DE LA PAROLE, ETC

La parole est la voix articulée, ou une suite de sons articulés au moyen de la langue (l'organe principal de la parole), le voile du palais, la voûte palatine, les dents et les lèvres.

Les sons vocaux fondamentaux sont représentés par des lettres qu'on appelle voyelles, qui sont des lettres pour ainsi dire naturelles ; elles n'oni besoin, pour être formées et articulées, que de la simple ouverture de la bouche. Les voyelles sont les premières lettres ou les premiers sons que font entendre les enfants , parce que leur expression ne leur coûte guère ni efforts, ni fatigue;

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on les produit sans combinaison et d'une manière comme instinctive. Il n'en est pas de même des consonnes qui servent à lier les voyelles entre elles et en former des syllabes et des mots ; leur prononciation est moins naturelle ; elle est le résultat du travail, de l'art, de la réflexion, c'està-dire du long exercice de l'éducation. Plus il y a de consonnes dans une langue, plus cette langue est difiîcile à prononcer , dure et inharmonique , comme les langues du Nord, l'anglais, et surtout le hollandais, le flamand et l'allemand 3 au contraire, les langues les plus faciles à prononcer, les plus agréables et les plus harmonieuses, sont celles où il entre le plus de voyelles et le moins de consonnes, comme par exemple les langues grecque, latine et italienne, surtout la première, qui est la plus harmonieuse de toutes les langues connues. C'est par les nombreuses voyelles que la langue italienne est si musicale et si mélodieuse.

Le chant n'est autre chose que la voix modulée. C'est une série de sons appréciables assujettis à un rhythme, et classés, selon l'ordre des sons naturels, dans une échelle qu'on nomme gamme. Ces sons sont exprimés par des signes qu'on appelle notes ^ et qui forment comme l'écriture de l'art musical. Tout le monde connaît les effets magiques que la musique produit sur les âmes humaines 5 sa puissance sur les sens, sur l'ima-

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ginatlon, sur le cœur de riiomine, est quelquefois immense et presque incommensurable. Quel cœur est assez dur, quelle âme assez stoïque, pour être insensible aux charmes de l'harmonie musicale ? Ces âmes de bronze , ces cœurs de pierre, cor lapideum, comme dit le prophète Ezcchiel, qui sont secs, froids, insensibles à l'attrait de la mélodie, sont généralement plus ou moins égoïstes, farouches, cruels, sanguinaires, tandis qu'au contraire , les âmes que la musique émeut et charme sont communément tendres et aimantes, douces et compatissantes, capables de recevoir les impressions de la pitié, disons mieux, de la charité chrétienne. C'est sans doute dans ce sens qu'il faut entendre saint Augustin, quand il dit que quiconque n'est pas sensible à l'harmonie n'est point prédestiné à être sauvé.

Partout et toujours, des faits multipliés et variés ont témoigné de l'influence de l'harmonie sur les sens , les âmes et même les mœurs. « Dans l'antiquité, on observait, ditFournicr, et Polybe rapporte que le pouvoir de l'harmonie adoucissait les mœurs des Arcades, qui habitaient un pays où l'air est triste et froid. Le même historien ajoute que les habitants de Cynète, qui négligèrent la culture de la musique, surpassèrent en cruauté tous les Grecs, et qu'il n'y avait poinf de ville où il se soit commis autant de crimes. La musique tempérait In férocité de l'odieux.

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■Néron , et , de toutes les lois , ce ne fut que celle de l'harmonie que ce barbare craignit de violer, n

Notre sujet ne comporte pas tous les détails qui prouvent l'influence immense de la musique sur l'homme et même sur les animaux j nous nous contenterons, pour terminer, de rapporter quelques passages tirés du Dictionnaire des Sciences médicales : ils en seront comme un court et (îdèle résumé.

« Nous avons un instinct musical naturel. La vie est comme une musique intérieure de nos organes ; les sympathies qui les unissent sont des consonnances ; nos chants se modulent sur cette mélodie interne et n'en sont que le rententissement. Les enfants entonnent naturellement l'unisson , et battent la mesure avec une égalité merveilleuse, sans y être appris. Une mesure cadencée, régulière, fait beaucoup d'impression sur nos fonctions vitales, caria circulation et les autres mouvements vitaux, étant uniformes en santé, établissent un cercle d'action agréable et naturel. Tout retour périodique dissipe même la lassitude des plus violents exercices. On voit des troupes harassées par une longue marche, reprendre tout-à-coup de l'ardeur et de l'allégresse aux accents d'une musique guerrière. Les femmes les plus délicates se montrent souvent infatigables à la danse; les nègres oublient chaque jour

leurs peines et la chaleur du soleil en répétant un refrain ; le martelleinent cadencé des forgerons tempère la rudesse de ce travail, et l'Arabe hâte par une chanson mélancolique la course de son chameau dans le désert.

