A DANS LES SUFFIXES

1) Suffixe aticum (devenu atigum, at’gum ), âge.

Le suffixe aticum (atgum, âge) a fourni au français plus de 300 mots dont la plupart se sont formés par analogie :

Viaticum, veage, veiage, voiage ( ei devenu oi, xne siècle), voyage ( y pour éviter l’hiatus ; viatique, forme savante) ; formaticum (sous-entendu caséum , fromage à forme), formage, fromage (métathèse) ; *carnaticum (caro, chair), carnage ; * biber aticum, bevrage, breuvage (métathèse), * passaticum (passus, pas), passage ; * ramaiicum (ramus, rameau, branche), ramage ; *ripalicum (ripa, rive), rivage ; *aetaticum (aetas = aevitas, vie, âge, siècle), edage, eage ( d tombé), aage (assimilation), âge (contraction, aetatem donnait aé (mot disparu) : Il a le chastel tenu trestoz les jors de son aé ( Erec et Enide, 5406); * vis aticum (visus), visage; vis est resté dans vis-à-vis = visage à visage); *villaticum, village (ville = villa, a pris le sens de urbs) ; *volalicum (volare, voler comme les papillons qui vont d’une fleur à l'autre), volage. On peut aussi tirer village du bas-latin * vülagium = village et domaine rural. Fromage signiüe proprement : lait caillé mis dans une forme. — Dans le latin classique, viaticum signifie : provision de route.

Dans deux mots, le suffixe aticam a donné acljam , cl ayant pris ici un son doux et mouillé, se rapprochant du z ou du Ç grec, amenant une sorte de zézaiement, qui a abouti à r :

Grammatica (grammadica, -mad’ca ; d doux, mouillé), gramaize, grammaire (grimoire, autre forme), dalmat(i)cam, dalmaire, daumaire (mot disparu ; dalmatique, forme savante).

On trouve comme formés de la même manière :

Remedium, remire (remède, forme savante), homicidium, omecire (homicide f. sav.), invidia, envire (envie, d tombé), *sudica (sucida lana) surge; remire, omecire, envire ont disparu. Medicum, à côté de miege, mege, avait aussi donné mire (le vilain mire, le paysan, le vilain médecin ( médecin est tiré de médecine ) ; *fidicum, pour (jecur ficatum) donnait aussi fire (disparu) et foie; studium donnait es luire et estuide (disparus), estude, devenu étude.

On sait que Molière, sans l’avoir sans doute jamais lu, a reproduit le conte du Vilain mire dans le Médecin malgré lui ; le conte était resté très populaire en France. C’était, comme pour l’avocat Patfielin, la mise en scène, d’un conte qui courait depuis longtemps dans le peuple.

Au suffixe aticum comparons le suffixe elicum, devenu etcum ou edgum , et’cum donnant e-ch-e, edgum , e-g-e (voir l’excellente grammaire historique de M. Nyrop, professeur à l’Université de Copenhague), — et ajoutons quelques autres mots :

suffixes alis , anus , iarium, arium.

Hereticum (*eredgum), erege (hérétique, f. sav.), — *JudicUm, juge ijudicem, jud’cem donnerait juze; judicium, juise; mots disparus); * pedicum (-cam), piège, *sedicum, siège. — Domesticum, domesche (disparu ; domestique, i'. sav.); port(i)cum, porche (portique, f. sav.); rusticum, ruiste, ruste (i tombé), rust-r e (»• intercale; rustique, f. sav.); cler(i)cum, cler, clerc; laicum, lai et laïque.

Publicum a en français deux formes pour le masculin et le féminin (public, publique) ; tous les autres adjectifs finissant par ique s’écrivent au masculin comme au féminin :

Hébraïque, judaïque, cubique, modique ; véridique, magique, apostolique, aristocratique, inique, unique, etc.

2) Suffixe alis. — Le suffixe alis (alem) a donné el (forme populaire), al (forme savante) :

Mortalem, mortel, qualem, quel, lalem , tel; — legalem, loyal et légal (f. sav.), moralem, moral ; magistralem , maestral, mistral, mots venus de l'italien (magistral, f. sav.).

Jocalem, joel, joyal, dont le pluriel joyaus (joyaux) a amené le singulier joyau. Même chose dans nucale, noel, noyai , pluriel : noyaus ^noyaux), d’où le singulier noyau.

Quelques mots ont gardé les deux formes :

Hospitalem, hôtel, hôpital ; natalem , noël (/ tombé entre voyelles), natal ; vocalem , voyelle, vocal; capitalem, chetel, cheptel, capital; officiaient, -ciel, -cial, mercurialem, -riel, -rial ; lemporalem, -rel, -ral ; fideleni (-* dalem), fidèle, féal ; originale m, -nel, -nal ; etc.

Digitalem a donné deel , devenu dé, sous l’influence de datum, dé ; certains patois disent dèau, venu de la forme plurielle (déau-x). — Diûmalem, journel (disparu), d’où l’adv. journellement, et journal, d’où : journalier, -lière, -fièrement.

