DES MOUVEMENTS VOLONTAIRES

Les organes de ces sortes de mouvements sont les os et les muscles; les premiers en sont les instruments passifs, et les muscles les organes actifs.

Le système osseux, ou le squelette, qui est la l)asc ou la charpente de l'édifice humain , est composé des pièces ou des os suivants : la tète présente, à la partie supérieure de la face et antérieure du crâne, l'os coronal oiiJrontalÇos impair); à la partie supérieure et latérale du crâne, les deux pariétaux ^ placés derrière le coronal ; à la partie postérieure du crâne, et derrière les pariétaux se trouve placé l'occipital (^os impair); au-dessous des pariétaux, aux parties latérales et inférieures du crâne, sont situés les deux os temporaux y un de chaque coté. Nous ne parlons pas des deux autres os du crâne, le sphénoïde et

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Vethmoïde^ placés à l'intérieur ; leur connaissance est complètement inutile à notre objet. La tête est placée sur le sommet de la colonne vertébrale, ou l'épine dorsale. Cette pyramide osseuse est composée de vingt-quatre vertèbres , qui sont unies entr'elles par des lames fibro-cartilagineuses fort élastiques. Il résulte de cette disposition anatomique, d'après l'opinion de Richerand confirmée par l'expérience, que la pression qui s'exerce de haut en bas, sur l'épine dorsale, amincit et affaisse ces lames intervertébrales, et diminue par là d'autant l'élévation delà taille, c'est-à-dire que la stature du corps est réellement plus petite le soir que le matin ; et cette diminution de taille serait bien plus sensible si l'individu avait porté sur la tête un lourd fardeau pendant une grande partie de la journée, comme cela se pratique en certaines localités. Cette diminution dans la taille peut , dans quelques cas , être fort considérable, comme Buffon en rapporte des exemples, c Le fils de l'un de ses plus zélés collaborateurs (M. Guéneau de Montbeillard, auquel est due la plus grande partie de l'histoire des oiseaux), jeune homme d'une taille élevée (cinq pieds neuf pouces), arrivé au terme de son accroissement, avait perdu dix-huit lignes après avoir passé une nuit au bal. « (Citation de Richerand.) « Cette différence de grandeur, dit Richerand, tient en même temps à l'affaissement

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du tissu cellulaire graisseux qui se termine au talon, et forme, dans toute l'étendue de la plante des pieds, une semelle assez épaisse. » On a vu, sous les dures lois du recrutement de l'empire, des conscrits exploiter à leur profit cette particularité anatoniico - physiologique. Revenons. Les côtes, au nombre de douze de chaque côté, s'articulent postérieurement avec la colonne vertébrale, et, à la partie antérieure de la poitrine, avec l'os appelé sternum. Cette espèce de cage osseuse forme le thorax. A la partie supérieure et postérieure du thorax, sont placés les 07720platesj ou les os de l'épaule. Entre cet os et le sternum , se trouve la clavicule, placée par conséquent au haut du thorax. XJhumérus ^ ou l'os du bras, s'articule avec l'omoplate et complète l'épaule. Deux autres os, le cubitus et le radius , s'adaptent à l'humérus et constituent l'avantbras, terminé par les huit os du poignet formant le carpe. Celui-ci se joint aux cinq os de la main connus sous le nom des os du métacarpe qui se termine par les phalanges des doigts. La base de la colonne vertébrale s'appuie sur l'os sacrum y qui forme la partie postérieure du bassin. Cette espèce de cavité osseuse est bornée antérieurement par l'os /^z^Z^zV^ situé tout-à-fait au bas du ventre et correspondant aux parties génitales, et sur les côtés par les os iliaques. Aux deux côtés du bassin, sont implantés les deux os de la

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cuisse ou les Je murs. L'extrémité de ceux-ci s'articule avec le tibia ou l'os principal de la jambe, et avec la rotule, petit os qui est placé au devant du genou. Au côté externe de chaque tibia, se trouve Xo, péroné y os grêle et mince qui s'articule avec lui. Le tibia s'articule avec Vastragale , et celui-ci avec le calcaneum ou l'os du talon, auxquels se joignent encore cinq autres os qui forment ce qu'on appelle le tarse. A celuici sont unis les cinq os désignés sous le nom de métatarse qui se termine par les orteils.