« Le rhylhme a même encore plus d'action que les sons; une cadence rapide, légère, excitant une vive allégresse, transporte la jeunesse , lait pétiller son sang dans ses artères; une mesure grave, solennelle, comme dans les temples, invite au recueillement, ralentit le pouls ainsi que dans la vieillesse

(< L'on chante d'ordinaire à l'unisson de sa propre organisation. Gomme on juge par le son d'un vase s'il est entier ou fêlé, de même les chants désordonnés annoncent des corps mal tempérés. Lorsque l'instrument corporel se détraque , soit par des maladies , soit par de fortes passions, il manifeste son désaccord par le désordre des accents, de la voix, des idées ou de l'esprit. Dans les grands écarts de l'âme, tels que le désespoir , la terreur , les douleurs profondes , la nature exhale des cris si effrayants qu'ils font frissonner. On dit que la célèbre M°»^ Roland , femme du ministre, avant d'être décapitée, s'étaiit approchée de son piano, en tira des accents si mélancoliques, qu'ils fendaient le cœur des bourreaux mêmes,*

« Si la dissonance dans les organes produit les

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maladies; dans les esprits, elle produit l'extravagance et la méchanceté. Comme la beauté résulte de l'harmonie bien proportionnée des membres , la bonté est une harmonie des affections morales qui se tempèrent également. L'homme de bien est toujours à l'unisson de lui-même : virsemper sibi consonus. Un homme qui n'a pas de sens est une corde qui détonne dans un concert : homo ahsonus.

(< De même que des bruits discordants, aigres, faux, agacent nos nerfs, comme le cri rèche de la scie fait grincer les dents, ou comme cette strideur qui excite les chiens à s'entre-battre ; ainsi des clameurs ou un tumulte dissonant, dans les émeutes populaires , échauffent à outrance les passions furieuses , rendent les âmes bestiales, et les plongent dans des barbaries atroces. L'éclat bruyant des trompettes, les tambours, le canon, poussent les esprits des combattants hors de l'assiette ordinaire, inspirent aux soldats l'ardeur martiale et même la férocité du carnage. l\ y a des bruits exécrables qui font hérisser les cheveux et frémir d'horreur ; ils produisent cette énorme dissonance de fonctions nerveuses , des déchirements étranges dans l'économie animale. » (Virey.)

Kon-seulement des sons sinistres et rèches , des bruits horribles et exécrables , déchirent le système nerveux ou agacent les nerfs auditifs,

mais encore les accents les plus suaves el les plus incloJlcux ont déterminé quelquefois des syncopes presvjue mortelles. « Un abbé, dit Fournier, jouait très-bien de la vielle j il était passionné pour cet instrument : un jour qu'il entendit jouer de la guitare par le célèbre Rodrigue, le plaisir qu'il ressentit fut si vif qu'il tomba comme suffoqué; on l'emporta, et il fut dans cet état pendant trois jours ; après il assura qu'il serait mort s'il fut resté plus long-temps à entendre le son de cette guitare merveilleuse. » Cependant, presque toujours l'effet immédiat de l'harmonie est un état de sérénité , de calme et de joie. On sait comment David charmait les ennuis et dissipait la noire mélancolie de Saûl.

Quant aux animaux , plusieurs espèces sont très-diversement affectées, soit par la mélodie, soit par le rhjthme musical. Il paraît que le chien surtout a en horreur la musique , même les sons les plus mélodieux; il crie, il aboie et fuit aux sons agréables de l'harmonie.

