FAILLIR, FALLOIR
Voici un exemple tiré des Fabliaux (V, p. 7, d' Auberée), où le double sens est également permis :
Se (si) riens (rem, chose) vos faut (vous manque ou vous est nécessaire) dites le nos(').
Voir, dans Vermischte Beilrage par M. A. Tobler (séance de l’Acad. royale de Berlin, 27 nov. 1902) plusieurs exemples de s'en failli (p. déf.), il s’en a peu fallu, petit s’en fali (p. déf.). Il ne failloit gueres qu’il fussent tuit couvert. On trouve aussi de nombreux exemples dans Ville-IIardouin, dans les Fabliaux, dans Jehan de Paras. — Voici un exemple du Mislère de la Passion par A. Greban (xve siècle), où fallu a évidemment le sens de manqué :
Et sans avoir bourse ou pécune, vous a-t-il fallu (manqué) chose aucune (-18512-13) ?
Et voici un autre exemple où les deux sens de commettre une faule, être nécessaire , sont réunis dans une même phrase :
Se (si) quelque meschant eust failli qu’il faulsist (qu’il faudrait, fallût) ja mettre en prison ( ibidem , 15536-37).
Je trouve dans Jehan de Paris (fin du xve siècle) :
Il m’en a faillu (fallu) fouyr au rnieulx que j’ai peu (pu; page 5).
Faute signie manque , dans :
Faute d’argent je ne puis faire ce voyage.
Dans la vieille langue failli avait souvent le sens de perfide, déloyal ;
Se (si) li uns a l’altre est failliz (déloyal), ambur ( ambo , tous deux) en ierent (erunt, seront) mal bailliz (remarquons cette forme pour la rime plurielle ; le nominatif pluriel ne doit pas avoir s final où s = ts).
On dit :
C’est faute d’attention que cet élève a écrit mal le mot ; mais ; c’est là une faute d’inattention.
Faillir, dans la vieille langue, s’employait très bien transitivement, comme le latin f aller e (tromper) :
Li noslre deu (nos dieux) en bataille le faillirent (trahirent; Roland, 2600). — La navire faillit la Sicile (Montaigne, III, 35). — Il n’y a si bon archer qui ne faille (manque) quelque fois le blanc (Malherbe, II, 62). Combien de fois ont-elles failli leur coup ! (Balzac, le Prince, XV).
(1) Riens, avec s final, est le cas sujet (nomiuatif ; rien (=rem).
