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Il est bon de faire observer ici que, depuis Buffon, la durée moyenne de la vie humaine est augmentée d'environ trois ans (i). La table de mortalité, dressée avant l'époque de la révolution française, ne donnait alors pour terme moyen de la vie humaine que vingt-huit ans trois quarts, tandis que, aujourd'hui, la durée moyenne de notre existence est de trente-un ans trois cinquièmes, c'est-à-dire que la vie générale, en France, est prolongée pour chaque individu, d'environ trois années. Autrefois, dit M. Virey, sur cent personnes, dix-huit seulement parvenaient à l'âge de soixante ans; aujourd'hui, vingttrois atteignent cet âge. On attribue cette prolongation de vie à la vaccine, à l'aisance générale qui résulte de l'extension de l'industrie et de l'activité françaises; aux progrès de l'agriculture, à la division des propriétés , qui rend les fortunes moins inégales et qui procure un bien-être matériel plus général : de là des nourritures meilleures et plus abondantes, l'absence des famines et des maladies épidémiques graves qui en sont la suite ordinaire (ces causes et les suivantes, à la vérité , ne sont pas nouvelles), de meilleurs tissus pour les vêtements , des habitations plus commodes et plus saines, elc , etc

f i) D'après John Sinclair, la vie de la femme est en ge'iie'ral plus longue de deux ou liois ans (jue celle deriioniuie.

4^t> PRÉCIS