SECRETION DES LARMES, DE LA SALIVE, DE LA BILE, ETC
La sécrétion est une fonction par laquelle les glandes tirent, séparent du sang les matériaux destinés aux liquides de nouvelle formation , comme la bile, la salive, l'urine, etc.
Les larmes sont une humeur séreuse, salée, inodore, incolore, contenant de la soude, de l'hydrochlorate de soude, du phosphate de chaux et de soude , du carbonate de soude et de l'albumine. Elles sont sécrétées par une petite glande
située dans l'angle externe et supérieur de l'orbite. Cette glande, qu'on appelle lacrymale, fournit sept ou huit conduits excréteurs qui s'ouvrent derrière la paupière supérieure et y versent les larmes destinées à lubrifier constamment le globe de l'œil. Les larmes non évaporées, ou leur excédant est absorbé ou pompé par les deux points lacrymaux qui sont placés près de l'angle interne des paupières. Les conduits lacymaux, qui sont la continuation de ces petits orifices, portent les larmes dans le sac lacrymal et celui-ci dans le canal nasal, lequel enfin les transmet dans les fosses nasales.
L'effusion des larmes (pleurs), comme on sait, est souvent déterminée par des violentes émotions de l'âme, parla tristesse, la douleur, la joie, l'admiration, la pitié, la dévotion sensible, etc. Les pleurs ne sont pas une marque de faiblesse ou de pusillanimité- ils sont les épanchements d'une âme sensible et compatissante, d'un naturel doux, aimant et bienfaisant : ils ne sont donc point indignes d'un caractère élevé ou d'un grand homme. Quoi de plus naturel que de pleurer la mort d'un ami, d'un bienfaiteur ! « Les héros de l'antiquité, dit le Dictionnaire des Sciences médicales, n'étaient point honteux des larmes d'admiration, de joie ou de douleur. Achille, Alexandre, Scipion , Annibal, le pieux Enée, savaient pleurer • siint lacrymœ rerum , a dit
Virgile j loculioii admirable, qui ferait plaindre ceux qui n'ont jamais connu la douceur des larmes ! » S'il faut en croire l'auteur de cet article du Dictionnaire, « le cerf, réduit aux abois, verse des larmes, et le chien, qui a perdu son maître, vient inonder sa tombe de pleurs. On a vu des chevaux se refuser à servir d'autres maîtres, et pleurer long-temps celui qu'ils avaient perdu. Une personne digne de foi, qui se trouva, dans le Languedoc, aux funérailles de M. de Voisins, frère de l'ancien curé de Saint-Eliennedu-Mont, m'a dit avoir vu ses chevaux ne vouloir point traîner le char qui renfermait son cadavre.
« A la pompe de Pallas, son cheval, qui suivait ses dépouilles, versait de grosses larmes :
Post bellator ecjuus , positis insignibus ce ton
It lac/y mans , guttisque humectât grandîbus ora. »
Quant aux sécrétions salivaire, biliaire, pancréatique, laiteuse, voyez ce que nous avons dit sur ces divers points aux chapitres de la digestion et de la génération.
DE LA SÉCRÉTION ET DE l'eXCRÉTIOIN DES URINES.
