L FINAL NON PRONONCÉ

Osciller, scintiller, vaciller , se prononcent avec II mouillés ou l sec; distiller se prononce dis-ti-ler.

7) Les mots en il, dont P l disparaissait au pluriel, n’ont pas tous la même prononciation, on ne les prononce pas toujours partout de la même manière :

Filium donnait fil (disparu), filins et filios donnaient fiz. Le mot fils est prononcé fiss par l'immense majorité, fi par une intime minorité, prononciation donnée cependant comme la seule bonne par Littré (*). Les pasteurs, en parlant de Jésus- Christ, disent toujours : le fi (fils) de Dieu, et l’on dit aussi : Au nom du Père et du Fi (fils) et du Saint-Esprit.

Dans les mots suivants, sous l’influence du pluriel où 17 tombait comme dans fiz (fils) devant Ps ou le z, 17 final ne se fait pas entendre :

Baril (bari), chartil, chenil, courtil, coutil, fournil, fusil, gentil, nombril, outil, persil, sourcil (voir plus loin cil). — Oïl (resté dans : langue d’oïl) est devenu oui, comme nennil est devenu nenni (l final tombé; prononcé na-ni; oïl , employé encore dans le patois belge; prononcé o-yi). Oïl est venu de *hoc-illi ; nen-il (nen-n-il, nenni) de non-illi (= ceci-il, non-il).

L final, autrefois mouillé dans les mots suivants, se fait le plus souvent entendre maintenant sans mouillure, dans :

Babil, cil, gril (celui-ci le plus souvent cependant prononcé gri), fenil, mil (millet), péril, grésil, avril (avrill selon l’Académie).

Un vestige de la vieille langue est resté aussi dans le langage familier pour il, ils, dont 17 ne se prononçait pas au pluriel, prononciation qui a passé au singulier devant une consonne et à l’interrogation ;

Il (i) ne viendra pas, ils ( i ) ne viendront pas; viendra-t-i (il)?, viendront-i (ils) ; vendra-t-i (il) sa maison ? etc.

(1) Il y en a qui prononcent fiss, dit Littré, c’est une très mauvaise prononciation. » Littré a raison en principe, mais la pratique générale est ici contre lui, et il en est de même, quant à la prononciation qu’il donne des II mouillés. — A Paris, nous prononçons fiss, répondait F. Sarcey à une soi-disant ignorante de province qui lui avait demandé comment on devait prononcer le mot. Du reste, ajoutait l’oncle, prononcez toujours, Madame, comme le font les personnes de la bonne société de votre province parlant bien, et votre prononciation sera toujours bonne. Admirable leçon donnée aux gens croyant avoir pour eux seuls le monopole de la bonne prononciation et du beau langage, et toujours disposés à accuser d’ignorance ceux qui ne parlent pas ou ne prononcent pas comme eux.

/ (i) disparu; — t EN HIATUS. 49

8) / (i long), sous l’influence d’un yod, reste i :

Canlc(u)la, chenille (canicule, forme savante); filia, fille; dïc(e)re, dire ; tibia (*tibja), tige (6+yod donne g) ; suspirium, souspir, soupir (s médial tombé).

9) / (î long) libre devant une nasale linale, ou entravé par une nasale suivie d'une consonne, reste i, qui a commencé à prendre, surtout dans le courant du xvi® siècle, le son de e nasal, et a reçu définitivement ce son dès les premières années du xvn0 siècle :

Crïnem, crin: finem, fin; Knum , lin; vînum, vin; — viginti (par*t> inli), vint, devenu vingt (g repris au latin sans aucune bonne raison ; le g ajouté à n indiquait mieux, disait-on, le son nasal de in, oin, un) ; quinque (par cinque), cinq, etc. fl).

10) Devant n mouillé par un yod, ï bref devient aussi un e nasal écrit par ein :

fîxstïnguère, esteindre, éteindre ( gr donne dr), incincta, enceinte ; signum , sein, devenu seing ‘(voir plus haut vint , devenu vingt; signe, forme savante).

11) I ( ï bref), entravé par une nasale suivie d’une consonne, devient e en prenant le son d’un a nasal :

* Cïn'rem (cïnereml, cenre, cen-d-re ( d intercalé), trïginta (par * trinta) trente ; fxng[e)re, fen-d-re ; subïnde (remplaçant saspe), souvent ; etc.

