TRAIRE, BRAIRE, VALOIR, ÊTRE

Irahere). Traiez la fors de l’eue (eau; ibid . , 454). Qu’ou les traisist (traxisset ; la Rose', traissist, Croisades, p. 287). Li nostre s’estoient tret (tracti) avant ( Croisades , I, 287 ; traction donne trait ; traxissem, traisisse) ; tracta (rétracta), traite, retraite (part, et subst.) ; le tret des arbalestres (Froissart, LXVI).

Dans le vieux français traire a toujours, comme on le voit, le sens de tirer, sens qu’ont conservé tous les composés : attraire, retraire, soustraire, etc. — Dans le sens qu’il a pris dans traire (les vaches, etc.), la vieille langue disait; moudre (‘ mulg(é)re, mulgëre) les vaches, etc.

A traire, qui a pris un sens particulier, comparons sevrer (* seperare; separare) et séparer ; changer , qui a pris presque toute la place de muer (mu tare), de gésir remplacé par être couché (se coucher), de mettre (mittere, envoyer), par envoyer ; de battre remplaçant souvent vaincre et férir ; de fermer, qui s’est presque partout substitué à clore, et entendre à ouïr ; etc., etc.

— Braire (*bragëre) seconjugue de même. Pas de passé défini, pas d’imparfait du subjonctif. Bescherelle dit qu’il n’y a pas de participe passé ; Littré dit : il a brait, etc. Littré et Bescherelle trouvent avec raison que l’Académie française, en ne traitant ce verbe que comme impersonnel, ne réussira pas à en consacrer la mutilation.

Dans la vieille langue, braire signifiait crier ; de nos jours il se dit surtout en parlant du cri de l’âne. — Dans le patois belge, braire s’emploie pour pleurer (*) ; ce dernier mot se comprend, mais je ne l’ai jamais entendu employer ; i (il) brait, i braira, il a brait ( i suivi d’une consonne ; il devant une voyelle) ; dj’ (je) brais (= je pleure), vos brayet (vous pleurez)..

— Valëre, valeir, valoir. — Valeo, vail, devenu vaus, vaux. — Vales, valet, qui devraient régulièrement donner vels, veus, veux,

(1) Ce verbe braire, pour pleurer, étonne toujours beaucoup les étrangers nouvellement établis dans les villages belges ; mais ce qui les étonne le plus, c’est la syllabe nu ajoutée dans beaucoup de verbes à la 3e personne plurielle de l’indicatif présent, et qu’ils prennent pour l’adjectif nu : i (ils) braienu (ils pleurent), i vènnu (viennent), i djouenu (jouent), i maindjnu (mangent), etc. (nu = nunc, maintenant) :

Un fait analogue se rencontre dans le patois lorrain. Il s’y s’est formé, il n’y a pas bien longtemps, un imparfait finissant par or (= hac-hora , or = alors ) : Je chantaisor (ou chantèsor ,, rendant l’idee de l’anglais : I was singing , j’étais (alors), chantant.