syriaques tirés de la Chaîne de Sévère d'iidesse (851-861) sur le Penta-

teuque, Josué, les Juges, les quatre livres des Rois, Job, tous les Prophètes. En traduction arménienne on a d'abord un commentaire sur les Paralipomènes, plus un commentaire sur le Diatessaron de Tatien, et enfin un commentaire sur les épîtres de saint Paul (l'épître à Philémon exceptée). En général, la méthode exégélique de saint Ephrem se rapproche de celle de l'école d'Antioche. Dans les commentaires elle est historique et littérale ; dans les hymnes et les discours, elle devient aisément allégorique