VETEMENTS

On appelle vêtements tout ce qui est destiné à préserver le corps des impressions trop vives du froid , de la chaleur et de l'humidité de l'atmosphère, et à voiler en même temps les nudités, comme l'ordonne la loi de la décence et de la pudeur chez toutes les nations de la terre, sans même excepter les peuplades sauvages.

Les deux principales propriétés qu'il importe de considérer dans la matière des vêtements, sont la faculté plus ou moins conductrice du calorique et celle d'absorber la matière de la transpiration ou de la sueur. Les tissus dont la trame est lâche et poreuse, qui renferment de l'air dans leurs mailles ou interstices, sont en général mauvais conducteurs du calorique, et sont, par conséquent, les vêtements les plus chauds : tels sont les étoffes de laine plus ou moins grossières, les tricots, les fourrures, etc. Les tissus fins, lisses,

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serres, et surtout végétaux, qui ne renferment point d'air, laissent passer plus facilement le calorique, et sont par là même ce qu'on appelle moins chauds : tels sont les vêtements confectionnes avec le lin, le chanvre, le coton, la paille, etc.

Les vêtements de laine, outre qu'ils sont mauvais conducteurs du calorique et par conséquent chauds, offrent encore l'avantage d'al)Sor])er insensiblement la matière de la transpiration ou de la sueur, et de ne la laisser échapper que par une évaporation lente et graduée : de là résulte l'avantage considérable de ne pas donner lieu à un l'efroidissement subit , inconvénient grave que produit le prompt dessèchement du linge mouillé. 11 est évident, d'après cela, que les tissus laineux, immédiatement appliqués sur la peau, sont beaucoup plus sains que ceux de linge ou de coton. Ces derniers, c'est-à-dire ceux fabriqués avec le coton, comme la percale et le calicot, sont plus chauds que le linge de toile et nous paraissent plus sains , parce qu'ils absorbent mieux la matière de la transpiration et exposent moins au refroidissement subit; mais, nous le répétons, les tissus de laine l'emportent sur tous les autres, et sont nécessaires aux personnes qui transpirent beaucoup , ou qui sont exposées à de fréquentes vicissitudes atmosphériques. Les vêtements de laine, en contact immédiat avec la peau, pro-

duisent encore sur eiie une excitation légère qui entretient et régularise les fonctions cutanées, à la manière des frictions sèches ; c'est une légère friction continue : ainsi donc, rien de plus sain que les gilets de flanelle, auxquels on peut ajouter les chaussons de môme tissu. A l'aide de ces moyens éminemment prophylactiques ou hygiéniques , on se préservera d'une multitude de maux qui proviennent des dérangements des fonctions cutanées, entre lesquels on peut placer en première ligne les rhumatismes , les névralgies, les catarrhes pulmonaires, sans parler d'une foule de maladies aiguës, comme des fluxions de poitrine, des pleurésies, des crachements de sang, des catarrhes aigus, qui trop souvent conduisent à la phthisie pulmonaire, ou du moins en sont la cause déterminante ou occasionnelle.

Si les vêtements de laine sont les plus chauds et les plus propres au maintien de la santé , ils ont pourtant l'inconvénient grave d'absorber les miasmes qui se dégagent des personnes atteintes de maladies contagieuses ou putrides, comme de typhus, de peste, etc.; dans ces cas, les meilleurs préservatifs sont les enduits résineux, auxquels les miasmes ne s'attachent pas comme aux tissus laineux. C'est d'après ce principe que, dans les épidémies pestilentielles , les médecins se sont revêtus de surlouts de taffetas ou de toile cirée, ou plutôt d'un habillement complet de cette es-

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pècc d'ctofl'c, depuis les souliers enduits de poix jusqu'au chapeau couvert de toile cirée.

