REMARQUES SUR LES VOYELLES

A, tonique libre, qui donne régulièrement e (voir un peu plus haut), devient ai :

1° devant m ou n :

Amas, tu aimes (syllabe tonique introduite dans toute la conjugaison ; cf. amatis, amez, devenu ai-mez) ; clamas , tu claimes, devenu clames [a de la syllabe protonique (cla-mare, cl-a-mer) introduit dans toute la conjugaison] ; panem, pain; planum , plain (plan, forme savante) ; rana, raine (P ; stramen (sternere Ç1 2) ; tendre par terre), estrain, étrain = paille ; le mot vieillit ; cf. l’ail. Stroh.

2° devant un yod ( i , y) ou devant un yod dégagé par une des palatales c, g , x (= es), lorsque toutefois l’yod n’entraîne pas une entrave (voir plus haut, page 21, voyelles toniques) :

Maius, mai ; paria, paire ; baca, baie ; basiat , baise ; * bassiat, baisse ; laxare (*lacsare), laisser (deux s pour laisser à l’s le son sourd ou dur) ; plaga , plaie ; aqua (q = c), aigue (c adouci en g au milieu du mot), de là aiguière; aigue se trouve dans aigue-marine ; aqua (aewa) a donné aussi aive (disparu), d’où évier (ai changé en é à peu près son équivalent comme prononciation) ; une 3° forme était eave, eaue ( v vocalisé en u), eau ( e final tombé au xvie siècle); une 4e forme était eue, euwe encore employée dans le patois belge.

On retrouve le même mot aquas (eaux), dans :

Aigues-Vives, Aigues-Mortes (près de Nimes), Aix en Provence, Aùc-la- Chapelle ; Aicc-les-Bains.

Dans quelques mots, comme nous venons de le voir pour ai devenu é dans ai-ve, e-vier, ai a passé aussi (1°) : à è ouvert, sou-

(1) Mot toujours employé dans le patois belge, où le mot grenouille est inconnu.

(2) Le patois belge dit strain.

Ai REMPLACÉ PAR e, ET C PAR ai.

vent son équivalent comme son, et vice-versa; 2° e a passé à ai, ce qui est moins logique, chaque son simple devant être représenté par une seule voyelle, et non par un groupe de voyelles qui formaient autrefois diphtongue, mais n’ont plus que le son de voyelles simples (à autre langue, il faut autre orthographe) .

1° Frax[i)num , fraisne, frêne ; graphium (stylet), graife, grefe, greffe ; grac(i)lem, graisle, gresle, grêle (adj . ; gracile , forme savante) ; frag(i)lem, fraisle (analogie avec graisle),fresle, frêle; caplivum (influence de *coactivum (où c dégage un i), co-agere, cogère), chaitif, chétif ('); *caxanum (cacs(a)num), chaisne,cliesne, chêne (mot d'origine gauloise) ; *varactum (vervactum), guarait, guerait (t dégagé par e), guéret ; ail. Wacht, guait, guet (voir plus loin les lettres b, v, v), d’où : aguait, aguet, guaiter, guetter; * aguilenlum (acuientum), aiglent, eglent (disparus), d’où : é-glantier (églantier) ; sacramenlum, sagrament, sairement (i dégagé par g), serement, serment (sacrement, forme savante), * maleviamen a donné mai-rain et medrain, devenu merrain (d assimilé) ; acer-arbor , aisrabre, esrabre, érable; * axile (axiolum), aissieul (1 2 3), devenu : es-sieu (essieu) ; lacryma , lairme, puis lerme, devenu larme (a repris au latin) ;jacêre, jaisir, devenu jésir, gésir (presque inusité ; les réformistes écrivent maintenant jésir) ; * gagantem (gigantem), jaiant, géant: aivier (vu plus haut) est devenu évier.

2° Mais ala, ele, est devenu aile ; le germanique brasa, brese, braise ; clarum, cler, clair (avec a de clams et de cl-a-rté); radërc , redre, rerre, rare (un r tombé), raire ; rasum , res, devenu rais, mais rez dans rez-de-chaussée, rez- terre, etc. ; ras est la forme savante ,rje ne m’inquiète ni des rais 1= rasés) ni des tondus ; proverbe ; faire table rase ; cheveux ras], parem, per, pair de France, d’Angleterre, etc.), ai sous l’influence de p-a-ire = paria; l’ancien haut ail. : firsle, ail. First, a donné ferste , feste (*), devenu : feste, qu'on trouve encore souvent chez Garnier à la fin du xvi° siècle, puis : faîte (le mot est du genre masculin, mais l’e final vient de la forme féminine Ferste ) ; vado, vet, vais ; facis, fes, fais ; sapis, ses, sais, etc. ; carnem , charn, char, cher, chair ; * halit, het. hait ; frescum, freis, frois (xn° siècle), frais, et, sous l’influence de frescum , où le c dégage un i ; spissum, espes, est devenu esp-ei-s, espois, épais ; esca, donne èclie (êche vaudrait mieux) et aiche. Le germanique marisk, a donné mareis, -rois, marais ; harnisk, harneis devenu harnois et harnais. — Monda, meneie (cf. l’ang. money), monnoie, monnaie; theca, teie, toie, taie (d’oreiller, etc., et taie sur l’œil), crela (de l'île de Crète, forme savante), creide, creie, croie, craie ; rigidum , reide, roide et raide ; sal(i)celum (salix, saule), sausseie, -soie, saussaie (c assibilé et deux s pour conserver à l’s le son sourd ou dur) ; * alnetum (alnus, un aune), auneie, -noie, aunaie ; de coudre (corylus par *col(y)rus, métathèse), coudreie, -droie, coudraie ; riga , reie, roie, raie ; flëbïlem, fleible, îloible, foible (l tombé), faible. — Axilla a donné aisselle et axile (* axiolum), es-sieu ;essieu ; même racine).

Fêle, qui aurait dû donner rei, roi, rai, d’après les exemples qui précèdent, adonné rets; vitrum , veidre (f adouci en d au milieu du mot), veirre (d assimilé), voirre, qui aurait pu devenir vairre, est devenu verre ; tonitru.

(1) Ca-c-tivum (coactivum), chaitif (i dégagé par c médial), chétif.

(2) Ai est resté dans aisselle (ai-sselle) = axilla (de axis).

(3) Du Gange cite la forme festrum.