POSITIONS TOPOGRAPHIQUES , CIMETIERES , HABITATIONS, LATRINES, ETC

On sait assez que les lieux secs et élevés sont les sites les plus salubres; c'est parmi les montagnards que l'on trouve le plus d'exemples de longévité. On n'ignore pas non plus que les régions basses, humides, comme les marais, les pays aquatiques où abondent les mares et les étangs , sont ordinairement les lieux où régnent les maladies lymphatiques , les scrofules , les fièvres intermittentes , etc. Les étangs et les mares considérables, qui perdent leurs eaux pendant l'été et laissent leurs vases à découvert, sont des sources de fièvres graves continues ou intermittentes. Le rouissage du chanvre et du lin, pratiqué non loin des habitations, peut être également une cause de maladies plus ou moins graves. 11 est toujours dangereux de séjourner', Tété , même de passer une nuit dans les lieux voisins

de tous ces foyers de miasmes et d'émaualloiis septiques. 11 sullit de passer une nuit dans les Marais-Pontins de la campagne de Rome , pour être sur-le-champ atteint de la fièvre , parce que, la nuit, pendant le sommeil, l'absorption est plus active que pendant le jour, comme nous l'avons déjà vu ailleurs. Le voisinage des eaux courantes n'a par lui-même rien d'insalubre j ces eaux renouvellent l'air par le courant qu'elles établissent, lequel quelquefois arrête la marche d'une épidémie. Les maladies que l'on voit régner souvent sur le bord des rivières doivent être attribuées aux inondations qu'elles causent, c'est-àdire aux espèces de marais qu'elles forment sur les terres adjacentes. Nous ne pouvons et ne devons qu'indiquer ici toutes ces choses généralement assez connues de la plupart de nos lecteurs. Passons à l'examen des cimetières.

Les cimetières doivent être placés dans des lieux élevés , bien exposés et ouverts au nord , et loin des habitations. L'étendue ou la grandeur du cimetière doit être le triple de l'espace que demandent les inhumations de chaque année, puisqu'il faut en général , suivant l'estimation commune , trois ans pour la décomposition putride d'un cadavre enterré à un mètre trentequatre centimètres à un mètre soixante-sept centimètres (4^5 pieds) de profondeur. Si les fosses sont plus profondes , lu décomposition putride

n'ilYOlÈNE PHATIOUE. ^9^

est plus Iciilc, et par conséquent il laul attendre plus long- temps avant de pouvoir y creuser de nouvelles fosses; si elles sont moins profondes, les miasmes putrides pénètrent facilement à travers une couche mince de terre et finissent par infecter l'atmosphère du cimetière. Les fosses de la profondeur ci-dessus indiquée , doivent être séparées entre elles par un mètre trente-quatre centimètres (4 pieds) de distance , et par la moitié de cette distance aux extrémités. Ces évaluations, quant au fond , sont faites d'après le travail sur les inhumations par le docteur Monfalcon.

On éloignera , autant que possible, les cimetières des fontaines et des puits. On pourra les entourer de quelques plantations d'arbres, pourvu toutefois qu'elles ne fassent pas de massif qui arrête ou intercepte le courant des vents , et ne rende trop stagnant l'air des cimetières. La haute végétation particulièrement (celle des arbres et des arbustes), est un puissant moyen eudioplastique , que la nature emploie pour détruire les influences nuisibles de l'air. Les végétaux purifient l'air en absorbant le gaz acide carbonique incessamment produit par la combustion et la respiration de tout ce qui ])rùle et respire sur le globe; ils décomposent ce gaz, prennent le carbone qui leur est nécessaire pour leur nutrition , et mettent par là l'oxigène en liberté dont nous profitons , c'est-à-dire que l'acte de la végétation ,

dans le vaste laboraioire de la nature, change un gaz délétère et mortel en un principe éminemment salutaire et. bienfaisant : or, ce principe, c'est l'air vital, c'est Toxigène. La partie verte des végétaux , d'après les expériences d'ingenhousz, conlirmées parcelles de Saussure, verse, à la lumière solaire, du gaz oxigène dans l'atmosphère , et à l'ombre, au contraire, du gaz acide carbonique : il faut donc donner aux plantations une exposition directe au soleil. 11 est fort utile aussi de planter, autour des eaux stagnantes, des arbres à grand feuillage , qui s'élèvent beaucoup et rapidement, tels que les peupliers de Hollande. Ces plantations opposent une espèce de barrière à l'expansion des miasmes qui se dégagent des eaux ou des marais qu'elles entourent, et de plus elles les absorbent avec les vapeurs aqueuses de l'air ambiant. Ce sont des forêts qui garantissent Piome des redoutables eiliuves des Marais-Pontins.

INous terminerons ce que nous avions à dire sur les cimetières par une citation de Fodéré sur ce point important.

