BAINS , LOTIONS , FRICTIONS , ETC

On distingue les bains, sous le rapport de leur température, en bains chauds (de 20 à 5o degrés R.), bains tièdes (de 20° à 26° -{- o (i) ), bains frais (de 15° à 20° -j- o), et bains froids (de iQO à i5° + o). On administre quelquefois des bains au-dessous de îo° et plus souvent au-dessus de 3o°j mais alors ils cessent d'être hygiéniques et rentrent dans le domaine de la thérapeutique.

Les bains chauds rougissent plus ou moins la peau, en augmentent la chaleur, précipitent la circulation et la respiration , portent le sang à la tête , au visage , provoquent la sueur , etc. ; ils peuvent très-facilement déterminer l'apoplexie chez des personnes très-sanguines, auxquelles ils ne conviennent jamais. Ils sont fort utiles

(i) Et même dans la pratique , jusqu'à 29°^ cela dépend beaucoup des dispositions individuelles.

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pour exciter le système cutané et môme toute l'écoiioniie chez quelques sujets lymphatiques ou scrofuleux; pour combattre des affections cutanées chroniques et atoniques , des rhumatismes chroniques, etc. : dans tous ces cas, on les rend plus stimulants et plus actifs en les rendant sulluieux par l'addition d'une certaine quantité de sulfure de potasse.

Les bains ticdcs sont les bains hygiéniques proprement dits. Ils sont relâchants et calmanlsj ils apaisent l'excitation du système cutané, calment l'irritation nerveuse, tempèrent la chaleur du sang, et sont en général très-utiles aux personnes sèches, irritables, nerveuses, hypochondriaques, etc. Ils conviennent éminemment après de grandes fatigues soit du corps, soit de l'esprit, et produisent un senlimenl de bien-être remarquable. Enfin , leur effet le plus général et le plus constant est d'entretenir les fonctions cutanées, en nettoyant et en assouplissant convenablement le système derraoïde. On sait que les bains tièdes sont débilitants.

Les bains frais et froids se prennent ordinairement à la température atmosphérique dans les rivières, les lacs, les étangs, etc. Ils sont en général frais, puisque communément on les prend l'été, lorsque la température est déjà assez élevée (natation). Les bains froids sont ordinairement domestiques; on n'y reste que de cinq à dix mi-

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lîutes, rarement davantage et souvent raoins. On doit toujours sortir de l'eau avant le second frisson , ou au plus tard lorsqu'il va commencer. Les bains frais et surtout les froids, étant toujours suivis d'une réaction générale, sont par conséquent toniques, excitent et fortifient toute l'économie, combattent avec avantage les affections nerveuses chroniques et asthéniques, comme la chorée ou danse de Saint-Guj, etc. Les bains froids ne conviennent pas aux personnes sèches, irritables, nerveuses, ni dans aucune irritation nerveuse aiguë , intense j car le froid est l'ennemi des nerfs. Us sont également nuisibles aux vieillards et aux personnes sanguines disposées à l'apoplexie, ainsi qu'à ceux qui ont la poitrine faible, délicate, qui sont menacés d'hémoptysie, de crachement de sang, qui sont affectés de toux, de palpitations ou de maladies du cœur, etc.

Les bains de mer sont ordinairement frais ou de i5° à 20° -f-o; ils sont plus stimulants que les bains à l'eau ordinaire, en raison de la grande quantité de substances salines que contient l'eau de la mer : sa densité et son mouvement ondulatoire ajoutent encore à ses propriétés. Us conviennent dans les cas 011 l'on emploie les bains frais.

Nous ne parlerons pas ici des bains de vapeurs et d'eaux minérales, qui appartiennent plutôt à la thérapeutique qu'à l'hygiène.

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Les lotions. — JLn hygiène, les lotions ne se pratiquent ordinairement que sur les parties lia- Jjiluclleincnl découvertes, counne la figure et les mains. Le savon simple doit ici tenir lieu de tous les cosmétiques.

Les personnes sujettes aux engelures peuvent, dans le ])ut de les prévenir, faire des lotions toniques avec de l'eau-de-vle simple ou camphrée, ou toute autre eau splritueuse, comme l'eau de Cologne, etc. On se lavera également avec de l'eau très-froide, ou l'on se frottera avec de la neige. Surtout on évitera les transitions brusques du chaud au froid, et particulièrement du froid au chaud.

