CONSONNES B. P. N

1) JB et p se changent en v entre deux voyelles, et br, pr deviennent vr dans les mots populaires, b et p restant dans les mots à forme savante :

Habëre , avoir, * saper e (sapëre), savoir; * haberehabeo (ab’r’habeo), avrai, aurai ; sapere-habeo (sap’r’habeo), savrai, saurai ; etc. — Papilionem, pa-v-eillon, pavillon (papillon, f. savante).

2) Rb donne rv :

* Cerebellum (*-llam), cer-v-eau, cervelle; mir'bilia (mirabilia), merveille ; — mais curvare a donné cour-b-er ; vervecem (par *berbicem), berbis, brebis; corvellum, corbeau; inv(o)lata, emblée, dans d'emblée-, embler (voler), de inv(o)lare, a disparu.

Après une consonne br, pr restent :

Asp'rum (asperum), âpre ; arb'rem (arborem), arbre.

Bl reste :

Amb(u)iare, ambler (qu’il ne faut pas confondre avec embler-, écrit souvent, dans le vieux français ambler = involare); tab'la (tabula), table (*tabla, par tavla, taula, v vocalisé en u) a donné aussi tôle, devenu tôle (sf. = fer en tablette), taule est encore employé pour table dans le bas peuple en Belgique, à côté de tâbe.

(1) On reproche aux Belges, non très lettrés, de prononcer agré-iable (agréable), Léion (Léon), mais le même reproche s’adresse aussi, en France, à la bourgeoisie parisienne.

(2) Ebulum , ieble (e bref, tonique libre donne ie), écrit yèble et hièble (voir plus loin la lettre H (n° 7). L’y dans y-eux (yeux) empêchait aussi de prononcer ieus (autre vieille graphie) comme jeux (jeux).

3) PI, qui devrait devenir bl au milieu des mots, comme dans double (duplum ou duplicem), doubler reste cependant dans :

Peuple (pôpü lus), peuple (peuplier; pôpülus), couple (copula ; copule, f. sav.) ; simplicem , simple ; exemple (exemplum, v. fr. essemple), guimpe (v. fr. guimple) = germ. wimpal. — Tempora a douué temp-l-e, devenu tempe. — De stipula, par stup(i)la, est venu esteuie, éteule (p tombé).

4) B et p tombent devant les autres consonnes ;

Dub'tare (-bitare), douter ; ruptura, roture (rupture, f. sav.) ; dans baptisma, batesme, p latin a été repris : baptême, ainsi que dans cap'talem (-pitalem), chetel, devenu cheptel, mais prononcé che-tèl; rapidum (rap’dum), rade, encore usité dans le patois belge; rapide (forme savante) p). — * Comptare (-putare) a donné conter, compter (computer est la forme savante). — Le groupe initial pt est tombé dans arnica (uTapvocri). * Emputa (emp’ta = eV^VTOv) a donné en le.

P est resté dans :

Scul-p-ter. - leur , -ture, dompter (v. fr. donter), prononcés scul-ler, etc., don-ter, mais notre mauvaise graphie commence à faire entendre le p : sculp'-ter, etc., domp'-ter ; où irons-nous, disait A. Darmesteter, avec ce qu’entraîne notre mauvaise orthographe?

5) B, p tombent souvent entre deux voyelles :

Ha(b)eo (ayo), j'ai ; sa(p)io (sa-yo), sai(s), de(b)eo (dêo), dei, doi, dois ; ha[b)ui, oi, devenu eus comme tu eus (voir plus loin avoir) ; * recepusli (receusti), receüs, receus (lisez reçu), recûs (contraction), reçus, etc.

P est devenu f. dans :

Mespilum (' mesflla), nesfle, nèfle (s tombé).

6) B et v -f- yod donnent g ; p -|- yod donne ch :

* Cambiare ( - bire), chaugier, -ger ; salvia, sauge; cavea (* cavja), cage; sapiam, sache ; sepia, seiche ou sèche (sépia, f. sav.); germ. hapja, hache ; etc. — nivea, nege, devenu neige; nav(i)gare, nagier, devenu nager ; naviger, encore employé au xvne et même au xvme siècle, a été remplacé par naviguer (forme savante).

7) V reste toujours comme consonne initiale, excepté dans vapidum, fade et vicem, fois ; mais v médial, entre voyelles, disparaît dans plusieurs mots :

Pavonem, paon (paonne, paonneau ; pron. pan, panne, pa-neau); *pavonicellum (le petit paon des champs, coquelicot sauvage ; cf. coquelicot, le petit coq des jardins, nom tiré du chant du coq), paonceau, poonceau, ponceau;

(l) I(il) va rade (il marche vite).

V INITIAL, REMPLACÉ PAR g.

pavorem, paor, peor, peeur, peur (1) ; aviolus, aïeul ; * caveola, gaïole (encore employé pour désigner une cage, dans le patois belge), geôle (d’où geôlier ; * avunculus, aoncle, oncle ; *ovacula (ovis, brebis), ouaille (le v. fr. disait oueille = ovicula) ; uvetta, uette, l’uette, luette (article agglutiné ; voyez L. M. N. R., n° 20) ; pluvia, pluie ( plouve dans le patois belge ; cf. pluviosus, plu-v-ieux) ; ohliviosus, oublieux, etc.

V tombe aussi, par la chute (le l’atone, entre deux consonnes, dans :

Nav’cella (navicella), nacelle, civ'iatem (civitatem), cité.

Le latin jovenem donne deux formes différentes, selon que le mot français s’est formé avant la disparition de l’atone (o étant alors libre), ou après la chute de l’atone (o étant alors entravé) :

Jovenem (o libre) a donc donné j-eu-ne ; jovenem (jov’nem : o entravé) a donné jone, que l’on trouve souvent dans le vieux français, et qui est la forme exclusivement employée par Froissart :

V (ou plutôt w) initial est aussi tombé dans un certain nombre de mots venant du germanique (1 2 3). Les populations méridionales ne prononçant pas facilement cette lettre, la faisaient précéder d’un g. Quelques mots latins, mais en très petit nombre, commençant par la lettre v qui se confondait avec u (= v) prirent aussi, par analogie, un g initial :

Werra (gwerra, guerra), guerre; vuavdon (*guardare), garder; wespe (lat. vespa), guêpe; wimpal, guimple, guimpe ( l tombé), weigaro (beaucoup), guère (*) ; vere-wolf (were = vir, homme + wolf, loup = homo lupus), garou (loup garou, dénomination dans laquelle on trouve deux fois le mot loup): wadio, gage; werento (de weren , maintenant gewaehren), garant (ang. warrant) ; wamian , garnir ; werfen (flamand werpen), guerpir, resté dans dé-guerpir ; warjan, guarir, devenu : guérir, la forme garir était encore employée au xvne siècle à côté de guérir ; garer en est une autre forme ; de là vient aussi guérite; wafel, gaufre; wipera (vipera), guivre et vipère; want, gant ; wacht , guait, devenu guet ; vadum (ail. waten), gué, etc.

(1) Au in* siècle, les grammairiens latins enseignaient qu’il fallait dire pavor, et non pa-or, ce qui prouve qu’il y avait déjà alors une tendance à ne plus faire entendre le v entre voyelles.

(2) Je ne donne guère ici que des mots ne se trouvant pas dans ma Phonétique de 1900, qui contient une liste assez longue de mots venant des langues germaniques.

(3) Guère signifie encore beaucoup dans des phrases comme la suivante : Je ne crois pas que vous vous soyez guère occupé de vos leçons aujourd’hui.