La couleur des vêteuicnls n'est pas non plus une chose tout-à-fait indifl'érente. Les tissus blancs ou incolores réfléchissent la chaleur et ne l'absorbent pas , tandis que les vêtements noirs produisent un effet contraire. C'est d'après cette donnée que, dans les pays chauds, on tait usage d'étoiles blanches ou décolorées. Cependant on pourrait se servir avec avantage de vêtements blancs, même pendant l'hiver , parce que, par leur surface interne, ils réfléchissent et conservent le calorique propre du corps et ne le transmettent point à l'extérieur comme les étoffes noires. D'un autre côté, si l'on n'est pas exposé aux rayons solaires, les vêtements noirs pourraient convenir pendant les chaleurs, tant que la température atmosphérique est sensiblement audessous de celle du corps, par la raison qu'ils laissent échapper une partie de la chaleur qui nous incommode.

Quant à la forme que doivent avoir les vêtements, nous ne devons point ici nous en occuper. Nous nous bornerons à signaler les inconvénients et les dangers même de toute partie de vêtement qui exerce sur nos organes une forte constriction circulaire, comme les cravates, les corsets, les jarretières, etc.

Les cravates trop serrées ont déterminé quel-

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quefois des congestions cérébrales , des liémorrhagi es nasales, des vertiges, desétourdissements, et jusqu'à l'apoplexie elle-même. 11 est pourtant important de garantir la région de la gorge ou le larynx contre l'impression froide et humide de i'atmosplicre, surtout chez les personnes qui par état exercent beaucoup leurs organes vocaux, comme les hommes qui parlent en public, les avocats, les orateurs, les prédicateurs, etc. 11 importe donc extrêmement d'éviter toutes les causes de refroidissement de cette partie du corps si éminemment sensible aux vicissitudes atmosphériques. A cet effet, le meilleur vêtement guttural sera une cravate de laine, de coton, ou de tout autre tissu chaud ou mauvais conducteur du calorique , mais suffisamment large et fort peu serrée. Enfin, il importe surtout de ne pas exposer au froid le cou actuellement très-chaud ou couvert de sueur. Voici un exemple frappant du danger auquel on s'expose en se découvrant imprudemment la gorge; il est rapporté par Percy : (( Un régiment d'infanterie voyageait par un temps orageux et excessivement chaud. Les soldats étaient haletants et n'en pouvaient plus : le commandant leur permit d'ôter leur col, qu'ils attachèrent, selon l'usage, au bras gauche. Après avoir traversé une plaine brûlante , on entra dans une gorge ouverte au vent du nord-ouest (c'était dans les Vosges); on ne songea pas à

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faire remettre le col, et, le lendemain, il fallut envoyer à l'hôpital de Saint-Charles , à Nancy , soixante-seize hommes ayant diverses phlecjmasics , mais dont le plus grand nombre était alFecté d'angine inflammatoire ; et les jours suivants , on y en conduisit plus de trois cents autres , non moins malades que les premiers ».

Les hommes qui exercent beaucoup les organes vocaux ont Ijcsoin plus que personne de tenir constamment les pieds chauds au moyen de bas de laine , ou de chaussons de laine ou de taffetas gommé (ce dernier surtout s'emploie pour l'entretien de la transpiration); et surtout il est nécessaire de se tenir le cou bien chaudement. Une douce chaleur entretient la souplesse et l'élasticité du larynx, nourrit et fortifie la voix et affermit la parole. Peu de parties, nous le répétons, sont plus sensibles que le larynx à l'impression de l'air frais et des courants d'air ; cette susceptibilité est l'effet de nos habitudes sociales et de la mollesse de notre éducation physique. Les anciens ne connaissaient pas l'usage de la cravate j ils ne se serraient pas le cou avec une étoffe nouée par devant ou agrafée par derrière ; ils laissaient libre cette partie du corps, où, comme dit Percy, passent tant de vaisseaux et où sont situés tant d'organes qu'on ne gène jamais impunément. En se décolletant imprudemment, quand on a chaud, on s'expose au danger évident

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de contracter un rhume fâcheux, une angine grave ou peut-être une esquinancie foudroyante; à être pris d'aphonie ou d'extinction de voix subite; tous maux plus ou moins graves et qui peuvent conduire à la phthisie laryngée ou trachéale. Une autre cause bien plus fréquente encore des faiblesses de la voix ou plutôt de l'irritation de la glotte ou du larynx , c'est la fatigue excessive de ces organes : de là, des laryngites chroniques qui résistent le plus souvent aux traitements les plus actifs et les plus rationnels (i).

