ABSORPTIONS CUTANEE ET PULMONAIRE

Les corps solides et liquides appartiennent exclusivement à l'absorption cutanée; les substances gazeuzes ou aériformes sont à la fois du domaine de l'absorption cutanée et de l'absorption pulmonaire.

Absorption cutanée exclusive. —Faits qui la prouvent : il est des personnes qui , en prenant un bain, absorbent par la peau une certaine quantité de l'eau dans laquelle elles se trouvent pion-

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gées , et urinent excessivement durant toute la durée du bain, sans que pourtant elles prennent aucune espèce de boisson. Darwin a vu diminuer très-rapidement le niveau de l'eau dans un bain de pied. Le célèbre Mascagni a éprouvé une tuméfaction douloureuse des glandes de l'aine, peu de temps après avoir mis ses pieds dans l'eau. L'augmentation du poids du corps, à la sortie d'un bain, prouve encore l'absorption de l'eau par la surface cutanée. Nous avons vu, au chapitre précédent, que des marins, manquant d'eau douce , sont parvenus à apaiser le tourment de la soif en tenant incessamment appliqués sur leur corps des linges trempés dans de l'eau de mer. Tous les jours,, on fait absorber, par la voie des frictions cutanées, des substances médicamenteuses solides et liquides. C'est ce qui constitue la médecine iatraleptique, mais alors l'absorption es [puissamment favorisée par l'action mécanique de cette sorte de médication, c'est-à-dire que les frictions excitent l'action des vaisseaux absorbants et les mettent plus en contact avec les corps ambiants absorbables , en soulevant légèrement les écailles imbriquées de l'épiderme.

Absorption dermo-pulniOTiaire .-C QSl celle qui se fait à la fois par la peau et plus encore par la muqueuse pulmonaire. Haller rapporte un grand nombre de faits sur la sural)ondance d'urine rendue par des individus qui ne buvaient presque

pas ; il attribue cet excès de sécrétion urinaire à l'absorption de l'eau contenue dans l'air. Le corps est généralement plus pesant après une promenade faite par un temps très-humide. Keil parle d'un jeune homme qui, ayant passé la nuit exposé à un air humide , se trouva peser le lendemain dix-huit onces de plus que la veille. Des hommes enfermés dans des mines ou des carrières très-humides, sans aucune espèce d'aliments, ont pu vivre jusqu'au treizième ou quatorzième jour, en absorbant l'eau contenue dans l'air ambiant. Les absorptions cutanée et pulmonaire s'exercent aussi sur les émanations animales plus ou moins imtritives; on cite, à l'appui de cette assertion , l'embonpoint et la fraîcheur des bouchers et des cuisiniers. Quelques phthisiques irritables et nerveux se sont bien trouvés au milieu d'un air épais et chargé d'émanations animales, comme par exemple celui des élables. Plusieurs médecins ont conseillé de faire coucher de jeunes gens avec des vieillards et des personnes épuisées, afin que ceux-ci pussent se ranimer par la respiration et l'exhalation des émanations vitales des premiers. On connaît le moyen employé par David pour exciter sa force vitale et réchauffer ses membres glacés par les ans. Tout le monde sait que l'on contracte l'odeur de violette quand on séjourne quelque temps dans un appartement nouvellement peint avec de l'huile essentielle de térében-

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thine. On s'est assuré que ce dernier fait avait lieu par la peau, indépendamment de l'absorption pulmonaire, en respirant l'air extérieur au moyen d'un tube. C'était dans le même but que Bichat, s'étant enfermé dans un laboratoire d'anatomie rempli de miasmes septiques et d'émanations putrides de cadavres , mais respirant l'air du dehors par le moyen d'un long tuyau, s'est assuré que les gaz intestinaux qu'il rendait au bout de quelques heures avaient contracté l'odeur de la pièce infecte oii il expérimentait. Chaussier a fait périr des lapins en les plaçant dans des vases remplis d'hydrogène sulfuré, qui est le plus délétère de tous les gaz, avec la précaution de leur faire tenir la tête hors du vase empoisonné. Ces trois derniers faits prouvent irréfragablement que la peau a été l'agent de l'absorption sans le concours de la surface pulmonaire. Plusieurs amis de Boyle vinrent le visiter pendant qu'il pilait de l'ellébore ; ils furent tous purgés pour avoir respiré les émanations ou la vapeur de ce purgatif drastique. Enfin, rien de plus fréquent que l'absorption des miasmes qui se dégagent des malades atteints de maladies contagieuses ou putrides , ou des émanations marécageuses, etc. Ce qui favorise ces sortes d'exhalations septiques ou contagieuses, ce sont l'influence de toutes les causes débilitantes, l'état de vacuité de l'estomac, les affections de l'àme tristes et dé-