« J'étais, dit ce médecin, au village de la Bresse, département des Vosges, au mois d'octobre i8ig, commune sans médecin ni oOîcier de santé : suivant ma coutume, j'en allai visiter l'église , qui est placée sur une hauteur qui domine les habitations d'alentour j je trouvai le ci-

d'hygiène l'RATIQUE. 49^

meticrc qui entoure l'église tout bosselé par nombre de corps récemment enterrés et qui ne reposaient tout au plus qu'à moitié sous terre, parce que la proximité du roc ne permet pas de faire des fosses plus protondes. Au bas de ce cimetière , était une mare dont l'eau était trcs-bourbcuse. En descendant, je m'adressai à un groupe de paysans , pour leur demander s'il avait régné chez eux une maladie : sur leur réponse aliirmative, je leur représentai que, d'après les lois, le cimetière devait être transféré loin du village, et que je ne doutais pas que leurs épidémies ne tirassent leur origine du peu de profondeur des sépultures et des eaux stagnantes qui étaient au bas de l'église, lis me répondirent unanimement « que leur curé ne le leur avait jamais dit, que « quant à eux ils n'étaient pas lettrés , que le « maire et les adjoints ne l'étaient pas non plus, « et que c'était à M. le curé d'avertir le maire de c( ce qui pouvait nuire à la population j). Plus loin, dans la commune de Girarmer, je trouvai les fontaines publiques sortant immédiatement du pied du cimetière , qui est pareillement autour de l'église — O lumières tant vantées des temps actuels ! o chimères pour lesquelles on se déchire! o réalités auxquelles on ne pense pas! »

Des habitations. — Autant que possible, elles doivent être construites sur des lieux élevés, auxquels les effluves malfaisants ne montent pas ordi-

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nairemenl. Si l'on est forcé de bâtir ou de lixer sa demeure dans le voisinage d'eaux stagnantes, de lacs, de marais ou d'autres foyers de miasmes putrides, il faut choisir un lieu placé au-dessous de leur vent, c'est-à-dire au sud de ces divers lieux. Si vous vous établissiez au nord des marécages, etc., il en résulterait que lèvent chaud du midi, en passant sur leurs efïluves malfaisants, en favoriserait le dégagement, les dilaterait, leur donnerait de l'expansion et viendrait infailliblement infecter l'atmosphère de votre habitation; tandis que le vent qui soufflera du nord sera loin d'offrir les mêmes inconvénients ou plutôt les mêmes dangers. Placez-vous successivement audessous du vent, au nord et au sud d'une voirie, et votre odorat vous avertira aussitôt de l'immense différence de ces deux rumbs de vent. C'est par le même principe (que l'on ne suit pas toujours dans la pratique), que l'exposition la plus salubre des croisées des appartements est en général celle vers Test et le nord , plutôt que celle qui donne sur le midi.

Cependant les personnes nerveuses, sèches, irritables, sensibles et prédisposées aux affections de poitrine, à la phthisie , etc., se trouveront mieux dans ces lieux bas, exposés au midi, dont l'air, sans être chargé d'impuretés, est plus humide, plus calme et plus doux; car, comme on sait, le froid est l'ennemi des nerfs. C'est ainsi que

d'hygiène pratique. /|f)5

certains phthisiques très nerveux et très-secs s'accominodent quelquefois très-bien de l'air doux, humide et épais des étables.

Après avoir parlé des inconvénients attachés à l'exposition des habitations, il faut dire quelques mots sur les dangers qui proviennent de l'humidité inhérente à leur mode de construction et à la nature de leurs matériaux. Autant que possible, les habitations doivent être construites au-dessus du sol, pour se préserver d'une perpétuelle et dangereuse humidité.

Au rapport de Halle et de Nysau, on trouve dans certaines contrées, en Bretagne principalement, des villages entiers dont les maisons sont creusées à moitié dans le solj aussi les épidémies y produisent des effets terribles. La plupart des petites fermes sont aussi creusées en partie sous le sol : elles sont en outre entourées de fumier, dont l'eau, en s'infîltrant dans la terre, les rend humides et les infecte. Quelle que soit d'ailleurs la nature des matériaux employés , il y a toujours du danger à habiter trop tôt les maisons nouvellement construites.

Voici comment s'exprime Fodéré sur la même matière : « On sait très-bien, depuis long-temps, que l'humidité est ce que notre espèce a le plus à redouter, et cependant, dans la plupart des provinces de France , l'on voit encore dans les campagnes les plains-pieds des maisons au-des-

SOUS du niveau du sol , le toit arrivant jusqu'à terre j l'intérieur obscur, sale, humide et sans courant d'air; les alentours de la chaumière garnis de fumier, et baignés d'eaux croupissantes et infectesj les rues boueuses, non pavées, enfoncées, arrêtant les roues des voitures, qui font sortir des ornièresprofondesces gaz affreux, origine de tant de maladies. Oh ! que ne puis-je placer l'image de l'une de ces taupinières dans les salons dorés de tous les palais, avec les enfants pâles et bouffis, accroupis au soleil, et ce puits à côté, rempli d'eau immonde, seule boisson de ces tristes habitants ! c'était là ce que Delille eut dû peindre en vers frappants à tous les gens du monde, au lieu de chanter les châteaux , les parcs, le café et les échecs, dans son Homme des champs ».