Les reins sont les organes sécréteurs de l'urine. Ce sont deux glandes situées profondémenl dans
la région lombaire, sur les côtés de la colonne vertébrale, l'une à droite et l'autre à gauche. Les reins présentent à leur bord interne une échancrure plus ou moins profonde , qui leur donne assez exactement la forme d'un haricot; cette scissure reçoit les vaisseaux rénaux. Le rein est composé de deux substances , l'une extérieure , nommée corticale j et l'autre intérieure, appelée tuberculeuse ou mamelouée. L'urine, sécrétée par la substance corticale, passe par les conduits de la substance tuberculeuse, et arrive ainsi successivement dans les calices, les bassinets et Vurctère. Ce dernier conduit est le canal excréteur du rein; il s'étend depuis le bassinet, dont il est la continuation, jusqu'au bas-fond de la vessie , dans laquelle il s'ouvre et verse l'urine qu'il a reçue du rein. Ce liquide y coule continuellement et goutte à goutte jusqu'à ce qu'il ait plus ou moins rempli le réservoir urinaire. Ce réservoir, ou la vessie, est une poche musculo-mcmbrancuse conoïde placée dans l'excavation du bassin , entre le pubis et le rectum dans l'homme, et entre cet os et le vagin chez la femme. La partie antérieure delà vessie, qui ressemble à un goulot f(»rt court , est ce qu'on appelle le col de ce viscère; il se continue avec \urethre ou le canal excréteur de la vessie, qui se termine à l'extréluité du pénis. Le commencement de ce canal est embrassé dans l'homme par un corps glandu-
Icux qu'on appelle le prostate. De rasscnihlaoe des toilicules inuqueux qui roriiic le corps prostatique, naissent dix à quinze petits conduits excréteurs, qui s'ouvrent dans l'urcthre et y versent un liquide visqueux destiné à le lubrifier et à servir de véhicule au sperme pendant l'éjaculation. La partie la plus reculée de la région intérieure de la vessie s'appelle le bas-fond de ce viscère. Cette partie basse repose sur les vésicules séminales et le rectum. C'est par cette disposition analomique que l'on explique comment les pollutions nocturnes sont souvent déterminées par l'état de réplétion de la vessie, parce qu'alors le réservoir urinaire, étant rempli outre mesure, exerce une compression plus ou moins forte sur les vésicules séminales , et excite par là les con- • tractions expulsives des poches spermatiques. Le mécanisme de l'excrétion urinaire se fait principalement par les contractions de la vessie, aidées de celles du diaphragme et des muscles abdominaux. Ce mécanisme est très-analogue à celui de l'excrétion des matières fécales. L'émission des urines ne peut s'effectuer en même temps que l'excrétion des matières fécales, lorsque celles-ci sont solides ou dures, parce qu'elles compriment le commencement ou l'origine du canal de l'urèthre qui se trouve placé devant la partie inférieure du rectum.
Rien n'est plus variable que la sécrétion, la
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qualité et la quantité des urines, non-seulement d'un individu à un autre, mais encore sur le même individu. Mêmes variétés, suivant les saisons, les climats, la nature des aliments et des boissons, et même les passions des personnes. L'été, comme on sait, l'urine est sensiblement moins abondante et plus concentrée que pendant l'hiver, en raison de l'augmentation des sueurs ou des exhalations incessantes du système cutané. L'influence des boissons et des aliments est incontestable et d'observation vulgaire : l'usage de la betterave, de la garance, donne à l'urine une couleur rouge ; celui des asperges , comme on sait, la rend extrêmement fétide 3 l'introduction, dans l'économie, des substances balsamiques, de la térébenthine, etc., change l'odeur propre de l'urine en celle de la violette ; une frayeur vive et subite détermine quelquefois une abondante excrétion d'urine aqueuse, claire et limpide ; les applications et les contentions d'esprit paraissent aussi influer quelquefois sur la sécrétion urinaire en l'auiimentant notablement.
Dans des circonstances très-rares, on a vu la sécrétion des urines se supprimer totalement. Gauthier de Chambéry cite un fait de suppression totale de la sécrétion urinaire qui a duré deux cent vingt-quatre heures, avec aljscnce des signes du séjour de i'urine dans la vessie.
Dans le journal de Corvisart, on parle d'une
pclllc fille de onze ans, chez laquelle il y eut, pendant dix-huit mois, une suppression totale de la sécrétion urinaire. Mais voici une histoire bien plus extraordinaire rapportée par le docteur Montf'alcon, qui dit l'avoir empruntée à l'un des journaux de médecine (on ne sait auquel). « Une femme, âgée d'environ cinquante ans, eut une suppression totale et subite des urines et des matières fécales. Les cathartiques , pris en lavement et par la ])0uche , et les diurétiques ne procurèrent d'autre évacuation que des sueurs abondantes. La malade, abandonnée à la nature, resta pendant sept ans sans fièvre, sans douleur et presque sans incommodités, ne rendant rien par les selles ^ ni par les voies urinaires . Les excrétions étaient suppléées par des sueurs très-copieuses et d'une fétidité insupportable. Les sueurs n'étaient pas continues ; elles revenaient irrégulièrement, tantôt de deux en deux jours, tantôt de trois en trois, et elles ruisselaient de toutes les parties du corps. Pendant ce temps, cette femme mangeait avec appétit de toute espèce d'aliments j elle avait le visage assez vermeil, et était même grasse : la faiblesse seule de son corps , occasionnée par des sueurs si copieuses, la retenait au lit. Dès qu'elle sentait l'instant des sueurs s'approcher, elle se jetait sur de la paille préparée exprès, qui se pourrissait promptement; enfin, contre toute espérance, le ventre com-
