CHAPITRE V\ DE LA DIGESTION

APPAREIL DIGESTIF. APPÉTIT, FAIM ET SOIF. PRÉHEN- SION, MASTICATION, INSALIVATION ET DÉGLUTITION. CHYMIFICATION. CHYLIFICATION. STERCORIFICATION ET DÉFÉCATION,

Considérations préliminaires.

La digestion est une fonction par laquelle des substances alimentaires, introduites dans les cavités du système digestif, y subissent un changement OU une altération particulière , en vertu de laquelle elles se partagent en deux parties , l'une

qui sert au développcmcni ou à rcntreiicn du corps, et l'autre qui doit être rejeté au dehors comme inutile et nuisible. Différents actes particuliers concourent successivement à cette grande et importante fonction, comme la préhension des .aliments, la mastication, l'insalivation , la déglutition, la chymifîcation, la chylification , la stcrcorifîcation, et la défécation ou l'excrétion des matières fécales.

Présentons, avant tout, un court aperçu sur le système digestif.

Appareil ou tube digestif. — Il s'étend de la bouche à l'anus et se compose : i» de la bouche, du pharynx et de l'oesophage, qui sont les organes de la mastication et de la déglution ; a" de l'estomac, des intestins grêles et des gros intestins, c'est-à-dire des organes de la chymifîcation, de la chylification, de la stercorification et de la défécation ou de l'excrétion des matières fécales. Le pharynx ou l'arrière-bouche est une espèce de canal musculo- membraneux situé derrière la bouche et le larynx, devant la colonne vertébrale et au-dessus de l'œsophage dont il forme l'ouverture et le commencement; c'est le principal organe de la déglutition. \2 œsophage est la continuation du pharynx; c'est un canal musculo-membraneux qui conduit les aliments dans l'estomac. Ce viscère musculo-membraneux est, comme tout le monde sait, le principal organe

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de la digestion. 11 est situé dans la région épigastrique, c'est-à-dire à la partie supérieure moyenne et gauche du ventre, entre le foie et la rate, et au-dessous de la cloison niusculeuse qui sépare le ventre d'avec la poitrine, et qu'on appelle diaphragme. L'estomac a la forme d'un cône allongé et courbé, offre deux orifices, un gauche, appelé cardia, qui communique avec l'œsophage, et l'autre droit, connu sous le nom de pylore , qui continue avec le duodénum ou le premier des intestins grêles. Au duodénum fait suite le second intestin grêle appelé le jéjunum , et celui-ci se prolonge sous le nom d'//eo/2. Ces trois portions, le duodénum y \e jéjunum et V iléon , ne forment proprement qu'un seul intestin qu'on appelle simplement Y intestin grêle , qui fait à peu près les quatre cinquièmes de la longueur totale du canal intestinal. Son extrémité inférieure, ou la fin de l'iléon, s'abouche avec la partie supérieure du gros intestin. Ce dernier commence dans la région iliaque droite, c'est-à-dire à la partie inférieure et droite du ventre, monte jusqu'au haut de l'abdomen, traverse sa partie supérieure pour gagner le flanc gauche, descend vers la région iliaque gauche, et se plonge enfin dans l'excavation du bassin pour se terminer à Vanus. On a également divisé ce gros intestin en trois portions, qui sont : le cœcuniy le colon et le rectum. Le cœcum est situé à la partie inférieure droite de

l'abdomen; il présente, au point de sa réunion avec la fin de l'intestin grélc ou l'iléon, une valvule appelée iléo-cœcale. Cette valvule est destinée à s'opposer au retour des matières excrcmentiticlles dans l'intestin grêle. Les lavements ne dépassent pas non plus ordinairement celte espèce de barrière; cependant, elle peut être forcée dans quelques cas de maladies fort graves, dans lesquelles des matières stercorales sont rendues par le vomissement. Le colon forme la deuxième partie du gros intestin. Il monte du cœcum, dont il est la continuation, jusqu'au-dessous du foie; de là il s'étend à gauche en traversant la partie supérieure de la cavité abdominale, et descend jusqu'à l'excavation du bassin. Entré dans cette cavité, il se place devant le sacrum, prend le nom de rectum , et s'ouvre à l'extérieur par un orifice appelé Vaniis. On voit, d'après cela, que le gros intestin circonscrit et encadre en quelque sorte la vaste masse de l'intestin grêle, qui est fixée au tronc par une espèce de ligament formé par une duplicature du péritoine : c'est par cette duplicature, appelée mésentère ^ que les vaisseaux et les nerfs pénètrent dans les intestins.

La longueur du canal intestinal est d'environ six fois celle de tout le corps, dans un homme adulte. Elle est encore proportionnellement plus considérable chez les enfants, en raison de la plus