Les personnes , comme les médecins et les prêtres, qui, par devoir, sont exposées à se trouver dans des foyers de contagion ou au milieu des malades atteints d'affections septiques et putrides, doivent prendre des précautions hygiéniques ou prophylactiques, comme celles entre autres de se laver souvent les mains et la figure avec de fort vinaigre, du vinaigre dit des quatre-voleurs, ou plutôt avec de l'eau fortement chlorurée , comme la solution faite avec trente à quarante grammes de chlorure de chaux, fondus dans un litre d'eau de fontaine ou de rivière. C'est là sans contredit le meilleur désinfectant, puisqu'il détruit directement les miasmes , tandis que les autres ne font que les masquer. On pourrait même

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aussi s'en laver la bouche, mais en l'affaiblissant cl en l'étendant convenablement dans l'eau commune. On mettrait aussi de l'eau chlorurée non affaiblie dans son mouchoir, afin d'en respirer de temps en temps la vapeur par le nez. On en ferait des aspersions dans les chambres ou même sur les lits des malades, ou sur des objets infectés ou contagiés. De plus, on aura soin de ne pas avaler sa salive toutes les fois qu'on se trouve dans des lieux infectés.

Les lotions purement aqueuses , et les immersions dans l'eau simple de tous les objets contagiés, sont déjà elles seules un bon moyen d'arrêter les progrès de la contagion et d'empêcher la communication des maladies pestilentielles. Ces seules observations justifient pleinement l'institution des purifications légales et des nombreuses ablutions prescrites par Moïse dans un climat très-chaud, où la corruption facile des substances animales, la transpiration abondante et l'odeur qui l'accompagne et la suit, sont autant de causes d'insaluJjrité que les lotions fréquentes détruisent ou empêchent infailliblement. « Moïse, comme le fait observer Halle, a fait de la propreté un précepte de religion, et a mieux aimé la porter jusqu'au scrupule le plus minutieux, que de risquer de la laisser négliger dans des circonstances importantes. » Il était nécessaire de rendre la propreté obligatoire pour un peuple

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qui a toujours montre si peu de disposition ou d'inclination à cette vertu domestique.

Voici comment s'exprime , sur l'hygiène mosaïque, un écrivain philosophe peu suspect d'ascckisme, M. le docteur Virey :

« J'ouvre la loi de Moïse, qui fut un grand homme, même aux yeux des païens. IN'a-t-il point recommandé des rites salutaires aux Hébreux , soit pour la propreté , en éloignant toute souillure relativement aux morts, aux lépreux, aux vêtements , soit pour choisir des aliments purs ou exempts de matières facilement corruptibles sous un climat chaud, telles que le sang, soit afin de rejeter ceux de difficile digestion , comme le lard , les poissons muqueux et sans écailles, les reptiles, les bêtes carnassières dont la chair est fétide et putrescible, ainsi que les viandes d'animaux morts de maladie? L'abstinence des liqueurs fermentées chez les lévites qui s'approchent du tabernacle, les attentions pour les femmes enceintes , les jeiînes destinés à rétablir la vigueur des viscères digestifs ou propres à débarrasser d'impuretés l'appareil intestinal , la défense de cohabiter avec une femme souillée , l'observation du repos du sabbat afin de vaquer à des exercices pieux , la sanctification de l'union des sexes et tant d'autres préceptes de netteté, de sagesse, de bonté, jusqu'au jubilé septcnnaire en faveur des infortunés^ enfin, l'éta-

hlisseiïient des lois les plus humaines, pour un peuple qualilié tant de fois de dur et revèchej tout ne prouve-t-il pas que l'empire d'une religion arrache les nations à la barbarie ou soustrait les hommes à l'état d'animalité primitive? Ils furent inspirés par la divinité, sans doute, ces législateurs sacrés, qui, j'ose le dire, continuèrent l'œuvre de la création en perfectionnant sa plus nolîle créature j car quiconque fait du bien aux mortels, devient le ministre de la Providence et l'apôtre d'un Dieu. »

Enfin , nous terminons tout ce chapitre par un mot sur les frictions hygiéniques et l'indication d'un excellent dentifrice. Les frictions consistent à se frotter vivement, soit tout le corps, soit quelques-unes de ses parties, avec la main nue ou armée d'une brosse , ou d'une flanelle sèche ou imbibée de quelque liqueur alcoolique , ou chargée de la matière de quelque fumigation fortement aromatique. A l'aide des frictions, on stimule le système cutané et on en active les fonctions ; on favorise la circulation, la calorifîcation et la nutrition. Les frictions sont utiles aux sujets lymphatiques, à peau molle , flasque et décolorée; aux enfants scrofuleux, rachitiques; aux vieillards débiles, froids, affectés de douleurs goutteuses ou rhumatismales chroniques, etc.

Quant aux movens d'entretenir en bon état la bouche et surtout les dents, les meilleurs sont

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l'esprit de cochléaria et la tcinlurc de gaïac étendue d'eau j ou de l'eau chlorurée faible ou largement étendue dans l'eau commune. (Voyez page 5i8.) Voici la composition d'une poudre dentifrice qui réunit à la fois toutes les qualités de l'innocuité et tous les éléments de succès (elle est de Cadet de Gassicourt) : sucre tamisé, charbon pulvérisé, de chaque trente grammes 5 poudre de quinquina, quinze grammes j crème de tartre, six grammes; poudre de canelle, un gramme.