DES PROBABILITÉS DE LA VIE HUMAINE

L'hoiniue, comme on sait, meurt à tout âge : rien n'est plus incertain et plus variable que la durée de la vie humaine. On a cherché à connaître les degrés de ces variations, et on a établi ce qu'on appelle les probabilités de la vie humaine, c'est-à-dire que l'on a constaté, par l'observation, sur combien d'années de vie peut compter celui qui en a déjà un nombre déterminé.

D'après les calculs les plus exacts faits sur un nombre immense de décès et de naissances, il a été constaté, dit Buffon, que près d'un quart du genre humain meurt dans les premiers onze mois de la vie 5 que le tiers du genre humain périt avant d'avoir atteint l'âge de vingt-trois mois; que la moitié du genre humain périt avant l'âge de huit ans et un mois j que les deux tiers du genre humain périssent avant l'âge de trente-neuf ans, et qu'enfin les trois quarts du genre humain périssent avant l'âge de cinquante-un an.

« Un homme, dit Buffon, âgé de soixante-six ans, peut parier de vivre aussi long-temps qu'un enfant qui vient de naître j et, par conséquent, un père qui n'a point atteint l'âge de soixante-six ans, ne doit pas compter que son fils, qui vient de

naître, lui succède, puisqu'on pcul parier qu'il vivra plus long-temps que son lils. »

Voici, au reste, d'après le même auteur, un tableau de la durée probable de la vie humaine, calculé depuis un an jusqu'à quatre-vingt-cinq ans. On y verra qu'un enfant qui vient de naître ne vivra que huit ans; qu'un enfant d'un an atteindra la trente-troisième année , etc.

AGE