mença à s'ouvrir spontanément et l'urine à couler. Les sueurs cessèrent alors, la malade recouvra sa santé et en jouit pendant six à sept ans; elle mourut d'une maladie qui n'avait point de rapport avec son incommodité passée. Le même journal contient une autre observation de suppression de la sécrétion de l'urine survenue chez une fille hystérique âgée de dix-huit ans : cet état dura trois mois. La malade transpirait abondamment. »
On distingue trois espèces d'urine , suivant le temps de son émission. La première est l'urine de la boisson : c'est une liqueur aqueuse presque inodore, incolore, limpide et insipide ; elle est rendue presque immédiatement après des boissons prises en grande quantité, et souvent retient une partie de leurs qualités physiques et chimiques. (Voyez le chapitre de l'absorption oii l'on a prouvé que les boissons sont absorbées par les veines intestinales.) La deuxième espèce d'urine est l'urine du chyle ou de la digestion : elle est plus élaborée, plus animalisée, plus odorante et plus foncée que la première; c'est celle que l'on rend deux ou trois heures après le repas. Enfin, la troisième espèce est l'urine du sang, qui est rendue sept à huit heures après le repas et le malin : elle possède au plus haut degré tous les caractères de l'urine proprement dite ou de l'urine normale. Elle présente une couleur d'un Jaune
fonce ou fortement citrin ; elle est sapide, acre et salée; exhale une odeur forte, spécifique, qui ne retient plus rien de celle des aliments et des boissons. Elle est le résultat de la dépuration générale de nos humeurs : c'est celle que les chimistes choisissent pour leurs expériences.
De toutes les humeurs humaines , l'urine est sans contedit le liquide qui a été le plus travaillé et tourmenté par les chimistes de tous les temps. On assure que Proust, lui seul, a fait évaporer près de deux milles litres d'urine.
Il serait sans doute déplacé dé présenter ici une analyse détaillée de l'urine humaine ; nous nous bornerons à donner sur ce point un aperçu général, d'après les plus célèbres chimistes.
L'urine, suivant Berzelius, est composée d'eau, d'urée (base de l'urine), d'acide uriquc, d'acide lactique, de mucus de là vessie, de lactate d'ammoniaque uni à une matière animale insoluble dans cet agent, de sulfate de potasse et de soude, de phosphate de soude et d'ammoniaque, de phosphate terreux avec un atome de chaux, d'hydrochlorate de soude et d'ammoniaque et de silice. L'urine, d'après les expériences de Vogel, de Vauquelin et de Proust, renferme des acides phosphorique et carbonique libres. D'après M. le professeur Orfila, le liquide urinaire, abandonné à lui-même, dépose, au bout de quelques heures, de l'acide uriquej plus tard, l'urée se décompose,
la liqueur devient alcaline, et il se forme un nouveau dépôt composé d'urate d'ammoniaque, de phosphate de chaux et de phosphate ammoniaco-magnésien, etc.
On sait que l'urine des diabétiques est sucrée , trcs-abondante et privée d'acide urique et d'urée.
Nous ferons remarquer, en terminant ce paragraphe, que les calculs urinaires sont spécialement composés par les acides urique, phosphorique et oxalique unis à l'ammoniaque, la magnésie, la chaux et la silice. L'acide urique paraît être très-souvent la base des calculs urinaires ; c'est cet acide que l'on rend dans la gravclle sous la forme de dépôt sablonneux, de graviers ou de petits calculs grisâtres, jaunâtres, roussâtres ou rougeâtres.
On fait facilement disparaître l'acide urique en prenant d'abondantes boissons alcalines , c'està-dire en lui présentant une base qui l'absorbe et forme, avec cet acide, un sel très-soluble.
Il est bon de faire observer que tout corps étranger solide, introduit dans la vessie, quelque petit qu'il soit, devient inévitablement le noyau d'un calcul. On a rencontré souvent, au centre des pierres urinaires , une épingle , une paille , une graine , un morceau de gomme élastique ou de bois, ou d'os,' etc.; tous objets qui avaient été introduits par l'ui'èthre. C'est probablement à cause de la différence de température qu'ont lieu
CCS incrustations salines 3 car l'acide iirique, n'étant soluble qu'à environ 32 degrés de Réauinur, il se précipite sur des corps dont la température est au-dessous de ce degré : de même que souvent on le voit déposer ou cristalliser aussitôt que l'urine se refroidit.