3) Suffixe anus. — Aman (anus) a donné ain (forme populaire), an (forme savante) ; voir les nombreux exemples que je donne dans ma Phonétique de 1900, et les Préfixes et Suffixes par M. A. Pachalery ; Odessa ; — quelques mots ont les deux formes :

Urbanum, urbain, * suseranum susum, au-dessus), suzerain; * super anum (super, sur, au-dessus), souverain ; romanum, romain, roman ; planum, plain, plan ; etc.

Aman, précédé d’un yod ou d'une palatale (c, g, x = es), donne iain , devenu ien :

* Anlianum (ante, avant), ancien ; decanum, deiien, doyen; paganum, païen ou payen (cf. païs, devenu pays).

Bastin. — Précis de Phonétique .

SUFFIXES IARIUM, ARIUM, ACULUM.

4) Suffixes iarium , arium. — Iarium a donné ter, au lieu de ieir {a entre deux yods), ir ; aire est la forme savante répondant souvent aussi bien à aris qu'à ariurn , iarium. 1er se réduit à er dans plusieurs mots ; arxum , par analogie, donne ier comme iarium :

* Aciarium, acier ; * berbicarium (vervex), bergier, -ger ; ostiarium, huissier, ostiaire (f. sav.; ostium , porte, huis) ; aestuarium, étier, estuaire (f. sav.) ; centenarium , -tenier, -tenaire ; summarium, sommier (registre), sommaire ; * salmarium (sagmarium) a donné aussi saumier, somier, devenu sommier.

Dans v arxum , vair ; * claria, glaire (sf.) , aria , aire, on a le suffixe ium et non arium (’).

5) Suffixe acutum. — Dans ac'lxim (aculum), a, entravé, donne ai ( i dégagé par c), el l devient l mouillé ; acle est la forme savante :

Gubemaculum, gouvernail; * tréma culum (très maculae, trois mailles), trémail et tramail; * tenaculcis, tenailles; soupirail s’est formé sur soupirer; éventail vient de éventer (vent). — Coenacidum, cénacle; miraculum, miracle; obstaculum, obstacle, etc. — * ovacula (ovis, brebis), ouaille ; le vieux français disait oueille (= ovicula), mot disparu. — Caiculum (cal’clum), * caclum (l tombé), a douné chail, caillou (suffixe ou, peut-être de avum, *auum ?)

Remarque. — Dans quelques mots en ail , Yi est tombé au pluriel, ce qui les assimile aux mots en al, pluriel : als, aus ( l vocalisé en u devant consonne), aux (graphie non fondée). Als {l dur, à peu près comme H dur russe), se prononçait comme a[ou!) que l’on peut rapprocher de Vaut allemand, de certains mots anglais en ail, al, comme already , ail rxght, ou mieux encore de owl (= a-oul), hibou (comme prononciation). — Voir plus loin, à la fin de la lettre E, le suffixe ellus, n° 8.

Les mots qui ont ici leur pluriel en aus , devenu aux, sont :

Bail, corail, émail, soupirail, vantail, veutail, vitrail ; baux, coraux, etc.

Les autres mots en ail tirent leur pluriel du singulier : bercail n’a pas de pluriel ou son pluriel bercails est inusité; on dit : des rails, des attirails, des détails, des épouvantails, etc. — Bétail n’a pas de pluriel, ou fait (pluriel irrégulier) : bestiaux, lequel vient de l’adjectif bestial.

(1) Les souliers vairs de Cendrillon, et non : de verre comme on l’écrit ordinairement.

suffixe aculum, substantifs en ail ou al.

Nous trouvons ici, comme parfois ailleurs, des mots ayant deux formes au pluriel :

Ail (allium), ails et aulx (l conservé pour distinguer le mot de aux, article contracté pour à les , comine si un contexte ne suffisait pas pour les distinguer ; on trouve encore aussi dans tous les dictionnaires la graphie : faulx (falcem), sf. à côté de faux (falcem), la première graphie faulx servant, dit-on, à distinguer le substantif de l’adjectif faux, comme quelquesuns distinguent encore tû (taire) du pronom tu. Ces distinctions, on l’avouera, ont dû être faites par des hommes bien inintelligents. — Travail (*trepalium, très pâli, trois pieux, il y en a maintenant quatre), fait encore travails et travaux : vantail, ventail (même racine : vent) font vantaux, ventaux, mais éventail, également de même famille (vent), fait éventails.

— Le vieux français avait aussi vantaille (* ventacula).

Remarque. — Dans le sens de chevalet, de machine où l'on ferre les chevaux vicieux, on dit encore des travails, mais en parlant de compte l'endu, rapport qu’un ministre rend à son souverain, on ne dit plus travails comme autrefois, mais travaux, ou l’on se sert d’un autre mot.

Au xvie siècle, on disait des bails ou des baux, des épouvantails, -taux, des corails, coraux, des gouvernails, -naux, un portai, devenu portail, des portails et -taux ; un poitrail, des poitrails et -traux.