Le système musculaire est composé ou est un assemblage d'un très-grand nombre d'organes charnus, rouges ou rougeàtres, ou de paquets fibreux éminemment irritables et contractiles. Ce sont les muscles qui forment la chair rouge et maigre des animaux, et qui forment aujourd'hui une partie si importante de la nourriture de l'homme. L'irritabilité ou la contractilité est le caractère essentiel des muscles. C'est à l'aide de cette faculté que ces organes actifs (par opposition aux os qui sont des instruments passifs) se contractent, c'est-à-dire se raccourcissent et se gonflent, sous l'influence du cerveau qui leur transmet, par le moyen des nerfs, les ordres ou les volontés del'àme. Et la preuve de la vérité de cette assertion, c'est que la section ou la ligature d'un nerf empêche à l'instant l'action du muscle auquel il se distribue. C'est par le galvanisme que

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rirrital)llllé musculaire est puissamment mise en jeu, même après la mort des animaux. Rien n'égale la prodigieuse puissance de rélectricité galvanique, et peut-être n'est-il rien de plus admirable dans la physique que les effets de la pile de Volta. Par cet appareil ingénieux, on développe un mode particulier d'électricité, sans le secours, soit du frottement, soit de la percussion, mais par la seule superposition de différentes substances et surtout de corps métalliques hétérogènes (i).

(i) Voici une courte description de la pile de Volta , d'après M. Orfila : elle consiste en une série de disques de cuivre de quelques millimètres d'e'paisseur et d'environ trois centimètres de rayon, sur chacun desquels repose un disque de zinc de même dimension. C'est à cette paire de disques que l'on a donné le nom d'élément de la pile ; chacun de ces éléments est séparé du suivant par un disque égal aux premiers et fait en carton ou eu drap imbibé d'eau , ou ce qui vaut mieux, d'une dissolution saline. L'assemblage des disques dont nous parlons représente une colonne d'une hauteur variable , dont la base est formée par la plaque cuivre et l'extrémité supérieure par la plaque zinc. Aussitôt que cet appareil est monté , le disque inférieur s'électrise re'sineusement ou négativement, tandis que le disque zinc supérieur acquiert de V électricité vitrée ou positive : c'est ce qu'on nomme pôles résineux et vitré de la pile. Si l'on établit une communication entre ces deux pôles à l'aide de fils conducteurs, les deux fluides se réuiussent pour former de nouveau du fluide naturel. Si, au lieu de fils, on emploie des animaux , ceux-ci reçoivent une com-

La locomotion , qui est un mouvement de translation ou le passage du corps de l'homme d'un lieu dans un autre, a pour organes les deux membres inférieurs , ouïes cuisses, les jambes et les pieds.

La station verticale ou bipède est un des plus nobles attributs physiques de l'homme. Seul parmi les mammifères, il se tient naturellement droit sur les deux pieds : il porte la tète levée, contemple le ciel, sa divine origine, mesure et calcule le cours des astres, et, d'un regard majestueux , domine toute la création. Que les sophistes, qui, depuis Aristote, prétendent que dans l'homme la station et la progression bipèdes

motion plus ou moins forte , qui se renouvelle à chaque contact. Depuis quelques années, on a fait subir à la pile de Volta des modifications importantes, i» On soude les disques zinc et cuivre ; a* on les dispose horizontalement dans une caisse au lieu d'en faire une colonne j 3° on sépare les éléments de la pile, au moyen d'eau légèrement acidulée par l'acide nitrique que l'on introduit dans les intervalles qui existent entre chaque élément.

