UNIFICATION DES PARTICIPES

Gomme presque tous les doublets, détroit et district ont pris des significations différentes. La Fontaine et Racine employaient encore détroit pour district :

S’il vient à vaquer quelque petite chose dans votre détroit, souvenezvous de moi (Racine, lettre 32, VI, p. 487 ; Racine fils a substitué district à détroit, qui, en ce sens, n’était plus usité). — Quand des chiens étrangers passent en quelque endroit qui n’est pas de leur détroit... les chiens du lieu... à coups de dents, vous accompagnent ces passants (La Fontaine, livre X, fab. 14, v. 36-41).

Voici encore quelques autres participes en u créés par le français avec les mots venant du latin, devenus, pour la plupart, des substantifs :

*Tenutum (tentum), terni; * venutum (ventum), venu ; * exutum (exitum), issu. * Currutum, couru (cursus, cours, * cursa, course).

* Tordutum, tordu ( tortum , tort, *torsum , tors, *tortutum , tortu, *tortuca, tortue, cf. entorse, *intorsd). * Tendutum, tendu (tenta, tente); *attendutum('), attendu ( attenta , attente); *vendutum, vendu ( vendita , vend’ta, vente) ; * rendutum, rendu ( *rend(ï)ta pour reddita), rente ; *pendutam, pendu (* pend(i)ta), pente ; * mordutum mordu, morsum , mors; morsa , morse, mot disparu). * Per dutum, perdu ( perd(i)ta , perte). Tondutum , tondu ( tontam pour tonsam, tonte). * Findutum, fendu (* find(i)tam, fente; fissam, fesse). Pondutum , pondu (*pon(i)tam pour positam, ponte; pos(i)tum, le poste ; pos(ï)tam, la poste), * legutum (lectum), leüt, leü, lù, lu. *Elegatum(e lectum), eleü, élu ( electam , elieite, élite). *Bibutum , beü, bù, bu ( bibilam , boite ; du vin en boite, bon à boire).

* Rumpntum, rompu ( ruptum , rout, raout ; ruptam, route). * Respondutum , répondu ( responsum , -sam, répons, réponse). * Confondutum, confondu ( confusum , -sam, confus, -e) ; *fundutum, fondu (* fund(i)tam, fonte). * Receputum, receü, recû, reçu ( réception , recet, mot disparu; receptam, recette). * Debutum, deü, dû, (deb(i)tam, dette ; debitum a donné débit (forme savante;.

Le t final tombé dans cheüt, cheut (pron. chu), chû, chu, est resté dans le féminin cheüte, chiite, chute, devenu substantif (*cadutum, -tam).

(1) Attendre n’a conservé le sens du latin classique attendëre que dans le participe attendu, dans les seuls cas où le mot est employé comme préposition avec le sens de : étant fait attention à, eu égard à — attendu les circonstances ; attendu ses services, etc.

1) L 'y s’emploie souvent dans le corps des mots pour éviter l’hiatus :

J’emploie, n. emplo-y-ous ; la fuite, le fu-y-ard ; païs est devenu pays (pè-yi), abbaye se prononce abé-i (= * abbutia), païen s’écrit aussi payen (pron. pa-yin), ’ fugomus (-gimus), n. fui-ons, fu-y-ous ; * fugiomus (fugiamus), que nous fuy-ions, etc.

2) Y est maintenant remplacé par i simple dans un certain nombre de mots (voir ma Phonétique (1900) et ma Grammaire de 1879, pp. 234-235, 2° partie).

* Abyssimus (abyssus = sans fond), abysme, abîme ; asylum (= endroit sacré qu’on ne peut piller), asyle, asile, etc. (les mots latins viennent ici du grec).

3) Y, remplacé par i daus le vieux français, a été repris dans les mots latins suivants venant du grec comme les précédents :

Cygnum, cine, cygne (Marie de France écrit cisne == *cicinus, ’cisnus) ; martyr, martir, martyr ; lyra, lire, lyre (impossible, dans un contexte, de confondre lyre avec lire (*) comme le craignent certains réformistes) myrrha , mirre, myrrhe ; myrtum, mirte, myrte ; stylum, stile, style.

Les réformistes demandent encore ici que l’on retourne à la vieille langue; mais les langues, nous dit-on, pas plus que les fleuves, ne remontent à leur source. Les langues, qui sont dans un perpétuel devenir, ne sont cependant ni des fleuves ni des eaux stagnantes. Ceux qui prônent une orthographe qui soit d’accord avec l’étymologie ne se sont pas gênés, jusqu’en 1878, d’écrire dys-s-senterie avec deux s lorsque le grec n’en a qu’un seul, ou d’écrire sy-métrie avec un m lorsque le grec en a deux, et puisqu’ils admettent ab-î-me, as-i-le, etc., avec un i sans plus penser au grec ou au latin, pourquoi n’écrirait-on pas cigne , stile, etc ?

La 5e édition du dictionnaire de l’Académie admettait : analise, -User, -litique. — La Bruyère écrivait : stile (péristile), hiperbole, tim (pour thym), onix, phisionomie. — Mrae de Sévigné : stile, mistère, sinagogue, Egipte. — Voltaire : sindic, -dicat, piramide, enciclopédie, stile, métafisique, etc. — Voir la Revue de philol. fr., par M. Léon Clédat, 1892, 4e trimestre, pp. 277-78.

(1) Nos réformistes les plus résolus écrivent aussi la ville (villa, sens de urbs) de peur qu’on ne confonde le mot avec l’adj. vil , vile ; le vieux fr. écrivait : la vile (urbs).

Nous écrivons payen (aussi bien que païen), bayadère , mayonnaise , Mayence, etc., en prononçant pa -yin, ba-ya-dère, ma-yo-nèz\ Ma-yan-ce tandis que crayon, rayon, etc., se prononcent krè-yoo, rè-yon ; ay ne devrait pas représenter deux prononciations différentes. Ouvrier se prononce ouvri-yé, mais menuisier, etc., ne se prononce pas menuisi-yé, ni premier premi-yé etc. (*).

4) Dans yeux , y a remplacé u (ueus, écrit veus ), pour que le mot ne fût pas lu veus (voir la lettre U, n° 6), et dans yèble (hièble), pour qu’on ne lût pas jèble ( i représentant, à la fois dans le vieux français i et y) (1 2).