DE LA VOIX ET DE LA PAROLE

Le larynx est l'organe de la voix , comme la langue , aidée des lèvres, est l'organe de la voix

DE PHYSIOLOGIE HUMAINE. 1 2r)

articulée ou de la parole. Le larynx est une espèce de boîte cartilagineuse située à la partie supérieure et antérieure du cou, entre la base de la langue et la trachée-artère. Il est composé de cinq pièces , savoir : i» le cartilage thyroïde ou scutiforme (en forme de bouclier); il forme la partie supérieure et antérieure du larynx et produit la saillie appelée vulgairement pomme d'Adam,; 2° le cartilage cricoïde on annulaire, espèce d'anneau qui occupe la partie inférieure du larynx; 5° les deux cartilages aryténoïdes (en forme d'entonnoir) qui sont situés à la partie postérieure et supérieure de cet organe; 40 Vépiglotte, comparée à une feuille de pourpier, qui est placée audessus delà glotte et ferme l'ouverture du larynx au moment de la déglutition , afin que le bol alimentaire n'y pénètre pas; hors ce moment, l'épiglotte est toujours levée pour donner passage à l'air, qui va aux poumons ou qui en revient. Dans l'intérieur du larynx et à sa partie supérieure, on remarque une petite ouverture oblongue; c'est la glotte qui produit le son vocal par ses changements de forme et de tension. Cette fente est limitée par les ligaments thjro-arjténoïdlens y qu'on appelle les cordes vocales ou les cordes de Ferrein. Ces rubans membraneux et l'ouverture qu'ils circonscrivent, sont donc l'appareil exclusif de la voix; et, ce qui le prouve, c'est que lorsqu'on pratique une ouverture aux

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voies aériennes, au-dessous de la glotte , la voix cesse à l'instant, et elle se reproduit dès qu'on bouche cette ouverture. C'est l'air expiré avec force, qui, en traversant la glotte, produit les sons vocaux. Aussi, tous les animaux pourvus d'organes pulmonaires ont de la voix, excepté les poissons , qui , au lieu de poumons , n'ont que des branchies.

Depuis long-temps , le larynx a été considéré, tantôt comme un instrument à cordes , tantôt comme un instrument à vent , ou comme une espèce de flûte, ou un instrument anché ; de là les voix flùtées et anchées. Mais il est très-probable que le larynx est un instrument vitaly dont les qualités.sonores ou vibrantes sont dues au jeu très-varié des contractions musculaires. C'est eii vain qu'on objecte à cette théorie que le larynx d'un cadavre rend des sons lorsqu'on approche l'un de l'autre les deux cartilages aryténoïdes ; nous ne voyons là qu'un rapprochement absurde et ridicule , qui ne mérite pas les honneurs d'une réfutation sérieuse. Quelle immense différence entre les ravissantes modulations de la voix vivante et le bruit rauque , effrayant et indéfinissable, qui sort d'un larynx inanimé. Ce bruit cadavérique , c'est la voix de la mort : la distance donc qui le sépare de la voix vivante, c'est la distance de la mort à la vie.

La voix se fortifie et grossit, passe de l'aigu au

grave, à mesure que la glotte s'agrandit et s'élargit, comme on l'observe chez les enfants. Dans la femme, elle demeure toujours plus faible et plus aiguë, parce que, dans ce sexe, la glotte est à peu près d'un tiers moins grande que celle de l'homme. On peut conclure, d'après cela, que les sons vocaux seront aigus ou graves, faibles ou forts, suivant le degré d'ouverture de la glotte, ou suivant le degré de tension ou de relâchement des cordes vocales, ou enfin suivant la consistance, la vibralité, la flexibilité ou la rigidité de l'appareil vocal et le volume d'air expiré.

§ II