Les mots en al forment leur pluriel eu als, devenu ans ( l vocalisé en u devant consonne), aux.

Les mots suivants, faisant exception, font leur pluriel en als :

Aval (de à + valoir), bal, cal, carnaval, chacal, choral, festival, narval, nopal, serval : des bals, des festivals, etc. P).

Val (vallem) fait vais et vaux ; pal (palus-li), pals et paux (voir Littré).

— Pour à vau-l’eau, voir la p. 12.

Les adjectifs en al forment aussi presque tous leur pluriel en aux.. Ceux qui forment leur pluriel en als sont :

Bancal, fatal, final, natal, naval (* 1 2).

Quelques adjectifs qui avaient autrefois leur pluriel en als le forment maintenant en aux :

Des conseils amicaux : des soins filiaux ; les pays boréaux ; des hommes

matinaux ; les vents glacials ou glaciaux ; des détails triviaux. —

(1) Ne confondons pas le mot aval (de à + valoir) avec aval (ad vallem, vers la vallée, le bas de la rivière, mot opposé à amont (ad montem, vers le haut de la rivière, c’est-à-dire en la remontant vers sa source).

(2) Nasal fait au pluriel nasals ou nasaux.

36 suffixe ëbam (ëam) dans les quatre conjugaisons.

Mural ne se trouve pas dans le dictionnaire de l’Académie ; on dit cependant : des cartes murales, et dans les écoles on a maintenant des tableaux muraux (appliqués ou suspendus aux murs ; néologisme en ce sens). — A combats navals ou navaux, comme le disait Mmo de Sévigné, on préfère dire, par le féminin : des batailles navales.

Remarque. — Dans les mots qui finissent maintenant par aux, eux , venant de aïs, els , le xie siècle avait partout als, els, dont les xue et xme siècles firent aus, eus {l vocalisé en u devant consonne ; cf. fait = failli , faut ; valt = valet, vaut), aus, eus étant souvent remplacés par ax , ex ( x final étant un signe remplaçant us, et non une lettre, comme aujourd’hui, à la fin des mots. Le xive siècle commença à écrire aux, eux, orthographe généralement adoptée au xv° siècle (u repris tout en conservant Yx final, au lieu de s). Le xvie siècle exagéra encore cette mauvaise graphie en réintroduisant en outre 17 latin, tout en conservant ux). Animal, qui faisait animais au xi® siècle, devint animaus (xne, xme siècles et commencement du xive), animaux (fin du xive siècle et xve siècle) souvent animaulx (xvie) et cheval, chevaulx (xvie siècle). Le xiie et le xni0 siècles qui remplaçaient souvent us par x, son équivalent, écrivaient alors clievax (lisez chevaus ), Diex (Dieus(1) = le latin Deus, nominatif, sujet du verbe), iex (= yeux), miex (= mieus, plus tard mieux), fox (= fous, nomin. sing. et cas pluriels), mox (= mous = mollis et molles, pluriel).

Les mots en eils (cas sujet singulier) s’écrivaient aussi :

Conseils (— *consilius, -lium), soleils (*soliculus), ou conseus, soleus ; par analogie avec les mots précédents on trouve même consaus, solaus (nominatif singulier).

6) Suffixe abam à l’imparfait de l’indicatif (première conjugaison latine). — Abam, abas, abat, abant (par avam , etc. ; b remplacé par la sonore et douce v au milieu du mot) donnent éve, éves, ével, évent ; pour abamus, on ne trouve, dès les origines de la langue, que liens, iens (contraction) venant de la terminaison viens, iens sortie de ebamus, eamus (b tombé) combinée avec iamus (ibamus), d’où les deux i de liens. De même liez, iez viennent, non de abatis, aatis ( b tombé) mais de eatis combiné avec iatis. Sous l’influence de la terminaison ons du présent de

(I) X üual équivalant à us, notre graphie chevaux équivaut à chevauus. et chevaulx (xv Ie siècle), à chsvauuus.

Ais (a l'imparfait et au conditionnel). — VOYELLE <3. 37

l’indicatif iens fut remplacé de bonne heure par ions ; iez resta ce qu’il était [etis, qui donnait ailleurs eiz. fut remplacé par ez (= atis) et iz, que donnait ztis ( i loue;), fut également remplacé par ez (= atis).

L’imparfait, dans les quatre conjugaisons, fut unifié, partout modelé sur la conjugaison en ëbam (ëam, b tombé).* Si nous voulons faire du latin qui réponde à nos imparfaits, nous devons remonter à un fictif * canlëbam (pour cantabam), cantëam (b tombé) ; * dormëbam, -meam ; *recipëbam, -pëam, par analogie avec *rendëbam (reddebam), *rendeam.

* Canlèam (cantabam), donnait au xi» siècle chanteie (ë long toniqyie libre donne et, devenu oi au xn* siècle ; d’où chantoie). — Dans la seconde moitié du xiv siècle et pendant le xv*, le mot s’écrit chantai (e final tombé), puis chantois (xvi°, xvn°, xvme et xixe siècles jusqu’en 1835; 1*» personne finissant par s par analogie avec la seconde : tu chantois). En 1835, l’Académie se décida enfin à accepter l’orthographe proposée par Voltaire, mais déjà conseillée avant lui ; elle écrivit chantais, etc.

