LA LYMPHE

C'est un liquide ténu, transparent, quelquefois légèrement rougeâtre ou jaunâtre , ou offrant une teinte opaline ; d'une odeur spermatique et d'une saveur alcaline. La lymphe, comme le chyle , se coagule lorsqu'on l'abandonne à ellemême. Elle contient de l'albumine, de la fibrine, du sérum, et la plupart des sels que l'on trouve dans le chyle et dans le sang. A l'aide du microscope, on y découvre des globules analogues à ceux du chyle et du sang. On ne trouve la lymphe dans les vaisseaux lymphatiques et dans le canal ihoracique, qu'après un jeûne d'environ vingtquatre heures , c'est-à-dire lorsqu'il ne se trouve plus de chyle dans ces vaisseaux. On regarde la lymphe comme une liqueur destinée à entrer dans la composition du sang, avec lequel elle se mêle ou se combine; elle en augmente probablement la plasticité et la qualité nutritive. On peut croire qu'il s'en forme davantage pendant de longues abstinences, lorsque le sang n'est pas renouvelé par de nouveau chyle; alors la lymphe paraît suppléer à l'absence de ce dernier, quoique sans doute bien imparfaitement. Nous pensons , avec Richerand et M. Bérard, que la source de

la lymphe existe dans tous nos organes, et que ce liquide est le produit de l'action absorbante exercée par les lymphatiques sur les solides ou fluides du corps entier.

La lymphe marche lentement de la périphérie ou de la circonférence au centre ; elle part des radicules lymphatiques pour se rendre dans les branches plus considérables, et arriver enfin dans les deux troncs centraux qui la versent dans les veines sous-clavières. Les variétés d'absorption constatées dans les expériences de M. Dutrochet, sur ce qu'il appelle endosmose ou exosmose y pourront sans doute s'expliquer par la perméabilité différente des tissus absorbants, ou, si Ton veut , par une sorte d'imbibition organique ou d'attraction capillaire; mais ceci demande des recherches et des expériences ultérieures que notre sujet ne peut comporter.