Un physicien de Marbourg, M. Bunsen, vient d'inventer une pile remarquable par ses effets prodigieux. C'est «ne pile à effet constant , où un cylindie de charbon , qui sert d'unique conducteur, remplace les lames de pjatine de

!a pile de Grove Un seul couple suffit pour fondre un

fil de fer mince La décomposition de l'eau n'exige

l'emploi que de deux couples seulement Une batterie

de quarante couples produit l'incandescence héliomorphe

DE PHYSIOLOGIE HUMAINE. I Sq

ne sont qu'un fruit de rétiucalion , nous disent de qui le premier homme a appris à se tenir droit et à marcher sur les deux pieds. Ils fondent leur sophisme sur l'impuissance où sont les petits enfants de se tenir debout et de marcher. Celte impuissance momentanée est l'efFet inévitable de la faiblesse des muscles extenseurs, de la grosseur disproportionnée de la lêle, du poids des viscères thoraciques et abdominaux, cl du défaut de courbure de la colonne vertébrale. Mais aucune argutie sophistique ne peut tenir contre l'organisme, la raison et l'expérience. L'homme est fait pour marcher droit sur les deux pieds, les lois de l'organisation le prouvent sans réplique j nous n'en

des cônes de charbon dans le vide. (Académie des Sciences, séances des 20 et 27 février i84'>-)

La pile voltaïque a des usages nombreux : c'est sans contredit le plus énergique de tous les agents employés en chimie pour la décomposition de certains corps. On s'en sert en médecine comme stimulant, pour exciter les organes dans la paralysie, l'aménorrhée, dans certains cas de surdité , etc.

On doit rattacher au galvanisme une petite expérience assez curieuse que voici : on se place dans l'obscurité, et on maintient exactement appliquées à la face postérieure des lèvres deux petites plaques métalliques, une de zinc à une lèvre, et une pièce de deux francs à l'autre j on fait toucher les deux pièces de métal, et au moment de leur contact on voit des bluettes de lumière plus ou moins vives.

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citerons qu'une entre une foule d'autres. Dans la marche quadrupède, l'homme ne pourrait voir devant lui, ni îlutour de lui; il ne verrait que le sol sur lequel il marche , parce que sa tête , n'étant point soutenue par le ligament cervical, comme dans tous les quadrupèdes, serait forcément entraînée et éternellement inclinée vers la terre. Les animaux quadrupèdes ont la tète maintenue par le ligament cervical, et ils voient droit devant eux et autour d'eux. Mais, dira-t-on , l'orang-outang ne marche-t-il pas droit sur ses deux pieds? Si ce singe anlhro'poide (s îmia satyrus) affecte d'imiter, ou plutôt de singer la station et la progression de l'homme, ce n'est pas là, d'après l'observation de quelques voyageurs, son attitude la plus naturelle et la plus commode; et la preuve, c'est que lorsqu'un danger pressant le force à fuir, soudain, irrésistiblement emporté par son instinct naturel , il jette son bâton et se sauve à quatre pattes (i). Mais laissons les phi-

(i) Il faut pourtant convenir que la grande ressemblance physique que l'on remarque entre riiomme .et l'orang-outang suppose une sorte d'analogie dans les fonctions organiques, c'est-à-dire que l'on doit admettre, d'après cela, que dans l'orang-outang la station et la progression bipèdes ne s'exécutent pas absolument contre les lois de son organisme , puisque, suivant Camper , la grande ouverture de son angle facial , qui est de 58 degre's (seulement 12 degrés moins que dans le nègre), et la longueur démesurée de ses