Mêmes terminaisons au conditionnel composé de l’infinitif du verbe -f- l’imparfait du verbe avoir :

* Rendëre-habêbam, * rendere-habêam, par rend're-aêam, devaient donner, comme à l’imparfait de l’indicatif (les 4 conjugaisons modelées sur * rendeham) : Je rendr-eie, rendr-oie, rendr-oi, rendr-ois, rendrais, etc.

Au xme siècle, oi (prononcé wè, plus tard wa par les lettrés), avait déjà à l'imparfait et au conditionnel de tous les verbes le simple son è, w ne se faisant plus entendre. C’est donc, en ces deux temps des verbes, la prononciation populaire qui a encore fini par se faire accepter par les lettrés, et oi, au lieu d’ètre remplacé par ai, aurait dû, comme je l’ai déjà dit plus haut, être remplacé par è. Nous aurions alors, conformément à la graphie que voulait Meigret au xvie siècle : j ’avès, etc., au lieu de j’avais, etc., et aarès, etc., au lieu de aurais, etc. L’Italie, l’Espagne ont, depuis longtemps, réussi à rendre leur orthographe tout à la fois plus simple et plus logique , l’orthographe française stationne dans toutes les chinoiseries qui la défigurent, et où elle se débat saos pouvoir s’en débarrasser.

VOYELLE e.

1) La voyelle e étant peu soumise à l’entrave amenée par ea , eo (= ia, io), donne ie lorsqu'elle est brève et tonique, comme nous

38 voyelle e (ae) ; ë bref, e long.

l'avons vu plus haut (tableau des voyelles) dans les mots où il n’y a pas d’entrave :

Tënco , tienc ou tieng, comme vënio, vienc ou vieng (tien- s, vien-s — *tëno, *vëno); mëlius, miels, mieus ou mie x ( x représentant usj ; *lëvium , liège ; etc. — Eram , iere, etc. ; ëro, ier, etc.

2) Ae (tonique libre) peut aussi donner ie :

Caelum , ciel, caepa ; cieive, cive, d’où civet, etc. (voir plus loin la lettre e, verbes irréguliers).

3) L'ë long (dit fermé) et Yë bref (dit ouvert), le premier précédé de c, le second suivi d’un yod ( i , y) ou d’une palatale (c, g, x = es) dégageant un yod, sont devenus ei , ce qui, joint à l'yod dégagé par la palatale, donne la triphtongue iei , qui a dû exister à la période prélittéraire, mais que l’on ne trouve dans aucun texte :

Merc-ë-dem, mercieit, merciit (e médial tombé), mercit (contraction), merci (t tombé) ; licëre , leisieir, lei-sir, loi-sir (devenu substantif), etc. — Dëcetn, dieis, dis, dix (x final par analogie avec sëx (— * secs), sieis, sis), six; *prëcat (-catur), prieit, prie(t), prie ; sëcat, sieit, siet, sie (devenu arbitrairement s-c-ie (cf. *sigellum, seei, seau, s-c-eau) ; prëtio, prieis, pris, prise (de priser — estimer) ; lëgis, lieis, lis ; nëgat , nieiet, niet, nie; nëcal, nieit, niet, nie (qui se confond avec le mot précédent), devenu, sous l’influence de necare, nei-ier, noi-ier, noyer, il noie (noyer a pris le sens de tuer par l’eau) ; necet, nieit, nit ; neget, nieit, nit, devenus : noie, nie (•).

Leetum ( e prononcé bref), lieit, lit; despestum, despieit, despit, dépit; respcctian, respieit, respit, répit (respect, forme savante).

Voici un exemple de noyer (necare) au subjonctif : Mielz volt qu’a glaive muire u (ou) que en eue (eau) nit (= necet ; c’est-à-dire se noie (Rou 335).

4) Les exemples qui précèdent montrent déjà que Yë de la syllabe initiale protonique devient ei devant un yod, et que c ou g dégagent un i qui exerce à la fois son action aussi bien sur la syllabe suivante que sur la précédente (cf. trac-tare, tr-ai-t-ie-r, traiter) :

* Precare(- ri), prei-ier, proi-ier, proier (contraction), puis pri-er, par analogie avec prëco, priei, prii, pri, prie ; prëcaria , preieire, proi-iere, proiere

(1) Le peuple, dans son instinct intelligent et avec sa bonne logique, est encore arrivé ici à éviter une confusion entre noyer (negare) et noyer (necare) en donnant à ces verbes des formes différentes : i\egare donne nei-ier, noi-ier, noier (contraction), comme necare, nei-ier, noi-ier , noier. Toute la conjugaison de nier s’est formée d’après la syllabe tonique : në-g-at, il nieit, niet, ni-e, l’inflnitf noier, noyer étaut devenu nier (analogie), tandis que l’autre conjugaison s’est formée tout entière d’après la syllabe atone : Ne-cat, il nieit, niet, nie, remplacé par noie, par analogie avec noi-er (noy-er).