12) Dans quelques mots i, suivi de n, est devenu en, qui a passé à an, le son en s’étant confondu avec an (voir, p. 4, la note 1) :

* Diaminica (dies dominica), diem-en-clie, dim-an che ; *cing{u)la, sangle; frimbin , (Qmbria). frange; tinca, tenche, tanche ; sing(n)lnris, senglier, sanglier (singulier, forme savante), * singlutum (singultus), senglot, sanglot (d’où sangloter) ; *de-ïntus, deens, déans et dans; *(ec)ce-ïntus, céans; [il)lac-intus, léans (la dame de céans, de léans). Sine a donné aussi sen

(1) Ces mots, où l’ï ne conserve plus son son naturel : crin’, fin', lin, vin', comme dans venir, etc., commencèrent, déjà avant le xvi» siècle, à se prononcer comme noos prononçons maintenant : vain, faim , crains, plein, etc. — La syllabe in a dû, je suppose, prendre d’abord, en ces cas, le son d'un é fermé nasal, ensuite d’uu è ouvert nasal. Dans un de nos patois belges (environs de Charleroi) le son est celui d’un é fermé nasal ( vén , fén, crén, lén, et il en est de même dans tchén (chien), do-yén (doyen), mo-yén (moyen), etc.); dans d’autres endroits in, ain, oin se prononcent comme en français. Dans les mots né, nez, prononcés du nez, on a, à peu près le son nasal du mot nén (=non) du patois de Charleroi, et il en est de même dans do-ién (doyen), etc. — A Liège, à Mons, n'en (— non, se prononce comme le mot français nain. — La forme ne h — non, est restée dans nen- il, devenu nenn-il, nenni ( l tombe).

Bastin. — Précis de Phonétique. *

/ (i) disparu; — i en hiatus.

(comme proclitique), sens, sans. — A côté de venger (vendicare), nous avons rev-an-che ; à côté de penser (pensare, fréquentatif de pendëre), p-an-ser.

13) L 'i a disparu dans les passés définis en ui , iristi (* usti), dans les plus-que-parfaits en uissem fussem), devenus imparfaits du subjonctif en français, que les mots viennent réellement de ui, uisti (usti), de uissem (ussem), ou qu’ils n’en soient venus que par analogie :

Debuissem (deussem, b e te tombés), deiisse, deusse (lisez duss), dûsse (contraction), dusse (accent tombé à la fin du xviii* siècle) ; debui, dui, devenus dus comme tu dus (debuisti, debusti, deusti, 6 et i tombés, deüs, deus (lisez du), dûs, dus), etc.

14) /(i)en hiatus. — Ea, eo, eu se sont assimilés, on le sait déjà, à io, ia, iu ; les grammairiens latins de l’époque de l'empire blâmaient déjà la confusion de certains mots en e-us prononcés comme ius, en ea prononcé comme ia : * cavia (cavea), * lancia (lancea), ou vice- versa : * doleum (*dolium), * soleum (solium), * alleum (album), etc.

Les hiatus latins ont disparu en grande partie en français, à l’exception de quelques mots comme De-us, Dieu, Matthaeus , Mathieu, où Vu latin est resté.

L’i latin s’est combiné avec l ou n qui précèdent pour former :

1° Un l ou un n mouillés, cette dernière consonne se rendant, à défaut d’un caractère d’écriture qui lui soit propre (l 'n espagnol), par gn ou par ign, parfois même, dans le vieux français, par ngn, luxe de lettres vraiment absurde :

Allium, ail, prononcé ay’ comme l’interjection aïe (ay’), consilium, conseil (consey’), filia , ûlie (fly’), * baneare (balneare), bai-gn-er (bè-né), linea [= * linia), ligne (lin) ; veniam, vie-gn-e ou même vie-ngn-e (vièn’) ; unionem donne o-gn-on et o-ign-on, tous deux prononcés onon ( n mouillé). La forme liene, viene, plus tard tienne, vienne, vient de * tënam , vënam, où il n’y a pas l’yod de *teniam (teneam), veniam. — *Valio (valeo), vail ; * fallio (fallo), fail ; salio, sail ; * assalio (assilio), assail, etc.; voir plus loin valoir, faillir, saillir, assaillir.

2° Pour assibiler c (tsé), en en faisant un s dur (sourd), Va qui précède restant a , et ia final devenant e :

Faciam, face, devenu fasse ; * glacia, glace (e ayant le son de l’s sourd) ; *minacia, menace ( manalce dans Eulalie).

3° Pour faire du t, suivi d’un yod, un s doux (sonore), lorsque t est précédé d’une voyelle ; ia donnant encore e final en français ;