Il ne faut jamais exercer de constriction sur la poitrine , ni laisser cette partie plus ou moins découverte. Ce grand principe d'hygiène trou-

(i) Comme nous sommes très-souvent consulté par des ecclésiastiques, sur les maladies chroniques du larynx déterminées par la fatigue des organes vocaux ou par leur irritation catarrhale ou phlegraasique , nous croyons devoir exposer ici, en peu de mots, le traitement général de ce genre d'affections tel que nous l'employons ordinairement. Le voici :

1° On fera usage, matin et soir, pendant quelques minutes chaque fois, de douches de vapeurs d'eau bouillante, dirigées sur la région du larynx, au moyen d'un tube qui partira d'un vase contenant de l'eau en ébullition. On éloignera suffisamment de la gorge le bout du tube pour ne pas s'exposera se brûler. L'opération terminée , on s'essuie bien, et on recouvre la partie malade de laine ou d'une flanelle chaude.

20 Dans les intervalles des douches de vapeurs aqueuses,

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vcraplusparticulièrement encore son application chez les personnes du sexe féminin j combien de femmes n'ont pas été victimes des modes à la fois ridicules, extravagantes et immorales ! Les corps baleinés, ces vcritaldcs cuirasses, comme dit BulTon , les corsets , ces cages étroites que la frivolité a inventées pour empêcher la taille de se déformer, ont, dans la réalité, causé plus de difformités qu'ils n'en ont jamais prévenu. 11 est une multitude de femmes qui n'ont jamais eu recours à tous ces moyens meurtriers et qui ne se tiennent pas moins bien droites, et ne présentent une taille bien faite et parfaitement normale. D'ailleurs , les hommes sont-ils plus contrefaits

on fera plusieurs fois dans la journée des fumigations pulmonaires , au moyen du mélange suivant ;

Pr. Alcool 20 grammes.

Ether sulfurique 5 »

Camphre 5 »

Baume du Pérou liquide. .10 »

Mêlez et dissolvez.

Pour chaque fumigation , on versera quinze à vingt gouttes dans une infusion chaude de stramonium, de belladone et de camphrée de Montpellier, par parties égales (une pincéeà chaque fois). A défaut d'appareil convenable, on peut se servir d'un entonnoir ordinaire dont on introduit le bec dans une des narines; ou tout simplement on pourra humer ou aspirer la vapeur par la bouche.

5° Si , au bout de quinze jours ou trois semaines , l'em-

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que les femmes? ils le sont beaucoup moins sans contredit.

Tous ces moyens mécaniques, très-mal conçus et plus mal appliques encore , ont le grave inconvénient de faire prendre à la poitrine une forme toute différente de celle que la nature lui donne , et de gêner par là le développement et le jeu des poumons (ce qui prédispose éminemment aux crachements de sang et à la phthisie). De plus, ils paralysent et atrophient plus ou moins les muscles du dos , lesquels n'ayant plus la force

plûi de ces deux moyens n'avait point produit un certain amendement, on les remplacerait par des topiques emplastiques permanents appliqués sur toute la région du laiynx, ou plutôt sur toute la gorge. A cette effet , le taffetas gommé serait convenable. On a pour but ici de produire l'effet d'une espèce de bain local , en interceptant la matière de la transpiration insensible.

