FAILLIR, DÉFAILLIR, FAIRE

A part quelques expressions, faillir se conjugue toujours maintenant comme finir :

Si son courage faillissait (A. Dumas, Charles VII chez ses grands vassaux , V, 2). La France ne faillira pas à son mandat (Hanotaux, alors ministre des Affaires étrangères). Sans lois le langage faillirait (Bréal, Sémantique , pp. 80-81) ; on pourrait donner ici des centaines d’exemples.

De la vieille langue il reste :

Au bout de l’aune faut le drap (toute chose a sa lin). Le cœur me faut. — Au jour taillant (à la tombée du jour). Jouer à coup faillant (jeu où celui qui manque son coup doit céder sa place à un autre). A jour failli (au déclin du jour).

Voir, dans nos grammaires, la conjugaison qu’elles donnent encore à tort pour faillir et défaillir. Défaillir se conjugue maintenant comme assaillir. Je défaille , etc. ; l’ut, et condit. : je défaillirai (-rais), etc. , on commence même à trouver défaill-e-rai (-rais). C'est V. Hugo qui, le premier, a employé défaille , etc. (. Notre-Dame de Paris, 1837, III, p. 207, livre XI.)

Voici d'autres exemples :

La vertu ne défaillira pas (Lamartine; voir Petit de Julleville, Litt. fr., IV, p. 190). — Il s’arrête, sa voix défaille et ne peut tout dire (R. des D. A/., 15 fév. 1898, p. 901). — Comme mon cœur à moi défaille lorsque je me le rappelle (P. Bourget, la Duchesse bleue, dans la Lecture du 25 mars 1899, p. 335).— Après tant d’années écoulées, mon cœur défaille ici (Mme Georges Renard, une Jeune Fille-, Ind. Belge du 24 juillet 1903, feuilleton).

— Facëre (fac’re), faire (fere, de * fare, a disparu). — Facio, (yod), je faz (1 ) , devenu fais comme tu fais (lacis; analogie avec plais, sais, tais), fes (disparu), facit, lët, fait; fadmmus, faimes, devenu fesons, faisons (analogie), fac(ï)tis, faites ; *facunt (-ciunt), faont, font (analogie avec sont, ont, vont). — * Face(b)am, faseie, feseie, -soie, etc., laisois, faisais. — Feci, je fis ( e devenu i sous l’influence de ï final), fecisli, lësis (c changé en s devant i -jconsonne), feïs (s médial tombé), fis (contraction et analogie avec la première personne) ; fecit, il fist, fit ; facimus, u. fesimes, feïmes, finies, fismes (s analogique avec fi-s-tes), fîmes ; fecistis,

(1) Des formes sous l’influence d’un yod : faz (facio), jaz (jaceo), haz (*hatio; hatjan), luz (luceo), plaz (placeo), saz (sapio), laz (taceo), je n’ai trouvé, dans mes lectures, que faz et haz (hais). — Trouve-t-on -dans les textes jaz, plaz, sas, lazl D’autres, mieux outillés et mieux informés uous le diront. — Hatio peut donner hais comme palalium, palais.

Bastin. — Précis de Phonétique.