« J'avais, dit Fournier, un chien d'une rare intelligence; il était d'une docilité parfaite à toutes mes volontés, néanmoins je n'ai jamais pu l'habituer à la musique. Quelquefois, et dans le dessein de l'éprouver, je lui prescrivais de se coucher et de faire le mort : dans ces occasions, le bruit d'un canon n'aurait pu exciter en lui le moindre mouvement, tant son obéissance était

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servile; mais, si je tirais des sons de ma flûte, quelque mélodieux qu'ils fussent, mon pauvre chien ne pouvait contenir sa douleur, et poussait des cris plaintifs qu'il essayait vainement d'étoufler. Je crois, d'après ce fait, que le son musical blesse les nerfs auditifs du chien. Méad rapporte l'histoire d'un de ces animaux, qui mourut de douleur à l'audition prolongée d'une musique qui lui faisait pousser des cris. On cite l'exemple d'autres animaux morts par la même cause; de ce nombre sont les chouettes. D'une autre part, on sait avec quel plaisir, quelle attention, le serin écoute les airs qu'on lui joue; il s'approche de l'instrument, et, muet, immobile, il attend que l'air soit fini; après, il bat de l'aile, comme pour témoigner sa satisfaction, et il essaie d'imiter les chants qu'il vient d'entendre. Les chasseurs savent attirer les cerfs en chantant, et les biches en jouant de la flûte L'on a remarqué que les troupeaux paissent plus longtemps et avec plus d'activité au son du flageolet, de la cornemuse et d'autres instruments; ce qui fait dire aux Arabes que la musique les engraisse Quelques voyageurs assurent que l'on

trompe la férocité de l'énorme serpent à sonnettes de la Guyane, par le son du flageolet ou par un sifi^lement convenable. On en dit autant de la redoutable vipère, fer-de-lance, de la Martinique. De pareils prodiges ont encore besoin , selon moi,

de contirmation , malgré le désir que j'aurais de croire à l'assertion de M. de Cliàteaubriant, qui assure positivement, dans son voyage au Haut- Canada , avoir vu un serpent à sonnettes furieux, qui avait pénétré jusque dans son campement, se calmer au son de la flûte, et vider les lieux en suivant, hors du campement, le musicien habile qui enchantait ses oreilles. »

Le bégaiement. — Tout le monde sait que ce vice de prononciation consiste à répéter plusieurs fois de suite la même syllabe. 11 est à remarquer que beaucoup de personnes bègues lisent couramment et sans balbutier, et que la plupart ne bégaient point en chantant. Le meilleur moyen de guérir les bègues , c'est de leur faire articuler séparément chaque syllabe à des intervalles égaux, et de leur faire exercer en même temps un mouvement cadencé de la main ou du bras; c'est en deux mots le fond de la méthode de MM. Serré et Colombat. On a vu le bégaiement disparaître tout-à-coup dans un accès de colère. C'est le cas de dire que le remède est pire que le mal.

Le grasseyement . — C'est ce vice de la parole où l'on ne peut prononcer la consonne R, parce que la pointe de la langue ne peut frapper la partie antérieure de la voûte palatine. Pour y remédier, on a conseillé de substituer, en prononçant, à la lettre R, les consonnes

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T et D, afin d'arriver peu à peii à prononcer la lettre R.

Le mutisme ou la mutité. — C'est comme on sait la privation de l'usage de la parole. Dans la mutité, la voix subsiste; le muet peut pousser des cris, mais il ne saurait articuler des sons ou parler.

L'absence de la voix , ou plutôt de la faculté d'émettre des sons bruts ou inarticulés, est ce qu'on appelle Vaphonie.

Le mutisme peut être accidentel , par la destruction partielle ou absolue de la langue , ou de naissance avec ou sans lésion organique , ou enfin l'effet de la surdité congéniale, comme chez les sourds-muets dont la mutité a toujours la surdité pour cause.

Fournier et Bégin affirment que les exemples de la conservation de la faculté de parler, après la destruction complète de la langue , ne sont pas rares; Louis, ajoutent -ils, en a rassemblé un grand nombre dans son excellent mémoire physiologique et pathologique sur cet organe, inséré dans le t. XIV, édition in- 1 2 , de la collection de l'Académie. Entre autres faits que citent ces médecins, nous n'en mentionnerons qu'un seul que voici : l'Académie royale de chirurgie fît constater, en 1772, sur une jeune fille qui lui fut adressée par Bonami, chirurgien de Nantes, la possibilité de parler sans qu'il existe, dans la