VOYELLE e (ae); ë BREF, e LONG.

(contraction), prière, (analogie avec pri-e r) ; necare, nei-ier, noi-ier, noier, noyer [y pour éviter l’hiatus) ; nëcas, tu nieies, nies, devenu noies, par analogie avec noyer , comme tout le reste de la conjugaison ; negare, nei-ier, noi-er, noier , devenu ni-er, par analogie avec n ego, je niei, ni, nie, et tout le verbe se conjugue d’après ni, syllabe tonique , tandis que je noie , etc., est analogique avec noi de la syllabe atone dans noy-er (= noi-ier).

Le vieux français, avant d'unifier sa conjugaison, disait :

* Preco(cor), priei, pri, prie; *precatis (precamini), prei-iez, proi-iez, proiez, (contraction, comme proiere — precaria) ; sëco, je siei, si, sie (s-c-ie), n. soions, etc. — A’e<?o, je niei, ni, nie, n. noions, etc. ; nëco, je niei, ni, nie, n. noions. formes logiques bientôt changées, comme nous l’avons vu, par l’instinct du peuple qui a su nous donner la clarté. — Voir (verbes irréguliers) ce que donnent lëgere , * legomus, * lëgatis (pour legimus, -gitis).

Les infinitifs actuels prier , nier, scier ne découlent nullement des intermédiaires prei-ier, proi-ier, proier, nei-ier, noi-ier, noier, seiier, soi-ier, soier, qui, par contraction, seraient devenus nier, sier ( s-c-ier ), prier, mais viennent directement, par analogie, des formes accentuées (toniques) : pri , ni, si (sci), découlant de *prëco{ cor), nëgo, sëco, devenus avec l'e final : pri(e), ni(e), si(e), plus tard s-c-ie (scie).

Dans les mots qui ne sont pas sous l’influence d’un yod, e protonique reste e :

* Tenire (tenere), t-e-nir ; vënire, v-e-nir ; etc. — * Assedere-habeo, assed-rai, asserrai (d assimilé), devenu (forme populaire), ass-ié-rai, sous l’influence de * assëdo (assideo), j’ass-ie-t, assiés, devenu assieds (sans aucune raison). — Voir plus loin le verbe asseoir.

5) E et i (celui-ci en passant par e) sont devenus a en remontant l’échelle des sons dans un certain nombre de mots, ce qui a dû se passer à une époque du latin en décadence que l’on ne peut pas exactement fixer. Dans le latin mérovingien, on trouve déjà *marcatnm, pour m-e-rcatum, m-a-rché, * marcatantem (mercantem), maroheant, marchand, sous l’influence de marchan-d-ise, -der (cf. l’ang. merchant = mercantem) ; * saivaticum (sylvaticum), salvage, sauvage ; viv-a-nda (vivenda), viande (v tombé entre voyelles), signifiant d’abord nourriture quelconque. — Cruel répond à * cri dalis ( d tombé entre voyelles ; crudélis aurait donné crueil) ; féal répond à * fïdaiis , (xdëlis donnerait feeil, fidèle (forme savante) ; moustier (moutier, s tombé) répond à most-arium (mcnasterium, monastère , f. sav.), * mostërium donnerait moustieire, moustire. - Voir les nombreux exemples que je

S médial ; suffi xk * esem.

donne dans ma Phonétique de 1900, je n’en donne ici que quelquesuns :

Carn-e-vale (ital.), carn-a-val, * himnda (-do), aronde ; germ. skerpa, esch-e-rpe, éch-a-rpe ; Lingones, Langres ; pennacchio (ital.), panache ( penna , plume) ; adjacenlia, aeisence, ais-a-nce ; eleemo-syna (el’mos’na), elmosne, almosne, aumône ; * diaminica (dies dominica), diemenche, dimanche ; ail. Bollwerk , boulev-a-rd ; vindicare (vind’gare), vengier, -ger, mais rev-a-nche- — Ajoutons les mots en ewmenl, prononcés a-man : pat-iem-ment (pa-ciaman), etc.

Fénelon écrivait : les avantures de Télémaque, ainsi que Corneille, La Bruyère, Voltaire, et ranger comme revanche. — Dans La Bruyère, on trouve : soupante, paranthèse. — Mra* de Sévigné : comancer, entandre , je suis contante , tandresse, confidance. — Bossuet : atantat, cepandant, contanter, - tement , contant , atanlif, atantion, assambler, atandve , tandresse , pancher, commancer (voir L. Clédat, Rev. de philol. fr., 1892, 4* trimestre). — Didot (Observations sur l’orthog.) a compté 17 adjectifs ou substantifs qui peuvent se confondre avec des formes verbales (an, en).

Ceux qui ne veulent pas entendre parler d'une réforme orthographique se faisant graduellement et logiquement regarderont-ils ici comme ignorants des hommes comme Bossuet et Fénelon, etc., etc. ?