4° Si, après avoir fait ces applications pendant plusieurs semaines, on n'avait point encore obtenu une légc -e amélioration, on apposerait à toute la région laryngienne un vésioatoire que l'on entretiendrait de six mois à un an. Nous pensons qu'une très-longue suppuration sera , dans l'espèce, le moyen le plus efficace de la thérapeutique.

Nota. S'il survenait de la toux, on prendrait de la gelée de lichen et une pilule d'extrait de belladone de trois centigrammes chaque , matin et soir. On commencerait le traitement par une application de quinze à vingt sangsues, loco doleiiti, s'il y avait irritation et douleur augmentant à la pression manuelle.

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de maintenir le tronc clans sa rectitude naturelle et convenable , celui-ci subit une inclinaison en avant que favorise encore le poids des viscères al)doniinaux j le lliorax suit le nicnie mouvement vicieux, et de là un sentiment de fatigue et de tiraillement pénible , qui annonce que la poitrine a besoin d'être soutenue et ne peut plus se passer d'un appui étranger factice et misérable , mais devenu en quelque sorte nécessaire. Or, c'est ce qui fait croire au vulgaire que la nature de la femme demande ce secours , et c'est aussi ce qui consacre et perpétue le préjugé et la mode , toujours plus puissants que le bon sens et la raison.

Que l'on ne pense pas que ces détails soient déplacés dans un livre destiné au clergé. Ils pourront, dans l'occurrence , servir aux pasteurs pour les mettre à même de donner, aux mères de famille, de sages et utiles avis sur l'éducation physique et morale de leurs enfants.

Nous ne parlons pas ici du maillot, de ce triste vêtement de la première enfance, dans lequel on lie , on garotte , on ligature , on torture ces petites créatures humaines , de la manière la plus contraire , non-seulement aux lois de la saine physiologie, mais encore aux règles du bon sens et de la raison. Que n'a-t-on pas dit et écrit contre le maillot? Cependant, presque partout la routine continue stupidement ce que le préjugé a commencé aveuglément, et l'on demeure sourd

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aux cris et aux pleurs des malheureux enfants , et tout cela chez la nation la plus civilisée et la plus éclairée de la terre ! Ces reproches sont durs, il est vrai, mais ils sont mérités; une expérience journalière les justifie pleinement : « Aussitôt, dit Gardien, qu'on délivre de leurs langes les enfants qui sont ainsi serrés, on les voit sourire j s'ils pleuraient, leurs larmes cessent aussitôt, et ils annoncent le contentement qu'ils éprouvent d'être délivrés de cette pression incommode, par la sérénité qu'on remarque sur leur visage, et en agitant leurs bras et leurs jambes en tout sens. ;> Mères aveugles , ouvrez donc enfin les jeux sur vos plus chers intérêts ; écoutez le cri de l'instinct, la voix de la nature , et ne soyez plus insensibles aux pleurs amers du fruit de vos entrailles.

Autre inconvénient à signaler. Un lien constrictif , une ligature circulaire , la jarretière en un mot, est souvent une cause active et incessante de diverses infirmités qui se manifestent aux jambes, comme varices, ulcères, gonflements, etc. Il faut donc que ces sortes de constrictions soient les plus lâches possibles , et opérées par des liens élastiques et larges, afin de ne pas s'opposer au retour du sang veineux et des humeurs lymphatiques, et de ne pas donner lieu par là aux maux et aux accidents ci-dessus mentionnés.

d'hygiène pratique. 5ii

11 est inutile de parler de la chaussure , car tout le monde sait assez que ce sont les chaussures (kroites qui causent les cors, les durillons, les chevauchements des orteils, l'ongle entré dans la chair ou l'ongle incarné comme on dit. Le meilleur moyen de prévenir celte dernière et bien gênante inlîrmité, c'est de couper les ongles carres ou carrément et non pas arrondis comme ceux des mains.