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bouche, le moindre vestige de la langue. INous terminerons ce paragraphe par un fait fort curieux , rapporte par le Père de la chirurgie française, Ambroise Paré. « Un quidam, dit-il, de- « meurant à Yuoy-le-Chasteau, qui est à dix ou 'f douze lieues de Bourges, eut portion de la « langue coupée, et demeura près de trois ans « sans pouvoir, par sa parole, être entendu. « Advint que, lui étant aux champs avec des « faucheurs, buvant en une cscuelle de bois avec (f délices, l'un d'eux le chatouilla, ainsi qu'il « avait l'escuelle entre ses dents , et proféra w quelques paroles, en sorte qu'il fut entendu j « puis de rechef, cognoissant avoir ainsi parlé, « repreint son escuelle, et s'efforça à la remettre « en même position qu'elle était auparavant, et de « rechef parlait de sorte qu'on le pouvait bien « entendre , avec ladite escuelle , et fut long- « temps qu'il la portait en son sein pour inler- « prêter ce qu'il voulait dire, la mettant tou- « jours entre ses dents j puis, quelque temps « après, s'advisa (par la nécessité qui est maî- « tresse des arts) de faire un instrument de bois « de telle figure que cestuy, lequel il portait « pendu à son cou, et, par le moyen d'icelui, fai- « sait entendre par sa parole tout ce qu'il voulait « dire. » (OEu^res complètes , l. XXllI, c. v.)

I/p PRECIS

De l' Engastrinijsme ou Ventriloquie.

Ce mol exprime une manière de parler dans laquelle la voix paraît sortir de l'estomac ou du ventre, bien que réellement les sons soient articulés dans la bouche et dans le pharynx ou le gosier. Tout le mécanisme de l'engastrimysmc w consiste, d'après Pùcherand, dans une expiration lente et graduée, tilée en quelque sorte , expiration qui est toujours précédée d'une forte inspiration , au moyen de laquelle le ventriloque introduit dans ses poumons une grande masse d'air, dont il ménage ensuite la sortie ». L'abbé de La Chapelle , qui a composé un ouvrage eoc professa sur cette matière, nous apprend qu'un nommé Saint-Gilles, marchand épicier à Saint- Germain-en-Lnye , s'était, de son temps, rendu fort célèbre dans l'art engastrimy tique. Voici une anecdote curieuse qu'il rapporte au sujet de ce ventriloque fameux : « Un jeune homme, marié depuis trois ans , vivait dans le meilleur accord avec sa femme, lorsqu'une étrangère vint lui inspirer une passion criminelle. On essaya vainement de ramener ce jeune homme à son devoir 5 il s'abandonnait à tous les excès, outrageait à la fois et l'hymen et les bonnes mœurs dans sa nouvelle liaison. Saint-Gilles se charge de le convertir; il l'attire dans un lieu solitaire, et là lui fit entendre ce discours solennel :

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« Jeune homme , tu as mis hier une prostituée « dans ses meubles ; tes parents sollicitent contre « toi une lettre de cachet : si tu ne rentres « promptement dans ton devoir, tu périras dans « une prison, et après ta mort tu seras livré aux « flammes éternelles. »

« Le coupable, effrayé, chercha long-temps et inutilement d'où pouvait partir cette voix ; persuadé qu'elle tenait du prodige, il alla se jeter aux pieds de sa femme et y abjura son erreur.

« Saint-Gilles opéra d'autres conversions plus étonnantes que celle-ci : témoin un abbé, gros bénéficier et d'une avarice sordide, lequel il fit renoncer aux vanités de ce monde , pour se consacrer à la retraite et à la pénitence ! » Fournier rapporte un autre fait plus récent encore : « L'aventure suivante, dit-il, arrivée, il y a très-peu d'années, au camp d'Osoppo, en Frioul , prouve que les individus adroits, qui possèdent cet art, peuvent encore en imposer. Deux soldats français avaient été fusillés pour cause d'indiscipline, et, selon l'usage, ils avaient été enterrés militairement près du camp , et sans qu'on leur eût rendu les derniers devoirs de la religion. Un soldat, ventriloque, leur camarade , résolut de les leur faire obtenir; pour cela, il attroupa, au lieu de la sépulture , la populace du village voisin du camp, et fit entendre des plaintes, des gémissements lamentables, dans lesquels ils suppliaient

