DU TEMPERAMENT EROTIQUE OU GENITAL DANS LES DEUX SEXES

Quoique ordinairement cette espèce de tempérament ne soit point comprise dans la doctrine générale des tempéraments, nous avons cependant cru devoir consacrer un chapitre particulier à l'examen d'un état idiosjncrasique de l'homme, que nous appelons tempérament erotique y et que d'autres décrivent sous la dénomination de sens génital.

Nous n'en esquisserons ici que les traits les plus saillants et les plus faciles à saisir, et surtout les plus propres à conduire à des conséquences pratiques.

Ce tempérament ne présente point d'attributs physiques propres, spécifiques, évidents et saisissables à la première vue , si ce n'est peut-être , d'après Gall, la largeur et le renflement de la nuque. Peut-être aussi y a-t-il des caractères plus certains, comme ceux tirés des tempéraments sanguin et nerveux. Ainsi, le tempérament sanguin-nerveux , plus une grande sensibilité et une prédominance organique du système sexuel, sont la condition ou la cause immédiate et prochaine du tempérament erotique. 11 se décèle or-

dinaircmcnt par l'oxplosion de toutes les sensations et de tous les penchants (jui ne paraissent avoir d'autre objet que l'amour physique, ou du moins d'autre but que la génération.

Le tempérament erotique se manifeste quelquefois, dans toute sa violence, chez certains individus d'ailleurs fort recommandables par la sévérité et l'austérité de leurs mœurs. On ne détruit pas à volonté les lois de l'organisme. Sa grande fréquence, dans les cités populeuses et chez les peuples corrompus , prouve sans doute combien contribuent à son développement les habitudes vicieuses d'une vie désœuvrée et dissolue. Ce tempérament partiel est très-fréquent chez les crétins (êtres dégradés du Valais et autres cantons de la Suisse), si tristement remarquables par des penchants extraordinaires à la lubricité. C'est aussi ce tempérament insolite et anormal qui prédispose si éminemment à ces névroses fatales du système générateur connues sous le nom de satjriasis dans l'homme, et de fureur utérine ou nymphomanie chez la femme. On a même rencontré des exemples singuliers d'un développement précoce de l'appareil génital dans l'ago le plus tendre, et l'on a trouvé des enfants devenus déjà hommes par leurs attributs virils et l'aptitude parfaite à la génération ; tant est grande la puissance de la prépondérance organique dans l'économie humaine ! Mais ces déviations et ces

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aberrations sont ircs-peu communes, et nous ne devons les mentionner ici que comme des cas rares et exceptionnels.

(f L'érotomanie, dit le célère Esquirol, diffère essentiellement de la nymphomanie et du satyriasis. Dans ceux-ci, le mal vient des organes reproducteurs, dont l'irritation réagit sur le cerveau. Dans l'érotomanie, l'amour est dans la tète. La nymphomane et le satyriaque sont victimes d'un désordre physique j les érotomaniaquessont le jouet de leur imagination. L'érotomanie est à la nymphomanie et au satyriasis, ce que les affections vives mais honnêtes du cœur sont au libertinage effréné... » ISous ne pouvons partager en tout point l'opinion du savant modeste dont la science pleure encore la perte douloureuse et récente. Nous ne pouvons croire que les affections du cœur, chez les érotomaniaques, soient des affections honnêtes ; nous pensons qu'elles sont plutôt de véritables passions plus ouiwoins déréglées, parce que les affections hoîinêtes, légitimes, permises, qui ont un but louable, sont douces , calmes et pacifiques, ne troublent pas la raison, et ne rendent pas les personnes folles. Or, les affections du cœur qualifiées d'honnêtes par M. Esquirol, sont turbulentes, désordonnées et font perdre la raison j donc ce sont de vraies passions erotiques, déshonnêtes et déréglées, et elles partent par conséquent d'une source impure,