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losophcs matcriaiistes qui voudraient ravaler l'homme au niveau de la brute, laissons, disonsnous, ces sopliislcs athées ramper à terre avec les animaux, ou associons-les à certaines tribus de nègres, qui, peu fières de la noblesse de leur origine , prétendent qu'elles descendent des orang-outangs ou des hommes des bois, lesquels, ajoutent les nègres , vivent retirés dans les forêts pour n'être pas forcés de travailler comme nous. Disons maintenant deux mots du mécanisme de la station. Dans cette position droite et verticale, la ligne perpendiculaire passe par le centre de gravité du corps, qui, dans l'homme adulte, se trouve entre le sacrum et le pubis. Cette ligne prolongée tombe sur le milieu de l'espace mesuré par les deux pieds. Cet espace quadrilatère est ce qu'on appelle la base de sustentation. Ainsi, si la ligne perpendiculaire tombe sur le milieu de la base de sustentation , la station est la plus ferme et la plus assurée possible, et elle le sera d'autant moins que la perpendiculaire s'éloignera de ce point central : la chute même sera

bras, lui permettent de voir également devant lui et autour de lui, soit qu'il marche à deux ou à quatre pattes. On peut donc dire que , pour la station et la progression , les oraug-outangs tiennent le milieu entre les autres animaux mammifères et l'homme, et cela en raison de l'ouverture de leurs angles faciaux et de la direction des yeux.

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inévitable, si la ligne perpendiculaire dépasse les limites du quadrilatère circonscrit par la plante des pieds. De ce qui précède, il résulte que la solidité de la station sera en raison directe de la largeur des pieds et de leur écartement , parce qu'alors la ligne du centre de gravité se balance avec plus de latitude, et peut subir de grandes déviations ou de fortes inclinaisons sans sortir de l'aire de sa base de sustentation. La station immobile n'étant que l'apparence du repos, ou un état de fatigue et d'action dépensatrice, il s'ensuit que la situation contraire est le repos véritable. Or, cet état de repos, c'est le coucher, le cubitus on le decubitus. Dans cette attitude sur un plan horizontal, les muscles locomoteurs se reposent et réparent la déperdition ou l'épuisement qu'a déterminé un exercice prolongé. Le coucher a lieu sur le dos, sur le ventre ou sur l'un des côtés. Le décubitus sur le côté droit paraît la position la plus naturelle, la plus ordinaire et la plus propre au repos du sommeil et au travail digestif. La préférence qu'on accorde généralement au côté droit se fonde sur deux raisons , comme le fait remarquer Richerand dans sa Physiologie. Lorsque le corps se repose, dit-il, sur le côté gauche, le foie, viscère volumineux, très-lourd et mal assujetti dans l'hypochondre droit, pèse de tout son poids sur l'estomac et entraîne le diaphragme j de là résultent une gêne et des tiraille-

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ments qui , outre qu'ils peuvent troubler la digestion, troublent encore le sommeil par des songes pénibles ; de plus , l'orifice droit de l'estomac étant situé beaucoup plus bas que l'orifice gauche, il en résulte que le décubitus sur le côté droit favorise la descente des matières alimentaires, qui, pour passer dans les intestins, ne sont pas forcées de remonter contre leur propre poids, comme cela arriverait dans le coucher sur le côté gauche. Le cubitus sur le dos, assez rare dans l'état de santé, est très-fréquent et même naturel dans une foule de maladies, et dans les cas de faiblesse ou d'épuisement j il favorise les mouvements respiratoires. On sait que ce genre de coucher est souvent l'occasion des illusions nocturnes. Le coucher sur le ventre est le plus rare; il n'a lieu généralement que chez des hommes forts, robustes, comme chez les laboureurs, les moissonneurs, qui souvent prennent la sieste ou la méridienne dans cette position. Ce cubitus fait naître assez souvent des songes pénibles, et quelquefois même le cauchemar ou l'incube.

Mouvements progressifs, la progression ou la marche. — C'est un mouvement progressif ou de locomotion par lequel le corps se transporte d'un lieu vers un autre, à l'aide d'une suite de pas qui se succèdent sur une ligne et dans une direction donnée. Mécanisme de la progression : dans la

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marche normale, la jamLe du coté où commence le mouvement se fléchit légèrement sur la cuisse, et celle-ci sur le bassin, pour raccourcir tout le membre etle détacher entièrement du sol, tandis que le corps reste appuyé sur l'autre membre ; celui-ci , à son tour, subit les mêmes mouvements de flexion successive. Ce jeu alternatif et successif forme les pas dont l'ensemble continu constitue la progression ou la marche.