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les fidèles assistants de leur faire rendre les honneurs funcljres. Les auditeurs, touchés du sort de ces deux victimes , allèrent redire à leur curé ce qu'ils avaient entendu : le bon pasteur se rendit sur les lieux , et notre rusé soldat ne manqua point de renchérir sur ce qu'il avait déjà montré d'éloquence. Le curé, plus pieux que savant physicien , témoin du prétendu prodige , s'écria qu'il y avait miracle. Soudain les dispositions les plus solennelles sont faites; un service funèbre est célébré dans l'église du village, et des prières sont dites en pompe sur la terre où reposent les défunts. » Le même auteur parle encore ailleurs d'un autre fameux engastrimythe, qui fît exhumer un cadavre enterré la veille. A cet effet, il fît sortir du lieu où était le mort une voix sépulcrale implorant, d'un ton gémissant et étouffe, les secours les plus prompts pour une personne enterrée vivante : « l'état de léthargie, dans laquelle elle était , tombée, vient de cesser; elle se plaint douloureusement de la gène où elle se trouve dans le cercueil : les spectateurs d'aller chercher des fossoyeurs, ceux-ci de se hâter d'exhumer la victime , qu'un empressement coupable avait précipitée dans la tombe. Mais toutà-coup et au moment où on va ouvrir le cercueil, la voix n'en sort plus; elle se fait entendre de la sacristie , et renouvelle les plaintes et les gémissements qui , un moment auparavant, par-

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laicnt de la tombe qu'on vient inutilement d'ouvrir. Les spectateurs courent à ce nouvel endroit, ils y commencent des fouilles ; mais soudain de nouveaux gémissements, des cris plus effrayants que tous ceux qu'on vient d'entendre, s'échappent des voûtes de l'église. Alors la terreur s'empare des assistants, et quelques personnes commencent à supposer qu'il y a maléfice. Cependant , l'un des spectateurs, moins crédule que les autres, réfléchissant à ce qui se passe, devine la supercherie, et rassure tout le village , qui déjà s'assemblait pour être témoin du miracle. Et le mystificateur n'a que le temps de s'évader, afin de se soustraire à la fureur de la populace, qui le tient pour sorcier et prétend le lapider. »

Après avoir sommairement exposé le mécanisme de la parole, avec ses aberrations et ses anomalies, il nous faut maintenant un instant considérer la parole au point de vue philosophique et métaphysique, et monti'er qu'elle n'est point une invention humaine , mais un sublime et magnifique don de Dieu. Suivant la haute et vaste pensée d'un grand philosophe chrétien, de l'illustre M. de Bonald, l'homme, en sortant des mains de son créateur, reçut de sa munificence infinie tout ce qui lui était nécessaire pour vivre et se perpétuer , comme être intelligent aussi bien que comme être physique. 11 reçut donc la vérité, qui est l'aliment de son intelligence, et, avec la

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1 jG PRECIS

vérité, les idées, la pensée et la parole, laquelle est l'expression de la pensée et le moyen ordinaire de la communiquer. Ainsi les idées et les mots, la pensée et le langage, ont été révélés simultanément et se transmettent de même, il suffit, pour s'en convaincre, de regarder autour de soi : comme Dieu parla au premier Père, le père parle à l'enfant, et la raison de celui-ci naît en quelque sorte à l'intelligence, qui se développe en lui à mesure que son langage se perfectionne. Ainsi, et toujours selon la même loi et par les mêmes moyens, se forment le langage et la raison de l'enfant, de la famille, des peuples et du genre humain tout entier.

Cette théorie ingénieuse se trouve en parfaite harmonie avec l'histoire de nos premiers parents, telle que nous la tenons des écrivains sacrés. Cette histoire , incontestablement la plus ancienne, la plus authentique et par conséquent la plus digne de foi , à ne la considérer que comme une histoire ordinaire, nous montre le premier homme et la première femme, aussitôt après leur formation, conversant , soit entr'eux, soit avec Dieu et les anges, qui leur apparaissaient sous des formes sensibles.

« Dieu n'a pu parler à l'homme sans entrer en « société avec lui, sans lui révéler son être, car « le langage même n'est que l'expression géné- « raie de l'être ou de l'être universel , et l'on ne

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(t saurait parler sans nommer Dieu , puisqu'on « ne saurait parler sans prononcer ou sans con- <f cevoir le mot est; ce mot merveilleux, le (f vcr])e, est la raison du langage, comme le (f veiibe substantiel est la raison de l'être infini. . .

« Ainsi l'homme n'a pu exister comme être « intelligent, n'a pu parler sans connaître Dieu, « et ne l'a pu connaître que par la parole. Donc « il est impossible que la parole soit une inven- « tion de l'homme. » (Essai sur V Indifférence en matière de religion y t. II. )

Nous ajouterons à ce beau passage, que la parole est une nécessité physiologique, c'est-à-dire une nécessité qui dérive de la nature de l'homme, et qui constitue un caractère essentiel de l'humanité.

