INFLUENCE DU PLUKIEL SUR LE SINGULIER

quelques-uns dont la dernière consonne du premier ne se prononce pas devant le second commençant par une consonne (voir plus loin la lettre o, n° 14) :

Arc-boutant (ar-boutan), le bœuf gras (bœu gras), cerf-volant (cèr volan), chef-d’œuvre (chè-d’euvre) ; coq (co) d’Inde). Quelques-uns, dit Littré, disent aussi : du bœuf (beu) salé.

Nous avons encore des vestiges de la vieille langue dans quelques mots où l se changeait en u devant un mot commençant par une consonne lorsque ce mot était intimement lié avec le mot précédent. C’est ainsi que :

Cheval-léger est devenu chevau-léger ; que à val l’eau est devenu à vaul’eau, mais nous disons : en aval du pont (de la ville, etc.), tandis que le vieux français disait : en avau du pont; del (de illo ; del papier, etc. = de le) est devenu deu, dou , puis : du papier, etc. al (ad-illum) père est devenu : au père ; etc.

Un vieux proverbe disait :

A. mau (mauvais, méchant) chat mau rat. L’uug vault l’autre, c’est à mau chat mau rat (Villon, Ballade de Villon et de la grosse Margot ; édit. Longnon, p. 90).

La vieille forme et la nouvelle se trouvent dans :

Maldisant (= médisant) et maudissant ; malgré, maugréer; malsain (male sanum), mau-s-sade (male sapidum ; redoublement de l’s pour la prononciation), etc.

3) L’influence du pluriel où la consonne du singulier disparaissait devant Y s du pluriel contribua à amener un changement de prononciation au singulier dans beaucoup de mots, ou même un changement de forme dans d’autres, on disait :

Du drap (drapp), pluriel : des dras (écrit plus tard : draps), de là (comme prononciation), du dra (drap), etc.

L’r tinal ne se fît plus même toujours entendre au pluriel, de là (comme prononciation), voir les lettres L. M. N, R, n° 6 :

Un menteur, des menteus (menteurs), ce qui a amené le féminin mentcus-e ; des trompeus (trompeurs), fém. trompeus-e, comme si ces mots étaient un : menteus (menteur), un trompeus (trompeur) ou menteux , trompent c, etc. Messieurs se prononçait et se prononce encore : messieu ; de là mo-sieu , pour monsieur, devenu depuis quelque temps me-sieu, et même m'sieu, et eu est plus fermé dans mes-siew (messieurs), que dans : me-sieu (monsieur).

4) Lorsqu’un mot finissait par deux consonnes, la première, comme nous l’avons vu dans drap, plur. draps (dras) disparaissait