CHAPITRE PREMIER

La fonction de digestion a pour but de dissoudre les aliments et de Les transformer en substances absorbables et assimilables. L'albumine d'œuf, le sucre de canne sont des aliments, mais tels quels ils sont incapables de nourrir l'organisme. En effet, injectons-les directement dans le torrent circulatoire par une veine; au bout d'un instant nous les retrouverons dans l'urine. L'organisme les a donc éliiçinés comme des substances étrangères qui ne peuvent lui servir. Mais si nous injectons lentement ces substances dans le sang, après leur avoir fait subir Taction des sucs digestifs, elles ne passeront ^lus dans l'urine. Les opérations digestives transforment donc les aliments en nutriments, c'est-à-dire en matières que les tissus peuvent employer pour leur nutrition.

: Plaçons un animal sur le plateau d'une balance et faisons la

tare ; nous constaterons que l'équilibre n'est établi que pour un temps très court et qu'il ne peut être maintenu que si l'on diminue à chaque instant la tare. L'usure de l'organisme se traduit donc par une perte de poids incessante (élimination d'eau, de GO^, par la respiration sans compter les autres excrétions). Quand cette usure atteint un certain degré, des sensations particulières sont perçues : la faim, la soif. Voyons donc d'abord de quelle nature sont ces sensations, puis étudions les aliments et leurs transformations dans le tube digestif.

ARTICLE I