6) E, suivi de s -(-consonne, a pris un son ouvert :

Cessare, cesser; *fesla, (-tae), feste, fête; *testa, teste, tête, etc.

Remarque. — Dès le xin® siècle l'.s médial, suivi d’une consonne j1) ne se prononça plus, tout en restant dans le mot; la voyelle précédant Y s devint longue, et e se prononça ouvert :

Asne (asinus), prononcé âne; feste (* testa), fête; hospitem, hoste, hôte (l’o n’est pas long dans hôpital).

Ce ne tut qu’en 1740 que l’Académie française remplaça l’s en ces cas par l’accent circonflexe.

7) La terminaison *esem, pour * ensem (n tombé devants dans le latin populaire), a donné eis, devenu ois, qui a pris dans certains mots le son ai — è, dans d’autres le son wè, plus tard wa (voir p. 37) :

(1) Remarquons que la lettre s, autrefois du genre féminin comme plusieurs autres lettres, s’emploie maintenant très bien aux deux genres ; un ou une «, un h muet ou une h muette; h aspiré ou aspirée; un ou une /, un ou une l, un ou une m (ou n), un ou une r ; l mouillé ou l mouillée; Il mouillés ou mouillées.

SUFFIXE ellum.

Cortesem (*cortensem, de *cortis , contraction de co(ho)rtis{ cohors), corteis, courtois ; * pavesem (pavensem, de Faute), paveis, pavois (d’où pavoiser).

De là les noms propres en ais el en ois :

Les Anglais, les Danois, les Maltais, les Bruxellois, les Genevois, etc.

Dans quelques mots * cesem (*censem) = kesem, * gesem (gensem) ont donné iei, Diphtongue qui s’est réduite à i comme ailleurs :

Pagesem (pagus), paieis, pais, devenu pays (;/ pour éviter l’hiatus) ; *marcesem (= * markesem), marquieis, marquis ;* Cam{e)raccsem, Cambraisis ; * Bellovacesem, Beauvoisis ; etc.

K) Suffixe ellum. — Ellum, ellam ont donné el (devenu eau), ele (devenu elle).

Bellus(bella), bel, bele, belle; novellum (-llam), novel, -vele, nouvel, velle ; gemellum (-llam), juinel (disparu), gemel, devenu gémeau, qui ne s’emploie que dans : les frères gémeaux, les gémeaux (Castor et Pollux), rastellum (raster, -trum), rastel, râteau (M.

Le pluriel masculin du xiB siècle els est devenu dans le courant du xiie siècle eals , l dur ayant à peu près le son de 17 dur russe (voir p. 34, n° 5), ce qui donnait à eals le son de eaou , devenu plus tard èau, iau. Au xvie siècle, beau se prononçait bèau , puis Mau, qui se disait encore au xvn° siècle (le patois belge dit bia) :

Et tous vos biaux discours ne servent pas de rien.

(Molière, Femmes savantes , II, 6.)

Le pluriel des mots en el passa partout de eals à eaus, plus lard écrit, à tort, eaux, et la forme du pluriel (moins l’s ou \'x fînals) passa au singulier. Il n’y a guère ici d’exception que pour bel, nouvel , auxquels on peut ajouter vieil (* veculum pour vetulum ; vêtus ; voir à la lettre O, les mots fol et mol). Bel , nouvel, vieil ne sont restés que devant les mots masculins commençant par une voyelle ou une h muette :

Un bel enfant, un nouvel habit. — Pour vieux , on peut dire : un vieil ou vieux ami, et remarquons que le singulier vieux a même pris l’as du pluriel actuel (ancien français : viens). Ajoutons ici : Philippe le Bel, qui distingue le roi de France de Philippe le Beau, roi d’Espagne, et les expressions : c’est bel et bon, c’est bel et beau ; ailleurs on dit : C’est là un beau et savant travail.

(1) Le patois belge dit restia (cf. bia = beau) ; *sitellum (situlum ; voir les lettres D, T), seau ( saïa , dans le patois beige).

42 E FINAL DANS LES PROPAROXYTONS ; d PROSTHÉTIQUE.

Plusieurs mots se sont formés au pluriel d’après le singulier, mais la grande majorité se sont formés au singulier d’après le pluriel :

Ccistellum a donné chastel ; castel (forme provençale). Le pluriel de chastel, chastels, chasteals, chasteaus, -teaux, châteaux, donne, au singulier, par analogie avec le pluriel : château, tandis que le pluriel castels s’est formé sur le singulier. — *Sigellum (sigillum), seel, pl. seals, seaus, seaux, écrit arbitrairement s-c-eaux (sceaux), d’où le singulier sceau, mais la forme scel a donné aussi scels d’après le singulier. — Martellum, martel, pl. marteals, -teaus, -teaux, d’où : un marteau; martel ne s’emploie plus que dans les expressions : Se mettre (avoir) martel en tète ; cette affaire lui donne (lui met) martel en tête, et dans Charles Martel. — Lambellum, lambel, pl. lambeaux ; de ces deux formes on a un lambel, des lambels, un lambeau, des lambeaux. De appeler on a un appel, des appels et un appeau, des appeaux. — Du mot universel (universalis) on a le pluriel adjectif universels ; le subst. universaux ne s’emploie qu’au pluriel. — De * dominicellus on a conservé les deux formes damoisel et damoiseau. — Botellum , boel, boaus, boyaux {y pour éviter l’hiatus), d’où boyau. Même chose dans joeale, joel, joaux, joyaux, d’où : joyau.