« La parole, dit M. de Bonald, est l'expression naturelle de la pensée, nécessaire, non-seulement pour en communiquer aux autres la connaissance, mais pour en avoir soi-même la connaissance intime. »

« La pensée se manifeste donc à l'homme ou se révèle avec l'expression et par l'expression , comme le soleil se montre à nous par la lumière et avec la lumière. Il est donc nécessaire que l'homme sache la parole avant de parler , proposition évidente et qui exclut toute idée d'invention humaine. » (Philosophie de Flotte.)

Le verbe est la parole par excellence parce

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qu'il est l'expression exacte de l'être intelligent ; car, dans ses diverses modifications, il exprime toutes ses manières d'être, de pensée, de sentiment et d'action : je suis, je veux, j'aime, j'agis. On peut parler sans substantif, parce q*ie le geste exprime l'objet présent et le dessin l'objet absent 5 mais on ne peut parler sans verbe. C'est la remarque de M. de Bonald.

(( Les langues ont commencé , dit M. de Maistre , mais la parole jamais, et pas même avec l'homme : l'une a nécessairement précédé l'autre; la parole n'est possible que par le verbe. L'homme a toujours parlé, et c'est- avec une sublime raison que les Hébreux l'ont appelé âme parlante. » (^Soirées de Saint-Pétersbourg.^

On voit manifestement que M. de Maistre veut ici faire allusion au Perbe éternel, surtout si l'on considère ce qu'il dit ailleurs : « Nulle langue n'a pu être inventée , ni par un homme qui n'aurait pu se faire obéir, ni par plusieurs qui n'auraient pu s'entendre. Ce qu'on peut dire de mieux sur la parole, c'est ce qui a été dit de celui qui s'appelle Parole. Il s'est élancé avant tous les temps du sein de son principe; il est aussi ancien que l'éternité; qui pourra raconter son origine? -) Egressus ejus ab initio à diebus œterni-

tatis generationem ejus quis enarrabit ?

(^Mich. et Isa.) Ces passages ne peuvent s'entendre que du Verbe qui était au commence-

ment : in principio erat Verhum, l'éternelle sagesse, la source de toute vérité et la vérité même : ego suni V^erltas. Tout être et toute vérité descendent donc de celui qui possède la plénitude de l'être, ou plutôt qui est l'Etre même, selon ce qu'il dit en parlant à Moïse : Je suis celui qui suis, ego siuii qui suniy parole sul)lime, que VEtre nécessaire pouvait seul proférer.

Dans l'ordre actuel et par une suite de sa nature, l'homme ne peut pas plus penser sans mots que voir sans lumière. La pensée, comme on l'a très-bien dit, ne marche qu'à l'aide du discours, et" il faut penser sa parole avant de parler sa pensée, ce dont chacun peut s'assurer en essayant de traduire une langue.

Si la parole est d'invention humaine, il s'ensuit qu'elle n'est pas nécessaire à la société et qu'il n'y a plus de vérités morales nécessaires, puisque toutes ces vérités ne nous sont connues que par la parole, c'est-à-dire que la parole et les vérités morales ne seraient que contingentes et auraient pu n'être pas inventées , comme n'étant pas plus nécessaires à la société que l'art de l'imprimerie.

<f La société n'a pu, dit M. de Conald, dans aucun temps, exister sans le langage, pas plus que l'homme n'a pu exister hors de la société. L'homme n'a donc pas inventé le langage; car, si l'homme avait pu inventer quelque chose de nécessaire à la société, il eût pu aussi ne pas l'in-

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venter, et l'existence de la société aurait dépendu du hasard des inventions humaines. » Ailleurs, le même auteur ajoute : « L'homme n'invente pas le nécessaire^ par lequel il est, et qui existe avant lui et hors de lui )>.

« Dire que l'homme a pu inventer la parole et créer les langues est une haute folie, si ce n'est une impiété. » (Ballanche, Essai sur les institutions sociales.)

L'homme parle parce qu'il pense j et même on peut dire qu'il ne pense que parce qu'il parle. La pensée est une parole intérieure, et la parole une pensée extérieure.