Enfin , en fait de matériaux , il faut toujours choisir les plus denses et qui absorbent le Jiioins l'humidité. Les. constructions en briques bien cuites, sont toujours préférables à celles qui sont, faites avec des pierres molles et poreuses qui ab-; sorbent très-facilement l'humidité atmosphérique.

Des latrines. — On évitera avec soin de construire les fosses d'aisance dans le voisinage des caves, des puits et des citernes. Les médecins hygiénistes recommandent aussi ordinairement, ou plutôt constamment, d'éloigner les latrines des appartements ou du principal corps de logis»; Quant a nous, nous sommes presque tenté d'ér

d'hygiène PllATlQUE. 497

inctlrc ici une opinion contraire , et, ce qui paraîtra peut-être iiien singulier, de donner le conseil d'établir les lieux d'aisance le plus près possible de la cuisine de la maison , et cela uniquement dans le but de les rendre parfaitement inodores et par conséquent incapaljles de devenir insalubres. A cet effet, nous proposons le procédé de Darcet; en voici un extrait abrégé tiré du Manuel cV hygiène y par le docteur Briand (1826) :

« Ce procédé consiste à dilater l'air dans le tuyau d'évent, de manière à y établir un courant qui, venant du conduit des lunettes et passant par la fosse, entraîne les mauvaises odeurs. Il sulïit, pour cela, de faire communiquer, avec le tuvau d'évent, le conduit d'une cheminée voisine oii il y ait souvent du feu , et l'expérience, ainsi que les lois de la physique, démontrent que l'on n'a pas à craindre que cette communication permette aux gaz ou aux odeurs de refluer par la cheminée. Celle-ci peut même, sans qu'il y ait lieu à avoir la moindre inquiétude sous ce rapport, servir à la fois d'évent et d'appel, ainsi que cela a été pratiqué à Paris pour les latrines publiques de la rue des Filles-Saint-Thomas, que l'on a fait communiquer avec la cheminée du restaurateur qui est au coin de la rue Yivienne, sans que l'on éprouve dans cette maison la moindre odeur. S'il n'y a pas à proximité de cheminée que l'on puisse utiliser à cet effet, on peut iaire

ouvrir dans l'évcnt le tuyau d'un poêle ou d'un fourneau place à peu de distance, ou, ce qui est plus facile encore, il suftit de mettre dans le tuyau d'évent un petit lampion ou une simple veilleuse. La place que doit occuper l'appel dépend de la hauteur de l'cvent : en général, il doit être audessus du premier tiers de ce tuyau ou au plus à la moitié. Lorsqu'on emploie ce procédé, dont la réussite est infaillible, on doit laisser, les lunettes habituellement découvertes, afin que le courant d'air ait lieu librement; parla même raison, ces lunettes doivent être plutôt petites que grandes, puisqu'il est reconnu en physique qu'un courant est d'autant plus rapide que le diamètre de son conduit est plus petit. »

«r Dans les constructions nouvelles des maisons, dit Mérat, il faudra que les architectes aient le plus grand soin de s'arranger de manière à ce qu'une cheminée fasse l'évent et le rappel. La police devrait même les obliger à construire toutes les latrines d'après ce procédé ; ils peuvent être sans inquiétude sur les odeurs qui pourraient revenir par les cheminées : la chose est impossible. On a remarqué qu'une cheminée bien chauffée pouvait faire l'appel pendant trois jours , lors même qu'on n'y ferait pas de feu , et si on en fait tous les jours, une très-petite quantité peut y suffire. » 11 faut que l'ouverture du tuyau d'évent soit largement évasée dans la fosse, et à peu près

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écale à la somme de toutes les aires ou ouver-

tures des lunettes.

Voici les principaux avantages qui résulteront de l'adoption du procédé de Darcet : i» les maisons ne seront plus infectées de mauvaises odeurs, qui en rendent l'habitation très - désagréable j 2" des gaz délétères ou des miasmes dangereux ne compromettront plus la santé des personnes qui les habitent ; 5° on pourra avoir des cabinets d'aisance dans les apjDartements même , en ayant soin , au moyen de vasistas, d'établir un courant d'air suflisant ; 4° 1^ courant d'air continuel préviendra le méphitisme des fosses et le danger d'asphyxie (par l'hydrogène sulfuré) pour les vidangeurs; 5*' dans les hôpitaux, on pourra multiplier les latrines et les mettre plus à la portée des malades, sans craindre d'incommoder les voisins; ô** ce procédé pourra trouver particulièrement son application dans les maisons trèsnombreuses, comme les séminaires, les collèges, les communautés, etc.

5o() CODE ABREGE