Voir plus haut le suffixe acutum, et plus loin les suffixes iculum (lettre I) et uculum (lettre U).

Aux mots qui précèdent ajoutons ciel (caelum), quoiqu’il ne vienne pas d’un mot en ellum (ellus).

Ciel fait au pluriel cieus, cieux ( l vocalisé en u devant consonne). De cette double forme (du sing. et du plur.) on dit : Les cieux annoncent la gloire de Dieu, notre père qui êtes aux cieux, mais on dit aussi : des ciels de lit, de tableaux, de carrières, et : l’Italie est sous un des plus beaux ciels ou cieux de l’Europe (voir Littré).

9) L'e médial a disparu, par contraction, dans beaucoup de mots :

Pavorem, paor, peor, peeur, peur ; imperatorem, empereeur, empereur ; * levalicius, leveis, levis (pont levis), etc.

10) La dernière syllabe des proparoxytons latins, qui avait, comme leur syllabe initiale, un accent secondaire, a cet accent représenté en français par un e muet, ce qui n’a pas lieu dans les paroxytons :

Habilem, abl-e (disparu, mais restant dans l’ang. able = capable), habil e ; humilem, hum-le, hum-b-le ; nomino, nome, nomme ; * copero (cooperio), cuevre, devenu couvre; sabulum (arena), sable ; masculum, masle, mâle ; modulum, le moule ( module , forme savante) ; pulicem , pu-l-ce, puce ( l tombé). Comparons le paroxyton dxd-cis, dous, doux.

11) Un i prosthétique, datant de l’époque mérovingienne et même plus tôt, s’est ajouté au commencement de certains mots

E FINAL DANS j'AIM-e, QUE j’AIM-e.

pour aider à les prononcer plus facilement lorsqu'ils commençent par a -f- consonne, les méridionaux ne prononçant pas facilement tout groupe de consonnes :

( l)studere , estudier, étudier ; ( \)sperare , espérer ; ( \)scintilla , estincelle (métathèse) ; (i )smaragdum, devenu ismaraldwn, esmeralde, emeraude ; etc. (*),

12) Dans la terminaison ent des verbes, nt ne se fait pas entendre, et e devient muet ; ils aiment (aim’), ils viennent (vièn’), etc.

Dans les substantifs et adjectifs, ent se prononce an (a nasal) :

Couvent (-van), président ( dan), expédient (-dian), etc., mots auxquels on peut comparer : ils couvent, ils président, ils expédient ; les paroles du

couvent couvent en ce moment.

13) Pour Ve de ëbam (ëam ; b tombé), voir la page 36, n° 6 : * Rendebam (* rendeam ; reddebam), rend-eie, rend-oie, -doi, -dois, rendais (1835). C’est la conjugaison en ebam , qui s’est introduite dans tous les verbes (imparf. de l’ind. et conditionnel).

14) D'où vient Ve final dans aim (amo), devenu : aim-e, dans port (porto), devenu port-e, etc. ?

Le vieux français disait j’aùn (amo), je port (porto), quej’mm (amem), que je port (portem), Va final latin donnant seul un e\ *recip-a(m), recoiv-e, * renda(m), rend-e.

L'e final dans j'aime, que j’aime est venu, nous disent plusieurs philologues, par analogie avec les verbes qui doivent avoir cet e après deux consonnes exigeant un e d’appui :

Intro, j’entr-e, intrem, que j’entr-e, d’où : amo, j’aim-e, amem , que j’aim-e ; etc.

Cet e final, qui se rencontre déjà parfois au xne siècle, plus souvent employé au xm®, est devenu de règle générale au xive dans les verbes (première conjugaison) dont le radical finit par une consonne. Dans ceux dont le radical finit par une voyelle comme je pri (pri-er), on trouve encore, au xvi® siècle, des exemples n’ayant pas Ve final ; au xvn®, cet e est de règle générale.

(1) Les grammairiens latins du im siècle recommandaient déjà de ne pas prononcer i-scena, i-stimulare, i-studere. Remarquons que le mot cite par eux i-stimulare n’a cependant pas donné en français estimuler, nous n’avons ici que la forme savante : stimuler.

E FINAL DANS j'AIM-e, QUE j’AIM-e.