pressives, le chagrin, la pusillanimité, la peur, la frayeur, etc., etc. Il est également dangereux de dormir dans des lieux oîi se dégagent des effluves marécageux : on évite rarement l'atteinte de la (lèvre, si on se livre au sommeil en traversant les marais Pontins ou la campagne de Rome, parce que l'absorption est toujours plus active pendant le sommeil. C'est par ce principe qu'il faut éviter avec soin de coucher dans une chambre oii il y a des fleurs très-odorantes, comme le lis entre autres. On a trouvé, comme nous l'avons déjà dit, au sujet des odeurs, des personnes mortes dans leur chambre pour y avoir gardé, la nuit, des fleurs fort odorantes et notamment des fleurs de lis.

l'absorption dans les cavités closes.

La surface interne des membranes séreuses , synoviales, etc. , est sans cesse lubrifiée par une sérosité toujours exhalée et toujours absorbée. Si cet équilibre se rompt, c'est-à-dire, s'il se trouve plus de liquide sécrété qu'il n'y en a d'absorbé, il en résulte une collection excessive, anormale, morbide^c'estl'hydropisie.-L'absorptions'exerce encore sur le fluide adipeux et opère ce qu'on appelle l'émaciation ou la maigreur, et quelque-

lois avec unepromptitude étonnante. On a vu, en moins de vingt-quatre heures, des ligures amaigries et surtout les yeux plus ou moins enfoncés dans les orbites par suite de la résorption d'une parlie de la graisse placée derrière le globe oculaire. C'est la graisse qui entretient la nutrition chez les animaux hivernants ; la résorption adipeuse tient lieu, chez eux, de toute alimentation pendant leur long sommeil d'hiver. Quelquefois l'exhalation graisseuse prédomine notablement sur la résorption du fluide adipeux, et il en résulte cette exubérance graisseuse qu'on appelle obésité ou poljsarciej c'est une espèce d'état morbide, car on sait qu'un grand embonpoint est un caractère d'asthénie ou de faiblesse. L'état d'obésité est favorisé par un tempérament lymphatique, une vie sédentaire, inactive, un sommeil trèsprolongé , un grand repos du corps et de l'esprit, des causes débilitantes, des saignées, une alimentation féculente et lactée, le séjour dans un air stagnant et humide ou l'habitation dans un pays froid et brumeux comme la Hollande, oii la polysarcie est très-fréquente. On sait, dit le docteur Rullier, avec quelle promptitude certains oiseaux s'engraissent sous l'influence d'un brouillard épais : et, en effet, ajoute-t-il, « Dumas rapporte dans sa physiologie que des ortolans , des grives et des rouges-gorses s'engraissent alors dans l'espace de vingl-qualre heures, à un tel

point qu'ilsne peuvent se soutenir sur leurs ailes». Nous reviendrons ailleurs sur ces divers points. D'autres résorptions se font dans des cavités qui communiquent à l'extérieur, comme par exemple celles de la l)ile, du lait, du sperme, du mucus intestinal, etc. Ces fluides sont en partie résorbés, soit dans leurs réservoirs, soit dans leurs canaux excréteurs. L'ictère ou la jaunisse résulte de la résorption de la bile. On cite même des cas de résorption de matières fécales; M. le docteur Rullier rapporte, dansle Dictionnaire desSciences médicales, le fait d'un homme victime de cette horrible incommodité : « 11 n'allait jamais à la garde-robe, et l'on ne pouvait supporter l'odeur qu'exhalait tout son corps, qu'autant qu'il changeait de vêtements et surtout de linge , plusieurs fois par jour. Ses chemises prenaient la couleur brunâtre que leur aurai^. ,4oii;aée l'infusion de café ». ; '.:-:,-,- ;;:; . ?n: î' '

Non-seulement les liquides ambiants sont absorbés, mais les solides eux-mêmes subissent le travail de la résorption. Quand on nourrit des animaux avec de la garance, leurs os deviennent rouges. Si l'on suspend ce genre d'alimentation , la couleur rouge des os disparaît : il y a donc eu absorption de la partie solide des os avec laquelle la matière colorante de la garance s'était combinée par la nutrition , comme nous le verrons ailleurs plus en détail;, y^J .1/

§ VI