comme le prouvent manlCesteiiicnt les exemples cités par M. Esquirol lui-même. (Dictionnaire des sciences méd. , l. XïlI. ) L'amour honnête et chaste, qui est le fruit de mœurs pures et chrétiennes , est modéré et réglé par la piété et conçu dans un but juste et légitime j il est donc exempt de toute passion déréglée, et ne trouble jamais la raison ni ne porte atteinte au franc-arbitre de l'homme. Les païens avaient regardé l'érotoinanie comme une vengeance de Cupidon et de sa mère. Galien accuse l'amour d'être le principe et la cause des plus grands désordres physiques et moraux. Nous ne voulons point invoquer, contre les désordres de l'amour physique , les témoignages des Pères de l'Eglise et des moralistes chrétiens. Les philosophes, les poètes, les orateurs, les médecins même de tous les âges, se sont élevés contre les maux innombrables causés par la funeste passion de l'amour. Nous ne citerons qu'une seule autorité non suspecte d'ascétisme , celle d'un médecin philosophe, du docteur Virey. , , .

(( L'on a calculé, dit-il, que les maladies des organes pulmonaires, comme la phthisie tuberculeuse ou autre, les affections catarrhales, l'asthme, etc., enlèvent plus du sixième de la population de nos contrées. Parmi ces nombreuses victimes, le sexe féminin y entre pour un tiers de plus que, les hommes. Cette mortalité sévit

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principalement entre vingt et cinquante ans , c'est-à-dire pendant l'époque de la plus grande vigueur génitale, dont les abus deviennent d'autant plus meurtriers, qu'ils sont plus animés par ces affections de l'appareil pulmonaire. Or, si ces maladies n'attaquent nullement au même degré les nations sauvages et chastes, dans des climats analogues aux nôtres; si elles épargnent les animaux même domestiques, parmi nous; si, tout au contraire , on voit ces maux s'aggraver avec la perte des mœurs et par le luxe de notre civilisation, ne devons -nous pas reconnaître que la dissipation du sperme dès la tendre jeunesse, et l'agacement nerveux qui en résulte, sont la ruine et la peste du genre humain ? N'est-il pas manifeste que ces affections de la poitrine poussent cruellement aux voluptés et suscitent même des pollutions funestes, comme elles ont commencé par l'effet de l'onanisme ? C'est donc l'amour qui traîne à la mort.

« Au contraire, par la chasteté, toute l'orgasation est raffermie ; notre âme conserve le feu sacré de la pudeur comme celui de Vesta, un ardent enthousiasme pour de mâles pensées, comme pour des actions vives, étincelanles : tant que nous préférons l'honneur à l'utilité, en faisant taire les ignobles intérêts devant l'amour de la gloire, alors elle brille long- temps de l'éclat de la jeunesse; jusque sous les glaces de l'âge, elle

cultive l'énergie vitale; elle est riche d'espérances , et se flatte , dans l'avenir même , de chimères ou d'affections romanesques. Tels sont particulièrement les caractères qui ont conservé l'innocence dans leurs amours. Leurs longues années ne sont point désormais dépouillées de verdure et de fraîcheur; une sève abondante circule encore dans l'économie malgré leurs vieux jours ; ils tiennent delà nature immortelle : Cruda Deo virldisque' senectus .

«Considérez, au contraire, ces hommes que le monde appelle souvent sages et expérimentés , parce qu'ils ne voient plus la société que dans sa dégradation ou dépouillée de toutes ses qualités honorables et généreuses. C'est là, dit-on, le positif et la réalité ; ils placent avant tout le gain et l'argent. Calculant froidement et le bien et le mal, ils savent au juste ce que rapportent le crime et la vertu. Us se plient parfaitement aux temps, aux circonstances; regardant comme duperie les sentiments moraux de l'amour, ils ne sourient qu'à la puissance matérielle des jouissances et de lafortune. Indifférents à tout comme les vieillards, ils n'éprouvent plus, qu'avec tiédeur et dégoût, toute volupté qui ne rapporte aucun profit direct; pesant tout au poids de l'or , ils marchandent le cœur humain et l'innocence comme si toute vertu était à prix, tant les sordides intérêts se sont incrustés dans ces entrailles énervées et abâtardies.