M. Ferdinand Brunot, dans son excellente Grammaire historique (1899, p. 411), écrit : « La première personne du singulier a reçu assez tard (vers le xn6 siècle), un e, par analogie avec la deuxième et la troisième : je porte st devenu : je port-e. La troisième a perdu le t final dès le xie siècle. »

Dans son xvie siècle en France , A. Darmesteter (1897, p. 294) nous dit :

« L’analogie a, en tout temps, exercé une grande influence sur la conjugaison. Le vieux français disait au xie siècle : j 'aim, tu aim-e-s, il aimet , nous amons , vous amez , ils aiment. L’analogie a ramené j 'aim à j’aim-e, nous amons à nous ai-mons, amez à ai-mez ; et, p. 242 : La langue, comme on voit, a assimilé, les unes aux autres, les personnes du verbe. » — Darmesteter est donc, dans cette question, du même avis que M. Brunot.

Dans la grammaire dite de Darmesteter, M. le professeur L. Sudre, qui a refait toute la partie qui concerne le verbe, admet, avec M. Léon Glédat, d’accord avec plusieurs philologues allemands, que cet e est dû à l’analogie avec j’entr-e. je nomm-e, etc.

Ce qu’il y a de plus probable, c’est, je pense, que cet e final est dù tout à la fois : 1° au désir de donner à la première personne une terminaison qui la rapprochât des deux autres ; 2° l’analogie avec la deuxième personne, comme l’analogie avec la première a souvent fait écrire plus tard la deuxième personne sans s final comme la première : Tu aime (*) comme j'aime, etc. , ce que l’on trouve souvent dans les auteurs jusqu’à Montesquieu (xvme siècle). Malherbe corrige partout Desportes (fin du xvie siècle), qui, sans exigence du vers, écrit très souvent la deuxième personne sans 5 final ; 3° à l’analogie avec les verbes comme j’entr-e, nomm-e, etc.

Quant au subjonctif présent, on peut admettre (trois personnes du singulier) les mêmes raisons que pour la première personne du présent de l’indicatif, en admettant encore, outre l’analogie avec le présent de l’indicatif, que Ve dans que j’aim-e, que tu aim-es, qu'il aim-e, peut être dù, en partie, à l’analogie avec les verbes finissant par «m, as , at, donnant e , es, et devenu e (t tombé).

(1) Je trouve daus les Lettres persanes de Montesquieu ; voir la belle édition I.ouis Lacour (Académie des Bibliophiles) imprimée par D. Jouaust :

Tandis que tu veille sur ce dépôt ( Lettre II). Tu trouve de la gloire (L. I!). Tu nous manque, Usbek [L. X). Tu renonce à ta raison (L. XI). Tu me demande s’il y a des Juifs en France (L. LV1II).

E DANS j’AIM-e. QUE j’AIM-e. 45

*Rendam, que je rend-e, d’oïl (analogie) amem que j’aim-e ; etc. ; canton, que je chant-e, etc.

L’objection que M. L. Sudre (et non Darraesteter) élève contre la possibilité d'analogie entre la première et la deuxième personne, en disant que cette analogie aurait amené : j’aime-s comme tu aime-s, n’a, je le crois du moins, aucune valeur. Si la seconde personne du passé défini tu aimas-t (amast-i) a perdu le t final, pour que le mot devînl : lu aimas ( s final élan! la caractéristique de la deuxième personne), la première personne j’aim-e a pu, de son côté, ne pas prendre l\ç final réservé fi la deuxième personne.

On trouvera une nouvelle preuve de ce que j'avance ici dans le fait que, pour réserver à la seconde personne seule fs final, les écrivains laissent souvent sans s la première personne du pluriel (*).

Si l’on faisait une grammaire d'après les œuvres de Montchrestien (fin du xvie siècle), il serait très embarrassant d’assurer si la règle est d’écrire : n. chanton-s ou chanton. La plus grande erreur des écrivains, comme des grammairiens, a été certainement de ne pas s'opposer à l'usage de l's final dans les verbes des trois dernières conjugaisons, aussi bien dans je men-s, je rens (rends) que dans je vois, je crois, etc. Les seuls verbes ayant droit à l’s final sont ceux de la 2e conjugaison dite régulière (* finies- o, jefeneis, finis), les verbes en sco (*cso) : * pacso, je pais, * crecso, je creis, crois ; *conocso, je conois, et quelques autres comme *£/ossio (ou *potio), je pois, puis ; * cum-iniiio, comenz, comens, commence, etc. C’est l'analogie qui a, dit-on, exercé ici son influence sur les autres verbes, mais l'analogie ne doit se produire que logiquement , dit quelque part M. Bréal, et c’est ce qui n’est pas toujours arrivé.

VOYELLE i.

Voir plus haut le Tableau des voyelles, je ne donne ici que quelques remarques.

(1) Dans son xvi* siècle en France (pp. 234-235) Darmesteter écrit : « La première personne du pluriel du présent de l’indicatif, à toutes les conjugaisons, peut perdre l’s finale : nous chanton, nous finisson, nous devon, nous vendon. Il en est de même pour les autres temps après on : chantions ou chantion, chanterons, -ron : finirons, -ron, etc. ; chantons , -ton (impératif), etc ; que nous chantions, -tion ; etc. ; chantassions, -ssion, etc.