On peut affirmer, comme nous l'avons déjà dit plus haut, que la parole est le caractère essentiel de l'humanité, c'est-à-dire que l'homme est essentiellement homme par la pensée, dont la parole est la condition (i). Enfin, la parole ou

(r) Si l'orang-outang, dont l'organisation est la plus semblable à celle de l'homme , ne parle pas; s'il n'a point de langage articulé comme l'homme, ce n'est point parce que les sacs hyo-tbyroïdiens y mettent obstacle, comme le prétendent Richerand et M, Virey après Camper, mais uniquement parce qu'il ne pense pas *. Faites disparaître ce prétendu obstacle à la parole, l'orang-outang n'en de-

* Ce passage est supprimé dans les dernières éditions de l'ouvrage de Riclierand ; il est remplacé par ce qui suit : » Le singe , chez lequel « ces parlirs sont conformées comme dans l'homme, parlerait comme « lui si son intelligence était aussi développée ». C'est-à-dire que si le singe était liomiiie, il parlerait conimcriiomme.

DE PHYSIOLOGIE HUMAINE. l5l

le langage articule, est pour l'homme, non-seulement une nécessité sociale , mais encore une nécessité physiologique et psychologique.

Donc , il est de toute impossibilité que l'homme ait pu inventer le langage , cette invention supposant nécessairement des idées préexistantes avec leurs expressions. De là ces paroles de Rousseau : <- La parole me paraît avoir été nécessaire pour inventer la parole. »

Il paraît donc enfin démontré que l'homme a reçu à la fois primitivement et les idées et les termes, la parole et l'intelligence, avec des maximes de croyance et des règles de conduite, ou des lois pour ses pensées et ses actions.

Cette doctrine se confirme d'ailleurs par les observations faites sur les sourds-muets de naissance (voyez le sourd-muet de Chartres , page 91), ainsi

meiirera pas moins muet; faites plus , supposez ses organes vocaux absolument semblables à ceux de l'homme, l'animal ne parlera pas encore , et ne pourra jamais émettre des sons articulés ; ou, s'il en produisait, ce serait le langage du perroquet, composé de purs sons mécaniques qui ne peuvent être le signe , ni l'expression , ni le véhicule d'aucune pensée. Ainsi le chien , l'éléphant , l'orang-outang , eussent-ils les organes de la voix et de la parole faits comme ceux de l'homme , ne parleront jamais , parce que Dieu ne leur a point donné la parole , c'est-à-dire qu'il leur a refusé la pensée , qui est la raison et la condition du langage articulé ou de la parole.

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que sur les enfants privés de bonne heure de tout commerce avec la société (i). On sait que pour les sourds-muets les signes et l'écriture tiennent lieu de parole, et ne sont en effet qu'une parole

(i) « Le petit nombre d'êU'es humains trouvés dans les forêts , hors de tout commerce avec les hommes , dès qu'ils ont pu parler, interrogés sur leur premier état, n'ont pu rien apprendre de Dieu, de l'âme, d'une autre vie. » (M. de Bonald.) Ces faits renversent donc le système des idées innées. Comment d'ailleurs, dit M. de Bonald, l'homme parvient-il à effacer les idées de son esprit, si Dieu les y grave lui-même ? Ces enfants , ajoute encore le même philosophe , abandonnés dans les bois, ainsi que les sourds - muets , sans aucune conversation avec des hommes parlants, ne penseraient rien, n'exprimeraient rien , ni par geste , ni par parole. Ils auraient quelques mouvements déterminés par leurs besoins physiques , mais ils ne feraient point d'actions délibérées, et par conséquent n'auraient pas le geste qui est l'expression des actions , comme la parole est l'expression de la pensée. Ils auiaient l'être sans l'avoir, et par conséquent seraient bien au-dessous des brutes.

L'idiotisme, dit Pinel, ôte à l'homme la parole et le conduit au mutisme : preuve frappante de la correspondance nécessaire de la pensée et de la parole; que l'homme qui n'a reçu aucune parole , ni orale , ni de geste , soit un idiot; et que lorsqu'il est un idiot, il perde la parole qu'il avait reçue. Egalement dégradé de l'humanité, soit qu'il ignore l'art de parler , soit que la faculté de penser lui manque. (Flotte.) Voyez plus haut l'histoire du sourd-muet de Chartres, et la fille sauvage dans Racine, Poème de In Religion.

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écrite ou signifiée; ils voient la parole et ne rouissent i^as, comme dit Flotte.