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» Certes , nous n'ignorons pas combien le siècle, dans sa décrépitude, appelle romanesques et ridicules les héroïques sentiments, la magnanimité du jeune âge. ISulle candeur, nulle franchise, ni cette native fraîcheur de l'imagination, ni cette pudeur, cette virginité de l'àme, n'éclatent en eux désormais. JN'est-ce donc pas déjà re-, vêtir avant le temps les tristes livrées de la caducité, de ces âges de dégoût, de mécontentement, d'aversion pour les plus saintes affections qui puissent enchanter notre vie? Comment cette àme défaillante soutiendra-t-elle long-temps et avec énergie une organisation délabrée, quoique jeune encore, mais gangrenée par les jouissances ? Semblable à ces arbres encore verts, dont l'intérieur du tronc est pourri, qui ne tardent pas à se couronner de branches mortes et desséchées , ainsi l'homme corrompu étale en vain les décorations de son corps ou plutôt sa parure extérieure ; c'est un brillant sépulcre qui ne renferme qu'un cadavre.

« O que l'homme pourrait subsister sain et heureux pendant de longues années, s'il savait épargner sur son corps pour agrandir son àme ! 11 resterait toujours jeune, par la pensée du moins; il descendrait, immortel d'espérance, dans la tombe, après avoir dignement rempli sa destinée et honoré sa carrière sur cette terre.

« Les plaisirs qui lassent le plus promptement

OU seulement d'abord, sont ces voluptés sans sel et purement Ijestiales. La bonne chère qui n'est point assaisonnée des jouissances de l'esprit, est, de toutes, la plus grossière et la plus indigeste. L'amour brutal fatigue et énerve infiniment davantage que celui auquel est mêlé un sentiment moral. Minerve se couvre de son égide contre les traits de l'Amour, disent les philosophes et les poètes; les Muses aussi sont chastes. La plupart des hommes de génie sont peu portés aux voluptés ; au contraire, les individus les moins intelligents s'adonnent à la luxure comme les crétins. Le nègre est passionné en amour, les singes tombent dans une dégoûtante lubricité ; ainsi, à mesure que les cerveaux se rétrécissent, la volupté grandit. »

C'est au tempérament erotique qu'un nombre infini d'individus, chez lesquels une mauvaise éducation et une fausse direction dans les idées et les affections ont laissé la volonté infirme et esclave et l'àme subordonnée à l'empire des sens, doivent les excès et les désordres les plus déplorables dont ils sont trop souvent les tristes et malheureuses victmies. Enfin, indépendamment d'une organisation fatale et malheureuse, il est encore une foule de causes physiques ou morales capables de favoriser le développement du tempérament ou du sens génital, comme un genre de vie peu réglé, une alimentation succulente.

Stimulante et incendiaire, l'oisiveté, l'abus des boissons alcooliques, certaines irritations dartreuses , prurigineuses ou autres fixées sur les organes génitaux j les lectures délivres erotiques et romanesques , de productions chevaleresques et aventureuses; la fréquentation des spectacles et des bals , les concerts , les grandes réunions , les assemblées, les compagnies séduisantes et mondaines, etc.

Maintenant, que faire pour contrebalancer cette pente fâcheuse au vice et cette loi fatale de la chair qui étouffe l'esprit par son poids accablant? La meilleure médecine ici est une sage prophylaxie tirée des préceptes moraux et hygiéniques. Sans doute, avant tout, il faut s'appliquer à inspirer la crainte de Dieu et l'amour de la vertu et des devoirs, et puis recommander particulièrement la fuite des occasions, des causes et des prédispositions éloignées et prochaines cidessus exposées ; la pratique de la tempérance et d'une exacte sobriété; le travail manuel, l'exercice corporel , une occupation matérielle ou mécanique incessante, la fatigue, quelquefois même la chasse, qui, dans certains cas, a produit les meilleurs et les plus étonnants effets. Diane, comme on sait, est l'ennemie naturelle de Vénus. Un exercice violent étouffe les sentiments erotiques, en faisant naître des sensations plus impérieuses encore, comme un besoin excès-

DE PHYSIOLOGIE HUMAINE. /y1\

slf d'alimentation, c'est-à-dire une faim insatiable, avec une propension irrésistible au repos physique.

Le célibat , sans l'emploi de presque tous ces moyens , est moralement impossible chez les individus des deux sexes auxquels est fatalement dévolu, d'une manière native ou adventice, un tempérament erotique ou génital. Sans ces conditions indispensables, la continence absolue aurait pour résultat final le satyriasis chez l'homme, et la nymphomanie ou la fureur utérine dans la femme.