Nous terminerons ce paragraphe par deux mots sur la coiffure des hommes, c'est-à-dire sur le chapeau. Cette espèce de vêtement de chef doit en général être léger, afin de ne pas trop échauffer la tète, mais néanmoins confectionné de manière à pouvoir l'abriter des intempéries atmosphériques. Une des principales qualités du chapeau est d'avoir la forme spacieuse et élevée , afin de mieux garantir la tête contre les accidents extérieurs, et de renfermer dans Fintérieur de la forme un plus grand volume d'air, destiné à faciliter l'évaporation de la matière de la transpiration. Car, si au contraire la forme est basse, étroite, ronde et exactement appliquée sur la tête, elle absorbera abondamment la chaleur extérieure et la transmettra immédiatement au cuir chevelu; de plus, il résultera de cette conformation vicieuse, que le défaut d'air entre la tète et les parois du chapeau sera un obstacle à l'évaporation de la matière delà transpiration, laquelle,

retenue dans les cheveux, échauffera encore plus ou moins la tête, y causera de la gêne, de l'embarras , de la douleur, etc. Ajoutez à cela les inconvénients attachés à la suppression brusque de la transpiration, ce qui arrivera souvent, pour ne pas dire toutes les fois qu'on sera obligé de se découvrir. De là des rhumes, des maux de gorge, des extinctions de voix, des rhumatismes, des névralgies, des migraines, etc. Les formes basses, rondes et petites font quelquefois, comme dit Percy , « l'effet d'une ventouse et causent une chaleur et des maux plus ou moins insupportables. J'ai vu, dit le même auteur, des dragons revenant d'une manœuvre un peu longue, ne pouvoir ôter leur casque , parce que les téguments échauffés et tuméfiés en remplissaient le fond. » D'après ce qu'on vient de dire, il est aisé devoir que les chapeaux à trois cornes, soit ecclésiastiques^ soit militaires, sont précisément ceux qui, selon nous, auraient le plus besoin de subir une certaine modification. Or, ce changement consisterait principalement à rehausser la forme du chapeau de huit à neuf centimètres (5 pouces); alors la tête s'échaufferait sensiblement moins , en raison de la plus grande mesure d'air (assez mauvais conducteur du calorique) qui se trouverait entre le cuir chevelu et la paroi supérieure du chapeau, et de la facilité avec laquelle se ferait l'évaporation de la matière de la transpiration.

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La forme anguleuse et plate serait prctcrable à la ("orme convexe et ronde, en ce sens qu'elle augmenterait encore l'espace intérieur, qu'elle n'est point convergente et qu'elle oilrirait peutêtre plus de solidité et plus de résistance aux chocs extérieurs.

Quant au bord du chapeau ecclésiastique, il serait plus convenable, sous le rapport hygiénique, qu'il {"ut fort large, de dix à douze centimètres (environ 4 pouces), non relevé j mais entièrement rabattu, afin de mieux garantir et protéger les yeux ou la vue contre la réflexion d'une lumière trop vive, et particulièrement les oreilles et la nuque contre le vent, le froid et la pluie. De cette manière, ce chapeau différerait encore assez du chapeau laïque , par sa forme qui serait moins élevée et par son bord plus large et circulairemcnt rabattu j et surtout il serait conforme aux principes de l'hygiène et contribuerait puissamment à préserver des graves maladies du larynx , des extinctions ou faiblesses de voix, des laryngites chroniques, qui conduisent quelquefois à la phthisie laryngée et ont trèssouvent pour résultat l'abolition, ou du moins la suspension plus ou moins longue des fonctions vocales, c'est-à-dire, pour les ecclésiastiques, l'impuissance de remplir leurs principaux devoirs, comme ceux de prêcher, de faire le catéchisme, etc.

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Nous avons dit ailleurs que les chapeaux blancs sont moins chauds que les noirs j nous ajouterons que, si l'on était exposé à toute l'ardeur d'un soleil brûlant , un mouchoir blanc étendu sur le chapeau ou immédiatement sur la tête, serait un préservatif contre l'insolation.