DU TERME DE LA GROSSESSE ET DE LA PARTURITION

Après le 5(Spiième mois, le fœtus est ce qu'on appelle i^/ttZ^/^,, ou capable de se passer de l'iniluence maternelle; il peut entrer dans le chemin de la vie : c'est ce que veut dire le mot viable. Mais le temps ordinaire, normal et physiolo-^ique de la grossesse est fixé à la liu du neuvième mois. C'est à cette époque que s'opère la partu-

rition ou l'accouchement, c'est-à-dire l'expulsion du fœtus , de ses enveloppes et an placenta {arrière-faioc ou délivré). L'œuf humain , arrivé à sa parfaite maturité , se détache de la matrice , comme un fruit mùr abandonne l'arbre auquel il est suspendu.

Maintenant, une nouvelle scène va commencer; le fœtus doit rompre les barrières de son étroite et obscure prison, pour être transporté dans une région de lumière et de vie. Mais le mécanisme de cette translation ou expulsion violente est sans contredit la fonction la plus douloureuse de la vie humaine; et. chose slnijulièrement remarquable, l'espèce humaine paraît seule assujettie à cette loi de douleur et de souffrance. Les femelles des espèces animales, dans leur état normal et de pure nature , ne paraissent pas souffrir en mettant bas leurs petits , ou , si elles éprouvent des douleurs , elles doivent être infiniment moindres que dans l'espèce humaine. Il est vrai que l'excès de civilisation et la différence des climats ont pu amollir la femme , la rendre plus sensible et plus propre à ressentir vivement les impressions douloureuses; mais, à part cette déviation, il est certain que toutes, dans tous les pays et dans toutes les conditions, éprouvent des douleurs vives dans la fonction de la parturition, même la plus normale. La femme, la femme seule est donc condamnée , contre la

DE PIlYSI()r,OGlE MUiHAlNE. Z/\']

loi générale des mammifères, à enfanter au milieu des plus cruelles souiFrances. Que les pliysiologisles et les philosophes nous expliquent cette immense anomalie. Nous leur demanderons pourquoi une aussi importante fonction ne s'accomplit pas, si non avec plaisir, du moins sans douleur; il ne fallait pour cela qu'une plus grande ampliation des parties molles et un degré de plus de disjonction des parties osseuses. Il semble donc qu'il faille accuser ou l'imprévoyance ou l'impuissance de la nature , puisque ici elle est en flagrante opposition avec cette loi physiologique : que toute fonction déplétive et exonérative doit s'accomplir plutôt avec plaisir qu'avec douleur. (Voyez ce que nous avons dit sur ce point au chapitre du goût, page 4^.). La nature, nous le répétons, aurait donc manqué de prévoyance, de sagesse ou de puissance. Non, la nature n'est point en défaut; elle ne fait qu'obéir à la voix de son divin Auteur, qui, pour infliger un juste châtiment à la femme prévaricatrice, a fulminé contre elle cet arrêt irrévocable : In dolore paries filios (Gen.). Voilà le mot de l'énigme; voilà la véritable explication du mystère, La révélation supplée à la science humaine. Quand celle-ci est muette, la foi fait entendre sa haute et infaillible parole , et alors la raison humaine doit se taire , s'incliner et croire. Revenons aux fonctions puerpérales.

Les lochies. C'est une excrétion utérine sanguinolente et séreuse , qui est propre aux femmes nouvellement accouchées; c'est ce qu'on appelle vulgairement les vidanges ; purgatio puerpcrii. Cet écoulement salutaire se suspend ordinairement du deuxième au troisième jour, mais seulement pour vingt-quatre heures , c'est-à-dire pendant le développement de la fièvre de lait , déterminée par la congestion qui se forme sur les organes mammaires. Il reparaît ensuite dès que les sueurs diminuent, et parcourt sa marche décroissante jusqu'au dégorgement complet de tout le système utérin.

§ IV