La marche reçoit des modifications si on l'exécute sur des plans inclinés. Dans la progression ascendante, les puissances musculaires redoublent d'efforts pour maintenir le corps dans sa rectitude verticale; c'est pour favoriser ce mouvement que l'on se penche et qu'on se courbe en avant : la grande fatigue qu'on éprouve aux genoux et aux mollets dépend de ces efforts musculaires. La marche descendante s'exécute par un mécanisme tout contraire. Les pieds sont ici étendus au lieu d'être fléchis comme dans la progression ascendante ; le corps se porte ou est retenu en arrièrepar les muscles érecteurs du tronc ; de là la grande fatigue que, dans cette marche, on ressent ordinairement dans les reins. Nous ne marchons pas droit ordinairement, c'est-à-dire que, lorsqu'on marche les yeux fermés, on se dirige toujours à gauche. Partez du point mitoyen d'une large allée; au bout de trente à quarante pas, et souvent moins, vous serez arrivé à la ligne

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î^auche de votre chemin : cela dépend de la force inégale des jambes, c'est-à-dire que, la jambe droite étant plus forte que la gauche, les pas droits seront plus grands que les gauches et détermineront ainsi la déviation de ce dernier côté. Si , les yeux ouverts , nous marchons droit, c'est <[uc nous ne perdons pas de vue l'objet vers lequel nous dirigeons nos pas, et qu'ainsi nous corrigeons cette obliquité.

La course n'est qu'une marche irès-précipitée, ou une succession d'un grand nombre de petits sauts que l'on exécute avec vitesse, pour se transporter le plus rapidement possible d'un lieu dans un autre. Cette progression accélérée se fait dans l'état d'extension et presque sur la pointe des piedis; la tête et le tronc se portent un peu en arrière, et les bras servent de balanciers, comme dans une marche un peu rapide, pour prévenir les chutes. On sait que les hommes bien exercés à la course, comme les coureurs de profession , peuvent égaler en vitesse les chevaux les plus agiles. Les sauvages atteignent à la course le gibier, comme le lièvre et le chevreuil, dont ils se nourrissent.

liJ Le ^rvM^ n'est qu'une extension subite et comme convulslve des membres inférieurs. 11 est vertical ou horizontal : dans le saut vertical , le corps s'élève par un mouvement subit d'ascension , tandis que dans riroriïsontal il franchit un esnare

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plus ou moins étendu en décrivant une espèce de courbe parabolique. « Eustache etTzetzes assurent , au rapport du Dictionnaire des Sciences médicales y qu'un homme fît un saut horizontal de cinquante-six pieds d'étendue. » Cela paraît un peu fort. Credat Judœus appella, non ego. S'il entrait dans notre sujet de parler de la physiologie comparée, nous mentionnerions les sauts prodigieux des animaux sauteurs , comme, par exemple, du lièvre, de l'écureuil, etc. , quadrupèdes dont les extrémités postérieures sont trèslongues comparativement au train antérieur. Il en est à peu près de même dans certains insectes, comme les sauterelles et les puces chez lesquelles il existe une énorme disproportion entre le train postérieur et le reste du corps. C'est par le déploiement et l'extension subits de leurs extrémités postérieures que ces animaux exécutent ces immenses sauts, comme on le voit surtout dans les sauterelles et les puces. La hauteur à laquelle s'élèvent les sauterelles en sautant est, suivant Swammerdam, à la longueur de leur corps, comme 200 est à i . Nous parlerions encore, d'après Barthez, du merveilleux saut de la puce (les Arabes appellent la puce le père du saut), sur lequel un savant physicien, Roberval, n'a pas dédaigné de composer un livre, ou du moins une dissertation intitulée : De saltii pulicis. C'est le cas de dire, avec Richerand : in tenui labor. Mais

en voilà bien assez sur ce point. Passons du saut à la nage.

La natation ou la nage est la locomotion dans l'eau. Ce mode de progression, dans le milieu liquide, n'est point naturel à l'homme comme il l'est aux animaux j il est le fruit de l'étude et de l'art. Le corps qui plonge dans l'eau déplace une masse de liquide proportionnée à son volume; si sa pesanteur spécifique surpasse celle du volume d'eau déplacé ou refoulé, le corps se précipite j si elle est moindre, il surnage nécessairement comme un corps spongieux, de liège, par exemple. Ainsi, d'après cela, les personnes les plus grasses , en quelque sorte spongieuses^ dont la pesanteur spécifique est réellement moindre que celle des individus qui sont dépourvus d'embonpoint, ont beaucoup plus de facilité à se tenir à la surface de l'eau. Si l'embonpoint est très-considérable , il n'y aura presque pas de différence entre le poids du corps et la masse d'eau qu'il déplace. ïhevenot rapporte avoir vu, à Naples, un individu si surchargé de graisse, qu'il pouvait se promener dans la mer sans se mouiller plus haut que la ceinture, bien qu'il fît de vains efforts pour enfoncer. Ainsi, plus on est gras , plus on est apte à la natation, ou du moins à se tenir sur l'eau et à surnager.

Mécanisme de la natation. — Dans le nager ordinaire, la tête est constamment au-dessus de

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l'eau, et ce sont les eJÛTorts nécessaires pour soutenir la tête, spécifiquement très-pesante, qui ' rendent cet exercice si pénible et si laborieux; aussi, le nageur se place sur le dos quand il veut se reposer, parce qu'alors sa tête s'appuie sur l'eau, et il ne tient hors de l'eau précisément que la figure, c'est-à-dire la bouche, le nez et les yeux, pour voir et surtout pour respirer. Enfin, voyez comment nagent les batraciens (les grenouilles), et vous aurez une idée parfaite du mécanisme de la natation humaine. Les mouvements simultanés des bras et des jambes déterminent la progression du corps ; les extrémités supérieures , rapprochées , se portent au-devant du tronc pour rompre le fil de l'eau ou du courant, puis, par des mouvements de flexion et d'extension, refoulent le liquide sur les côtés et en arrière , tandis que les membres inférieurs exercent les mêmes mouvements de flexion et d'extension , et impriment à la niasse liquide un mouvement rétropulsif plus fort et plus étendu, en prenant leur point d'appui sur l'eau. 11 serait superflu de chercher à prouver la grande utilité de la natation; les anciens en faisaient une partie essentielle de l'éducation physique de la jeunesse. Les Romains attachaient une telle importance à cet exercice, qu'ils disaient d'un homme ignorant : il ne sait ni lire y ni nager. Nous ne parlons pas ici des plongeurs, c'est-à-dire des nageurs qui se

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prcciplteiU au fond de l'eau ou de la mer, et y demeurent plus ou moins long-temps. Il n'est guère possible de rester sous l'eau plus de deux minutes sans être asphyxié. Cependant , on cite des faits oii des plongeurs y sont demeurés un quart-d'heure et même une demi-heure j peut-être, dans ces cas excessivement rares, ces plongeurs avaient conservé leur trou de Botal imparfaitement fermé, ce qui constituerait un état particulier du cœur, qui permet de vivre presque sans respirer : nous en parlerons ailleurs. On sait qu'à l'aide de la cloche du plongeur on peut rester long-temps sous l'eau sans aucun danger. On rapporte qu'Halley , avec une cloche qu'il avait modifiée , descendait dans l'eau à huit à dix brasses de profondeur, et y restait une heure et demie sans éprouver la moindre incommodité, oq '>f>,

La reptation , qui a quelque analogie avec la nage, est un mode de progression sur un plan horizontal, dans lequel l'homme, couché sur le ventre , se traîne sur le sol à l'aide des mains et surtout des bras, qu'il porte en avant, afin de fournir un point d'appui aux muscles pectoraux qui entraînent Je corps dans cette direction. On peut assimiler à la reptation l'action de grimper, ou la progression sur un plan vertical, cdmmc par exemple sur un arJjre, etc.

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